К приезду мужа Наталья всегда готовилась с особым трепетом. Он целый месяц жил далеко, и она так сильно скучала!.. Еда в столовой никогда не заменит привычные любимые блюда, приготовленные родным человеком. Наталья приготовила суп, картофельное пюре с котлетами, салат, а на десерт любимый апельсиновый пирог мужа. Наведя марафет, женщина удовлетворённо улыбнулась своему отражению в зеркале. Вот бы поскорее уже оказаться в объятиях мужа!
В дверь позвонили. И кого принесла нелёгкая? У Тимофея были свои ключи, он бы звонить точно не стал! Кто же там тогда пришёл?
Поспешив открыть, Наталья даже в глазок забыла посмотреть. Она обрадовалась, увидев мужа, но тут же счастье будто смыло волной, накатывающей на берег, так как рядом с Тимофеем стояла маленькая белокурая девочка. Она с безразличием смотрела на Наталью, зевала и едва держалась на ногах.
- Тим, а это к-кто? – удивилась Наталья, кивнув на девочку.
- Это Вика, моя дочь! Она будет жить с нами, - заявил муж. – Давай ты быстренько сообразишь что-нибудь на стол, чтобы накормить ребёнка. Она устала и спать уже хочет. Дорога в этот раз какая-то утомительная была. Потом мы с тобой уже поговорим обо всём.
Девочке лет пять было от силы!.. А женаты Наталья и Тимофей семь лет. Что-то отказывалось складываться. Если понять и принять ребёнка от прошлых отношений можно, то как реагировать на плод измены? А муж словно и не собирался скрывать, что изменял своей супруге.
Заставив себя сдвинуться с места, Наталья позвала девочку за стол. Смотрела на неё Вика волчонком, словно Наташа лишила её чего-то важного. Возможно, ей успели наплести, что именно из-за жены папа не живёт с ними? Дельные мысли отказывались посещать голову. Казалось, что костлявая рука ухватила за горло изнутри и теперь душит. Как-то на автомате Наташа налила Вике суп, положила пюре с котлетой в тарелку, налила смородиновый морс, даже приятного аппетита пожелала, а потом ушла в комнату. Сердце бешено колотилось, готовое пробить дыру в грудной клетке.
- Малыш, ну ты чего ребёнка одного оставила? – заглянул в комнату Тимофей. – Посиди с ней, поговори немного. Она перепуганная сейчас. Боится тебя. А ты ничего не пытаешься даже сделать, чтобы как-то исправить ситуацию.
- А должна? – огрызнулась Наталья. – Ты сам ничего не собираешься сделать? Рассказать мне, например, как так получилось, что у тебя пятилетняя дочь.
- Вообще-то ей уже пять с половиной, но не суть. Займись ребёнком пока. Я душ приму. Ты её спать уложи после еды, постели нормально всё, чтобы она отдыхала, а потом мы тихонько поговорим на кухне, и я тебе всё расскажу. Ничего ужасного не случилось. Ты мечтала о ребёнке, но так как родить своего не можешь, вот тебе… готовенькая. И уже не нужно вставать к ней ночами. К школе, правда, надо начать подготавливать. Ладно, я побежал в душ. Позаботься о девочке! Я тебе доверяю!
Муж говорил так, словно это действительно не означало ничего страшного. В груди Натальи выла самая настоящая вьюга. Женщину разрывало от противоречивых эмоций. Подумав, что ребёнок действительно не должен страдать, и она может отнестись к девочке добродушнее, Наталья поглубже вдохнула и вернулась на кухню.
В компании Вика не нуждалась. Она сразу же всем видом попыталась дать понять, что подружиться у них с Натальей не получится. Потому что Наташа – чужая тётя.
- Хочешь принять душ после дороги? – вкрадчиво спросила Наталья, не зная, как правильно повести себя с ребёнком.
- Нет. Где моя кровать? Я хочу лечь спать! – нахмурившись, ответила девочка.
- Ладно. Пойдём. Я уложу тебя!
- Укладывать меня не надо! – проворчала Вика.
