За столом, среди тётушкиных гостей, Наташа быстро соскучилась…
Очень грустно было вспоминать огорчённый взгляд гимназиста Димы Копылова: и нынче не состоялась их прогулка в городской сад…
Тётушка Серафима Родионовна догадалась о Наташином настроении. Потихоньку предложила племяннице:
-Пойдём, – поможешь мне пирог нарезать.
Наташа усмехнулась: пирог с абрикосовым вареньем к Павлушиным именинам испекла маманюшка… Но тётя Серафима с такою гордостью поставит на стол блюдо с красиво нарезанными золотисто-румяными ароматными кусочками пирога, что у гостей не останется сомнения: Серафиме Родионовне пришлось немало повозиться, чтоб пирог получился таким воздушным и мягким, изумительно вкусным…
На кухне тётушка с видом заговорщицы полюбопытствовала:
- Ну, что?.. Как тебе?
Наташа пожала плечами:
- Всё хорошо. Мне кажется, фаршированная щука гостям понравилась… И гусь с мочёными яблоками тоже всем понравился.
- Это я и сама знаю, – улыбнулась тётя Серафима. – Я про другое… Понравился ли тебе Сергей Александрович?
- Сергей Александрович? – Наташа озадаченно свела тёмные тоненькие стрелочки бровей: – А кто это – Сергей Александрович?
Тётушка даже руками всплеснула:
- Да как же ты не заметила! Серёжа… Сергей Александрович с батюшкою своим как раз напротив тебя сидели.
-И что ж?.. Отчего мне непременно надо было заметить его?
Серафима Родионовна укоризненно покачала головою:
- Наташа!.. Нынешнею осенью тебе шестнадцать исполнится.
- И – что?..
- А то… что ты должна присмотреться к Сергею Александровичу.
- Присмотреться?.. Зачем мне к нему присматриваться?
- Затем, что он намерен засылать к тебе сватов.
- Засылать сватов?.. – в несказанном удивлении Наташа захлопала глазами… И рассмеялась: – Полно, тётушка! Какие сваты!
- Ты нынче окончишь гимназию.
-Я решила, что поступлю в восьмой класс! И стану учительницей в земской школе!
- И останешься в старых девах - продолжила тётя Серафима.
-Вовсе не останусь!
Наташа вспомнила, какою замечательной вышла пятка на шерстяном носке: даже скупая на похвалу Аполлинария Никитична поставила в пример девочкам Наташино вязание… И у гимназиста Копылова нет причин, чтоб через год не сделать предложение руки и сердца Наталье Алексеевне Демидовой. А маманюшка правильно возразила Серафиме Родионовне – по поводу её насмешки, что Наташа неумейка… Мама сказала, что из Наташи выйдет замечательная жена… и хозяйка.
-Вот твои родители и позаботились о том, чтоб ты не осталась в старых девах: ты у них единственная дочушка. Алексей Родионович с Дарьей Петровною уж дали Сердюковым своё согласие – на сватовство.
-Вот ещё!.. – Наташа предерзко вскинула голову: – Я не собираюсь выходить замуж за сына Сердюковых!
- Отчего же не собираешься? – усмехнулась тётушка. – Чем же не хорош Сергей Александрович?.. Собою пригож – девушки на него засматриваются… А купеческие дела у Александра Михайловича, его батюшки, уже много лет пребывают в таком состоянии, что детям и внукам обеспечена достойная жизнь. И Сергей Александрович порадовал батюшку – как надлежит послушному сыну, исполнил его родительскую волю: успешно окончил торговую школу.
- Мне нет никакого дела до этого! – неучтиво перебила тётушку Наташа.
Серафима Родионовна вздохнула:
- Что ж ты, Наталья, строптивая-то такая… Ещё благодарить будешь отца с матерью, – что позаботились о твоём будущем.
Наташа забыла, что ей следует помочь тёте Серафиме нарезать красивыми кусочками абрикосовый пирог… Вышла во двор, направилась в сад. От тётушкиных слов громко-громко стучало сердечко.
На мощёной кирпичом садовой дорожке её окликнул чей-то голос:
- Наталья Алексеевна!
