В давние времена рождественские/новогодние ели украшали чем-либо съедобным. В ходу были конфеты, пряники, орехи, фрукты, ягоды. Первыми же основными украшениями являлись яблоки. Они символизировали собой тот самый библейский запретный плод, который испробовали Адам с Евой. Эта традиция сформировалась в Европе.

В один из неурожайных годов далеко не все европейское население могло себе позволить украсить праздничное дерево яблоками. Мастера стекольного дела из разных стран создали в качестве украшений стеклянные яблоки. Они были прозрачными, с плотными стенками. Внутри такие яблоки-шары были полыми. Такое нововведение быстро прижилось по различным причинам. Во-первых, стеклянные шары отражали свет свечей, это добавляло особенной праздничной атмосферы. Во-вторых, круглые елочные игрушки не портились, не гнили так, как это делали яблоки. В-третьих, не было необходимости каждый год заново создавать украшения, шарики можно было легко хранить дома в коробках.