"Тело Николая прибило к берегу на окраине города. Проходивший мимо старик заметил безжизненную руку."
****************************************************************************************
Холодным осенним утром Николай с трудом разлепил опухшие веки.
Голова раскалывалась после вчерашней попойки.
В грязной комнате общежития, провонявшей перегаром и немытым телом, он был совсем один. Жена ушла месяц назад, не выдержав его беспробудного пьянства. Друзья, с которыми раньше работал на заводе, отвернулись. На работе уже не ждали - сократили за прогулы.
Руки тряслись, пока Николай шарил по карманам в поисках мелочи на опохмел. Нащупав несколько смятых купюр, он накинул драную фуфайку и вывалился в холодный подъезд. Путь лежал в знакомый подвальчик, где разливали мутную жидкость, по недоразумению называемую водкой.
"Обносился весь! Нашу Русь пропили коммунисты на корню!" - доносилось из-за ржавой двери, пока Николай спускался по заплеванным бетонным ступеням.
В темном помещении уже толпились такие же опустившиеся личности. Николай молча кивнул знакомым синякам и протянул деньги. Получив стакан, он залпом опрокинул в себя содержимое. По телу разлилось долгожданное тепло. А рваная колонка, висящая в углу под самым потолком, хрипя и надрываясь, орала голосом Хоя - "Эх, гуляй мужик! Пропивай, что есть!"
Перед глазами поплыли образы некогда счастливой жизни. Николай вспомнил, как в молодости с энтузиазмом работал на благо страны. Верил в светлое коммунистическое будущее.
А потом всё вдруг рухнуло. