Должна соответствовать физиологической потребности в энергии здорового человека соответствующего пола, возраста и профессии.
Для приблизительного подсчета энергетической ценности рациона можно воспользоваться данными В. Р. Клячко.
Большое значение имеет режим питания и правильное распределение энергетической ценности рациона в течение суток. При 6 разовом питании рекомендуется следующая схема: первый завтрак – 25 % суточной энергоемкости рациона; второй завтрак – 10–15 %; обед – 25 %; полдник – 5 10 %; ужин – 25 %; второй ужин – 5 10 %. Если больной в силу обстоятельств вынужден употреблять основное количество пищи за завтраком или поздним обедом (по возвращении с работы), то энергетическую ценность рациона можно распределить так: завтрак – 30 %; второй завтрак – 10–15 %; полдник – 10–15 %; ужин (поздний обед) – 30 %; второй ужин – 10–15 %. Дробное питание позволяет избежать больших одномоментных нагрузок на инсулярный аппарат поджелудочной железы.
Диету как самостоятельный метод лечения используют при латентном диабете, диабете легкой степени тяжести, в том числе в сочетании с ожирением, а также при определении толерантности к углеводам у больных с впервые выявленным сахарным диабетом.