Наташа дёрнула плечиками:
- Какая же я невеста! Я – гимназистка.
В маминых глазах горьковато всколыхнулась синь:
- Тебе скоро шестнадцать. Я тоже… в шестнадцать замуж вышла.
- Тоже?.. А я что, – выхожу замуж? – Наташа вскинула вызывающий взгляд.
Маманюшка привлекла её к себе, поцеловала в макушечку:
- Выросла ты у нас, дочушка. И не заметили, как выросла-то… Батюшка считает, что тебе пора замуж.
- Пора замуж?.. Так гимназистки не выходят замуж! Как же я буду учиться в педагогическом классе, – если выйду замуж? Меня не примут в гимназию.
-Батюшка говорит, что тебе ни к чему учиться в педагогическом классе. И он не хочет, чтоб ты стала учительницей.
Наташа чуть отстранилась от матери:
- А я хочу! Я хочу работать в земской школе – учить самых маленьких ребят, что ещё не знают букв и цифр, не умеют читать и писать.
-Наташа! Учительницы не выходят замуж. Так и остаются – одинокими на всю жизнь. А отец… и я хотим видеть свою дочушку счастливою… Хотим, чтоб у тебя был муж, который будет любить тебя, как свою душу… Будет о тебе заботиться, беречь тебя будет. Неужели ты полагаешь, что остаться старой девою – лучше, чем быть любимою женой, хозяйкой в доме, матерью?
Наташа затаила дыхание…
Так хорошо маманюшка сказала! Так хорошо сказала – о самом сокровенном и желанном…
-Я не собираюсь оставаться старою девой! Я выйду замуж – за того, кто мне люб!
Мать горестно покачала головою:
-Кто люб… Это – тот мальчишка-гимназист, что ждал тебя после утренней службы у Преображенской церкви?
- И – что, коли и он? – Наташа дерзко смотрела на маманюшку.
-Да то, дочушка, что мальчишке-гимназисту рано на тебе жениться. Далеко ему до того, чтоб стать твоим мужем.
- Отчего же далеко, если люб он мне?
- А ты ему люба? – горьковато усмехнулась мать.
Наташа ни на секунду не задумалась:
- Люба!
-Порой это лишь кажется, – что люба… и что он тебе люб, – лишь кажется. Часто случается так… что не надо было… торопиться. А гимназисту сначала надобно встать на ноги. Какой же муж из гимназиста? Не всё же на качелях кататься… да слушать военный оркестр в городском саду.
-Я уже решила! Я решила, что выйду замуж лишь за Диму Копылова!
Я решила…
Дарья Петровна вдруг зябко повела плечами.
Как сказать дочушке… какими словами объяснить, чтоб уберечь её от горюшка, – того, что с нею самою случилось…
Когда-то она тоже решила, что не выйдет за другого… что станет Алёшкиной женою…
Надеялась, что он найдёт её на берегу, куда убежала она – уже в подвенечном платье.
Ждала его…
Так и случилось: пришёл Алексей к реке.
Только вместо счастья…
Пожалел её Алёшка – от позора спас.
Наверное, нравилась она ему, – ещё девчонкою синеглазой.
А посватался к ней Степан, Алёшкин старший брат.
Что ж тут поделаешь.
Навсегда рассорила она братьев родных.
Вернуть бы то время…
Послушалась бы батюшку, – вышла за Степана.
И Алексей повстречал бы своё счастье…
Своею строптивостью, непослушанием отцу – не повторит ли Наташа её судьбу?
-Ты решила?.. У тебя есть отец. И он находит, что ты должна выйти замуж за Сергея Александровича Сердюкова.
Сердечко Наташино забилось…
Значит, и тётушка Серафима правду говорила…
И… Сергей Александрович, – когда подошёл к ней в саду…
Наташа смело взглянула в маманюшкины глаза:
- Я не выйду замуж за Сергея Александровича Сердюкова.
- Наташа! Отец лишь счастья твоего хочет. Ты знаешь, как он любит тебя. Неужто батюшка пожелает тебе плохого?
-Коли желает мне хорошего, – не станет неволить меня.
- Разве ж он неволит тебя? Он всею душою хочет видеть тебя счастливою. Ты совсем молода, и ему лучше знать, кто будет тебе хорошим мужем. Пройдёт выпускной бал в гимназии – и Сергей Александрович зашлёт к тебе сватов. А осенью, в Покров, – свадьба.