- В таком случае вот тебе постельное бельё. Застелешь диван сама, раз самостоятельная.
Терпеть выкрутасы девочки Наталья не собиралась. Если Вика решила записать её во враги, даже не успев познакомиться – так тому и быть. Пыхтя и ворча что-то себе под нос, Вика начала расстилать простынь, а Наталья ушла. Она предоставила ребёнку место для сна, но на этом всё. Накормила, уложила спать, а как и что сложится дальше – пока не представляла даже. Прыгать вокруг чужого ребёнка и терпеть капризы, когда душа рвётся в клочья? Нет! Этого Наталья делать не собиралась.
Через час, когда муж принял душ и поужинал, он вошёл в комнату. В этот раз Наталья не составила ему компанию, потому что кусок в горло не полез бы. Она не хотела смотреть в глаза обманщика, да и вообще не представляла даже, как сложится их разговор.
- Вера была молоденькая. Она работала в столовой. Как провёл с ней ночь, я толком не помню. Мы тогда с ребятами праздновали окончание работ, выпили немного, а проснулся я в чужой комнате. Рядом безмятежно спала Вера. Я испугался, ведь изменил тебе. Вера сказала, что ничего страшного не случится, она всё понимает и не станет рушить мой брак. Я попытался захоронить случившееся и не вспоминать. Не хотел я терять тебя из-за такого пустяка. Всё было хорошо. Вера уволилась, и когда я приезжал туда последние три года, ничего о ней не слышал, а потом… она нашла меня. Сказала, что у меня дочка подрастает, познакомила с Викой. Она смышлёная девчонка, умница. Несколько месяцев назад Вера умерла. Она написала мне прощальное письмо, в котором умоляла позаботиться о девочке. Так как её сестра работает в органах опеки, она подсобила, чтобы меня вписали как отца девочки. Собственно на этом всё. Если ты думаешь, что я жил там с другой семьёй – это не так. Я всего лишь один раз изменил тебе, но вот к чему это привело. Я не могу оставить девочку на улице или отдать в детский дом. Посмотри на неё, она такая хрупкая и беззащитная. Я должен позаботиться о ней. Да и ты так мечтала стать мамой! Сам Всевышний подарил нам малыша.
Глядя на мужа и слушая его слова, Наталья хотела рассмеяться ему в глаза. Всего одна измена… Неужели она ничего не стоила для мужа? Неужели он спокойно отреагировал бы, измени ему жена всего один раз? Тот факт, что муж ничего не помнил, совсем не оправдывал его. Он ведь даже не жалел, не просил прощения за измену, а преподносил её как то, что уже случилось.
- Почему ты молчишь, Наташа? Неужели тебе нечего сказать?
- А что ты хочешь услышать? Я должна сказать, что буду счастлива воспитывать ребёнка, которого родила твоя любовница?
- Да не была она моей любовницей! – повысил голос Тимофей. – Она для меня не имела никакого значения. Оказалась случайно в моей постели один раз, вот и всё. Нас с ней ничего не связывало.
- Ты уверен, что это твоя дочь? Если был с её матерью всего один раз?
- Ну конечно! Посмотри, как сильно она на меня похожа! Ты не могла родить мне ребёнка, и я уже отчаялся, а тут узнал о Вике.
- Ты познакомился с ней, ещё когда её мать была жива. Познакомился и ничего не говорил мне. А теперь вдруг решил открыться. Тим, я не знаю пока, как реагировать на твои слова. И смогу ли принять чужого ребёнка – тоже не знаю.
На самом деле Наталья глубоко в душе понимала – не сможет. Она была уверена в этом. И больше всего на свете хотела уйти, чтобы не видеть мужа, посмевшего предать их клятву в верности друг другу.
Заснуть рядом с предателем было тяжело. Утром Тимофей поехал в офис, чтобы отчитаться. Он попросил Наталью присмотреть за Викой, познакомиться с ней и не быть слишком строгой.
- Пойдёшь завтракать? – спросила Наталья, заглянув в гостиную.
