История жизни Смирнова Петра Арсеньевича — это история успеха отдельно взятого человека, ставшего винно-водочным королем Российской Империи. Родившись в семье крепостного крестьянина в Ярославской губернии, он смог получить вольную в 1860 г. и переехать в Москву. У начинающего предпринимателя была мечта: производить водку более высокого качества, чем та, которая продавалась на российском рынке. В Москве Смирнов открыл свою винную лавку и уже в 1863 г. отстроил небольшое производство винно-водочной продукции «у чугуннаго моста», на котором трудилось 25 человек.
Чтобы удерживать марку и следить за высоким качеством продукции, в 1867 г. Петр Арсеньевич приобрел особняк на Пятницкой улице рядом с заводом, где и поселился. В эти же годы у винопромышленника Смирнова складываются хорошие партнерские отношения с Мишеронским стеклянным заводом во Владимирской губернии. С 1886 г. этот завод становится постоянным поставщиком винной тары разного достоинства с товарными знаками завода Смирнова.
Высокое качество выпускаемой водки способствовало быстрому росту популярности нового производителя не только в Москве и Российской Империи, но и в Европе. Так, продукция Смирнова была оценена медалью участника и дипломом на международной выставке в Вене в 1873 г. После такого успеха сам Императорский двор пожелал видеть на своих столах продукцию Смирнова. По инициативе Александра III, купец Смирнов Петр Арсеньевич становится «Поставщиком Высочайшего двора». За высокое качество всей продукции, завод Смирнова получил право на своей продукции изображать Государственный герб. В 1896 г. на предприятии трудились уже более 1500 человек, выпуская более 400 наименований вин, водок, ликеров и наливок.
А потом в России в 1917 г. случилась революция, после которой, как известно, все фирмы, весь частный бизнес, фабрики и производства были национализированы. Владимир Смирнов, внук Петра Арсеньевича и владелец завода на тот момент, вынужден был бежать из страны, сумев захватить с собой лишь рецепты алкогольных напитков. Начались странствия по Европе и попытки возродить производство, но все безуспешно. В результате Владимиром было принято решение продать бренд водки Смирнов, который после этого был зарегистрирован в США. Но это уже совсем другая история.
