В конце 80-х годов, видимо получив вдохновение от зарубежных автобусов, на ЛиАЗе стали задумываться над будущим видом своей выпускаемой продукции. В начале 1988 года в НТЦ ЛиАЗа был создан отдел перспективных автобусов, главной целью которого являлась разработка новых моделей автобусов. Проведя анализ условий эксплуатации городских автобусах в крупных городах СССР, конструкторы стали разрабатывать первый макетный образец перспективного автобуса под обозначением ЛиАЗ-Э5200, получивший наименование “Черный принц”. Создавая автобус, НТЦ ЛиАЗа поставило себе основную задачу увеличить пассажировместимость, при этом превзойти по всем параметрам последнюю серийную модель завода ЛиАЗ-5256. Увеличить пассажировместимость автобуса удалось за счет рационального использования салона, выбрав переднее расположение двигателя, под кабиной водителя. Предполагаемая вместимость перспективного ЛиАЗ-Э5200 составляла 135 человек, у серийного ЛИАЗ-5256 - 117 человек. В результате выросла и полная конструктор