Обвенчались…
Мог ли Алёшка Демидов допустить, чтобы Дарья навсегда осталась ославленною… Не только в посёлке - на всю округу.
Ясно, что больше никто к ней не посватается. Значит, так и вековать ей в старых девах – после случившегося перед самым венчанием.
Молва тут же покатилась безудержною молвою: невеста, Дашка Панкратова, в день свадьбы сбежала от одного брата к другому.
Вину Дарьину – словами не сказать, столь тяжкую ношу… – взял Алексей на себя:
- Моя вина…
Ушли с Дарьей на каменоломню, обвенчались…
А счастье не торопилось. Даже не заглянуло в старый домишко во дворе управляющего каменоломней, где теперь жили Алексей и Дарья…
Дарьюшка ровно в себя пришла – так после сильного жара бывает…
Пришла в себя – и… похолодела: такой горькой, безысходной печалью туманились Алёшкины глаза…
И леденело сердце Дарьино… И тут же словно огонь обжигал его: из-за неё это… Из-за бездумной девчоночьей опрометчивости нет Алексею пути домой. И брата теперь нет у него… А родители не хотят и слышать о младшем сыне.
Где ж тут счастью-то взяться.
И любовь Дарьина…
Будто растаяла в Алёшкином горе.
В первые дни после того, как обвенчались, Дарья отчаянно пыталась удержать свою любовь к Алексею… Убеждала себя: это и есть счастье… Она – Алёшкина жена. Это и есть то счастье, которого ждала она ещё десятилетней девчонкой.
Жена?..
Да, жена, – венчанная…
Только…
Женою Алёшкиной она не стала.
С каменоломни Алексей возвращался хмурым и уставшим.
От нехитрого ужина, старательно приготовленного Дарьей, отказывался. Ложился, отворачивался к стенке:
- Не хочу. Мы перекусили с мужиками.
Дарья подолгу сидела у окошка, глотала слёзы, что горше полыни были…
Потом ложилась с краешку, не дышала…
Алёшка не поворачивался.
Однажды Дарья всё ж решилась – приподнялась, чуть слышно тронула его за плечо. Безотрадно прошептала:
- Как же мы, Алёшенька…
Алексей молчал.
Даша не сдержала слёз:
- Ты скажи мне… что мне сделать… чтоб исправить… исправить всё… Алёша!..
Алексей поднялся.
Она затаила дыхание.
Пусть бы бранился он… Пусть бы упрекал её… ударил…
А в Алёшкином голосе – усталость:
- Что ж ты сделаешь… Будем… жить.
И… неожиданно обнял её… к себе прижал.
Той ночушкою и случилось у них впервые…
Мужем и женою стали.
А счастье так и не отыскало тропинку к их дому…
Следующею осенью родила Дарья дочушку.
Алексей, когда дома бывал, не спускал с рук малютку. Сам убаюкивал – так бережно плетеную люлечку покачивал… вполголоса напевал – и откуда знал только!.. – колыбельную:
Стали гули гулевать,
И Наташеньку качать:
Спи, Наташа, засыпай,
И счастливой вырастай…
Дарья сквозь слёзы улыбалась…
Как-то робко подняла на мужа глаза:
-Ты, Алексей Родионович, съездил бы… к своим.
Алексей привычно нахмурился. Сдержанно ответил:
- Ни к чему. Обойдёмся.
Знал, что говорил: на днях приезжал на каменоломню Василий Дорофеев – свой, поселковый. Выкурили по самокрутке, порасспросил Алёшка про своих, про Дарьиных. А уезжал Васька – подошёл к телеге:
-Ты там… это… Ежели представится случай, – зайди к моим… либо к Дашкиным. Скажи, – так, мол… и так: дочка родилась. Натальею крестили.
-Чего ж… Скажу, – кивнул Василий.
С месяц прошло…
Из Ковыльного никто не приехал.
А с дочушкиным рождением дела Алексеевы в гору пошли. Управляющий назначил его своим помощником и был премного доволен тем, как распоряжается Демидов работами на каменоломне, как умеет с толком расставить рабочих.
Вскоре Фёдор Антипович стал посылать Алексея по торговым делам – на шахты, на патронный завод, даже в Мариуполь, в порт: камень добывали здесь крепкий, надёжный, – такой везде нужен.
В одно лето поставил Алексей Родионович времяночку на Каменном Броде – перевёз жену с дочушкою в Луганск.
И дочушка росла… И дом строился – большой, добротный, со светлыми окнами…
Хозяйки такой, какою Дарья оказалась, – поискать.
А о любви не говорили…
В дочушке Алексей Родионович души не чаял.
Жену величал Дарьею Петровной – так холодно-вежливо, так… по-чужому, что стыло Дарьино сердце…
Надеялась Дарья Петровна… ждала, что оттает Алёша… что любовь его к дочери хоть крошечным огоньком перекинется и на неё…
Ночушкою как-то… не спросила, – лишь выдохнула горестно:
- Не любишь… не полюбил, значит…
Сама не расслышала слов своих…
И Алексей уже дремал… И хорошо, что не слышал. Хорошо, что не ответил…
Откуда ж любви-то взяться.
Лучше бы так и осталось…
Лучше бы просто – навсегда… – остались в сердце и в памяти те дни, когда красивый и рослый Алёшка Демидов оглядывался на синеглазую девчонку…
А однажды отважилась Дарья:
- Мне бы… Степана увидеть.
Алёшка словно и не удивился. Равнодушно поинтересовался:
- Для чего тебе видеть его?
- Чтоб… простил.
Алексей не ответил.
А о том, что Серафимушка, Алёшина сестра младшая, нынче тоже в городе живёт, и не знали…
Вышло так, что с Григорием Матвеевичем, Серафиминым мужем, встретились случайно, у купца Сердюкова: Алексей Родионович советовался с ним по делу открытия на берегу Луганки кирпичного завода. Григорий Матвеевич, давний друг Сердюкова, как-то ненавязчиво тоже дал Демидову несколько дельных советов. Как водится, за столом, за чаркою, разговорились… Каково же было всеобщее удивление, когда выяснилось, что женат Григорий Матвеевич на родной сестре Демидова…
Хоть и выпили уже… не по первой чарке, о случившемся несколько лет назад в семье жены Григорий Матвеевич сдержанно и немногословно сказал:
- Слышал. На всё Господня воля. – Попросил разрешения: – Позволишь, Алексей Родионович, – жене расскажу о нашей встрече? Серафима часто вспоминает о тебе. И сочувствует вам с Дарьей Петровною, – разумеется, тайком от отца с матерью. Уверен: она рада будет.
А уж Дарья как радовалась – тому, что у них теперь есть родня… что у Наташи есть родная тётушка!..
…Дарья Петровна краснела под взглядом мужа:
- Что ж, Алексей Родионович… Пусть будет по твоей отцовской воле.
Демидов поднялся из-за стола:
Я нынче заеду за Натальей в гимназию. Ни к чему ей видеться с этим мальчишкою.
Алексей Родионович не признался себе, что не только поэтому потянуло его в гимназию…
Отчего-то тревожили дочкины слова:
- Это наша классная дама.
И глаза – глубокие тёмно-серые омуты – в какой-то неясной досаде вспоминал…
Дождался дочку у гимназии.
Сердце забилось: классная дама… Александра Захаровна, снова вышла с Наташей…
Наталья уселась рядом с отцом, ничуть не стесняясь его, помахала рукою явно огорчённому мальчишке.
А отец, кажется, не заметил гимназиста Диму Копылова.
Смотрел на… классную даму.
А она на него смотрела…
Наташа перевела взгляд с отца на классную даму.
Забыла про Димино огорчение.
Конечно, Александра Захаровна очень красива: все девчонки так считают, хотя и недолюбливают её – за всегдашнюю холодную сдержанность.
Только маманюшка всё равно несравненно красивее!
С чего бы это отцу не сводить глаз с классной дамы?..
А дома мать грустновато заметила:
- Совсем ты у нас невеста.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Навигация по каналу «Полевые цветы»