Все изучающие английский слышали о любви британцев к чаю и о так называемой "чайной церемонии" ("5 o'clock"). Однако о самом слове "чай", откуда оно появилось и как функционировало в языке - знают немногие. Восполним пробелы.
Первое упоминание слова "чай" в английском языке относят к 1650-1660 гг. Разные источники предоставляют неоднозначные сведения, но все сходятся на этом периоде. Интересно то, что произношение и написание слова отличалось от нынешнего и фигурировало как минимум в двух вариантах. Причем, один, более похожий на 'cha', пришел в английский их Португалии (а в нее из Макао и Китая, соответственно), а другой - 'thea' или 'teh' - из Голландии (а туда - из Малайзии и Китая). Со временем, как мы понимаем, трансформировался фонетически и закрепился в языке второй вариант произношения.
Поначалу чай был дорогим товаром, который могли себе позволить лишь высокопоставленные особы. Они так полюбили этот напиток, что сразу "распитие" превратили в "чаепитие", которое обставили кучей ритуалов и приспособлений. На этом этапе к церемонии привлекали имеющиеся "инструменты": щипцы, серебряные ложки, сливочники и проч. По мере удешевления товара он завоёвывал все большую аудиторию среди всех слоев населения. С течением времени появилась привычка пить его дважды в день.
Любопытно, что путешествие чая, точнее - слова "чай" в английском языке, с этого момента только началось. В последующие 50 лет англичане изобрели массу вещей, которые упрощали, украшали и обставляли чайную церемонию. Судите сами: tea-pot, tea-spoon, tea-water, tea-cup, tea-dish, teahouse, tea-room, tea-time. По мере совершенствования технологий и изменения культурных традиций и ритуалов в обиход внедрялись новые штуки и приспособления для чая. Так, в 19 в. появились tea-bags, tea-cakes, tea-towels, tea-services, в 20 в. - tea trolleys, tea wagons, tea girls, tea breaks, tea bars.
Но и это еще не все. Слово "чай" стало фигурировать в различных идиомах и выражения. Например, "tea and sympathy" стало обозначать сочувствие, а фраза "cup of tea" - нечто/некто, располагающее к себе. Игры со словом "tea" в английском языке продолжается и поныне, что только подтверждает неравнодушие англичан к чаю.