-Я буду зачислена в восьмой, в педагогический, класс! Какая же свадьба, маманюшка? У гимназисток не бывает свадеб.
-Наташа! Доверься батюшке. Не надобно гневить его.
-Гневить?.. Чем же я гневлю его?
- Этим и гневишь, – непослушанием своим. Неблагодарностью – на его заботу.
Маманюшка права: отец любит её, свою дочушку.
Не станет силою выдавать её замуж – за нелюбого.
Надобно было поговорить с Александрою Захаровной.
Не хотелось, чтоб подружки знали…
И Наташа придумала.
На уроке географии несказанно удивила Павла Константиновича тем, что не смогла показать на карте ни одной страны, что граничит с Россиею…
Учитель географии долго поправлял очки… Потом развёл руками:
-Я буду вынужден заметить вашей классной даме, чтобы она оставила вас после уроков в классе, и сама проследила за тем, чтобы вы изучили – к следующему уроку! – географическое положение России.
Девчонки изумлённо переглянулись, зашептались: такою счастливою казалась Наташа Демидова… Только что не присела в благодарном реверансе перед Павлом Константиновичем.
Это что ж за счастье: после уроков сидеть в классе над географической картой?..
Классная дама развернула карту, повесила её на доске.
Обратила недоумевающий взор на гимназистку Демидову.
Наташа нетерпеливо выскочила к доске, взяла указку:
- Да знаю я… знаю!
Бойко и безошибочно показала все страны, с которыми граничит Россия.
-Сядь, Наташа, – велела Александра Захаровна. И сама присела за учительский стол, опустила подбородок на сплетенные руки: – Рассказывай. Что произошло на уроке географии? Павел Константинович даже заикаться стал.
- Мне очень надо было… поговорить с вами, – призналась Наташа.
- И для этого следовало довести Павла Константиновича до такого состояния?.. Он точно теперь обедать не станет… и ночью не уснёт: из-за того, что так плохо учит вас географии. Тем более, – о твоих знаниях он всегда был высокого мнения.
- Павел Константинович сказал, что вызовет меня к доске на следующем уроке. – Учителя географии, безусловно, жалко… Но для Наташи сейчас важнее было другое: – Александра Захаровна!.. Правда ли, что учительницы… и классные дамы не выходят замуж?
Александра Захаровна скрыла растерянность… Не сразу нашлась, что ответить гимназистке…
- Почему же… не выходят…
- Отчего вы не замужем? Вы такая красивая…
- Что ж я… Другие выходят.
-Я знаю, – серьёзно сказала Наташа. – Вам непременно найдётся жених, и вы выйдете замуж.
Александра Захаровна вдруг покраснела…
А гимназистка Демидова вздохнула:
- Маманюшка сказала, что отец хочет отдать меня замуж. И… я не знаю, что мне делать.
Классная дама поднялась из-за стола, подошла к окну. Какое-то время провожала глазами плывущие в сторону степи облака…
Повернулась к Наташе:
- Что ж за беда в том?.. Я бы послушалась отца. Только… некого мне было слушать.
- Послушалась бы?.. И вышла замуж за нелюбого?
- Случается, что нелюбого полюбишь… – больше всех на свете. А тот, кого любишь… лишь рану на сердце оставит. – Александра Захаровна словно встрепенулась от каких-то горестных мыслей: – Тебе домой пора: уроки заданы не только по географии.
-Может, вместе пойдём? – осмелилась предложить Наташа.
Классная дама снова взглянула в окно:
- У меня дела ещё.
А гимназист Копылов всё же дождался Наташу за углом гимназии.
Они шли по тополиной аллее. Дима рассказывал забавную историю, приключившуюся нынче на уроке физики…
Наташа случайно оглянулась.
Сердце тревожно забилось: у гимназии стоял отцовский экипаж.
Отец за нею приехал?.. Надобно вернуться?
Батянечка непременно догадается о её прогулке с гимназистом Копыловым…
Отец вышел.
Не спеша прохаживался, – будто ждал кого-то…
Наташа уже была готова вернуться…
К тройке лошадей подошла… Александра Захаровна.
Отец помог ей сесть в экипаж.
И сам сел с нею рядом.
Взял её руку в свою…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Навигация по каналу «Полевые цветы»