Наташа на мгновенье замерла… В явном неудовольствии оглянулась через плечо: к ней подходил рослый, статный парень. Тёмно-карие глаза смотрели просто и внимательно, с едва приметною усмешкой…
У Наташи промелькнуло: наверное, и правда, – красивый… Но тут же приняла холодный и надменный вид: какое мне дело до его карих глаз!.. Скоро выпускной бал… И классная дама, Александра Захаровна, по секрету сказала Наташе, что уже приглашены выпускники-гимназисты из мужской гимназии.
Наташа счастливо прикрыла глаза: значит, Дима Копылов пригласит её танцевать.
И при чём здесь этот… послушный купеческий сын – даже такой… кареглазый?
Сергей Александрович улыбнулся:
- Вы так выросли, Наташа.
Наташа присела в откровенно небрежном реверансе, иронически скривила губы:
- Да что вы говорите!.. Неужели… выросла? И как только случилось такое?
- Я просто помню вас девчушкою с косичками… в коричневом форменном платьице и в белом переднике. Даже голубые ленты помню в ваших косах. Вы тогда лишь поступили в первый класс. Я и сам был мальчишкою.
- Наадо же!.. – протянула Наташа. – А я ничуть не помню вас. И – не считаю нужным... помнить.
Сергей, казалось, не удивился её резким словам и высокомерию…
- Все эти годы мы с вами почти не встречались. А нынче оказалось так, что моим отцу и матери… и вашим родителям угодно, чтобы мы стали мужем и женою.
Наташа заносчиво дёрнула плечиками:
- Я не собираюсь становиться вашею женой.
Сергей встал перед нею:
- Наташа!.. Наталья Алексеевна! Ежели по совести, то и у меня вовсе нет такого намерения: жениться на вас. Нет, – вы очень красивая девушка, к тому же я вижу: вы умны…Только мне другая по сердцу. Да и не собирался я жениться нынешнею осенью: у меня есть другие планы.
- Мне совсем не интересны ваши планы.
-Наталья Алексеевна, моё сватовство к вам… и последующая за ним наша свадьба – это решение родителей, их воля.
Наташа холодно перебила его:
- Вы не догадываетесь, как вы скучны, – тем, что столь послушны вашим батюшке и матери… Так послушны, что готовы забыть ту, что люба вам, и жениться на мне?.. Так знайте, Сергей Александрович: стать вашею женою – на то не будет моего согласия. Никогда.
- Что ж… Это похвально. Вот только убедит ли родителей ваш отказ мне на сватовстве?
- Мне батянечка с маманюшкою… Мне отец с матерью ничего не говорили о предстоящем вашем сватовстве.
- Всё же хорошо, что теперь вы о нём знаете… и будете к нему готовы.
Наташа медленно пошла по дорожке. Сергей направился за нею:
- Может, ваше нежелание выйти за меня замуж возымеет нужное воздействие на Алексея Родионовича и Дарью Петровну?
Наташа остановилась. Насмешливо взглянула на Сергея:
- А вы-то?.. Вы-то сами – что?.. Не пробовали сказать вашим родителям, что вам другая люба… ну, и заодно – посвятить их в другие – кроме женитьбы нынешнею осенью – ваши планы? Может, ваше признание тоже возымело бы нужное действие?..
- Про Машеньку… Про Марью Пантелеевну отцу с матерью известно. Она им не нравится. И речи нет о том, чтоб она стала моею женой. И мои намерения относительно будущего родители не одобряют. Они уверены, что моё будущее – это женитьба на вас. И наша счастливая семейная жизнь.
- Что ж… Живут же люди – счастливой семейною жизнью! – без родительского согласия. Вы же не станете спорить, что такое случается?.. Вот и женитесь на вашей Машеньке. И будьте счастливы.
Сергей Александрович на мгновение сжал лоб, потом провёл рукою по глазам:
- Не всё так просто, Наташа. Я у отца с матерью единственный сын. Соответственно, – их надежда.
Наташа не скрыла насмешку:
- Вы хорошо делаете, Сергей Александрович, – что слушаетесь отца и мать. Но я не выйду за вас замуж.
В девчоночьей самонадеянности Наташа была уверена, что тётушке Серафиме Родионовне лишь показалось, будто батянечка и маманюшка собрались – так рано! – отдать свою дочушку замуж… Мать строго следит за тем, сделала ли Наташа уроки… И отец каждый день интересуется её успехами в учёбе – даже тетради просматривает.
Какое ж сватовство…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Навигация по каналу «Полевые цветы»