- Не пойду. У меня живот от вашей стряпни болит. Вы ужасно готовите. Я не хочу жить в этом доме.
- Прекрасно. Я тебя не держу, - развела руками Наталья.
Вика удивлённо начала хлопать глазами, словно ожидала совсем не такой реакции. Поведение Натальи обескуражило девочку.
- Если ты думала, что я буду прыгать на задних лапках перед капризной несносной девчонкой, то сильно ошиблась. Я не твоя мама, не тётя… Ты для меня чужой человек. Твои уловки не сработают. Мне всё равно, будешь ты завтракать или решишь объявить голодовку.
С этими словами Наталья ушла в комнату. Она прекрасно понимала, что девочка нажалуется отцу. Отношения у них с Тимофеем будут рушиться, потому что чужой ребёнок, плод измены, не перестанет напоминать об этом. Да и за измену муж даже не попросил прощения, хоть это не помогло бы вовсе. Думая, как ей лучше поступить, Наталья не нашла лучшего выхода, как разорвать брак, который теперь превратился в тяжелое бремя.
Собрав вещи мужа, Наталья стала дожидаться его возвращения.
- Что это такое? – нахмурился Тимофей, увидев чемодан. – Ты уходишь? И почему ребёнка не накормила даже?
- Уходите вы с ребёнком. Ты же не думай, что я освобожу свою квартиру, - хмыкнула Наталья, с безразличием глядя на мужа.
- Что значит твою квартиру? Стоит ли тебе напомнить, дорогая моя, что я помогал погасить долги по ипотеке, которые оставались у тебя, когда мы поженились?
- Это ты можешь напоминать в суде и пытаться оспорить. Квартира была приобретена не в браке. Если удастся доказать твою причастность, я верну тебе часть вложенных средств, а пока уходите, Тим. Я всю ночь думала и поняла, что не смогу простить тебе измену, хоть ты и не просил об этом. И дочку твою я не приму. Возможно, я жестокий человек, но я не собираюсь жертвовать собой, отдавать своё здоровье, чтобы пытаться поладить с чужим ребёнком.
- Ты сама хотела брать ребёнка из детского дома! – вспылил Тимофей. – Того мальчишку с синими глазами!
- Хотела… Потому что это ребёнок, нуждающийся в семье, а не плод измены.
- У тебя двойные стандарты, Наташа! Опомнись! Если мы с Викой уйдём, ты горько пожалеешь об этом. Сейчас у нас полноценная семья.
- Нет. Это у вас семья. А у меня… лишь горстка пепла, оставшаяся от доверия тебе. Уходи, Тимофей. Не заставляй меня обращаться за помощью к брату.
Брата жены Тимофей побаивался. Чемпион по боксу мог мокрого места не оставить от неверного мужа, если бы только сестра обратилась к нему. Решив не связываться, думая, что Наталья обязательно одумается, мужчина забрал дочь, вещи и поехал к своей матери.
Наталье не просто было решиться на такой шаг, ведь она любила мужа, но и жить с мыслью, что изменивший однажды предаст снова, она бы не смогла. Да и девочка сразу дала понять, что они с Натальей не подружатся, а лезть из кожи вон, чтобы порадовать чужого ребёнка, не хотелось.
Время летело, и вот Наталья встретила другого мужчину. Во время развода неверный муж смог добиться лишь раздела автомобиля, приобретённого в браке, но так как у Натальи не было прав, она отдала машину бывшему мужу, ведь он действительно помогал ей закрыть долги по ипотеке. Наталья забеременела от своего возлюбленного и активно готовилась к свадьбе. Тимофей же радовался дочери. У них образовалась крепкая связь. Время от времени он вспоминал Наталью, тосковал, ведь любил женщину и не мог встретить ещё одну, которая была бы такой же идеальной для него, как бывшая жена, но… следовало держать себя в руках, а не оправдываться тем, что напился до беспамятства и даже не помнил, как изменил. Теперь в его жизни были лишь мать и дочь, и Тимофей понимал, что вряд ли снова станет счастлив как мужчина. Лишь как отец и сын, не более.
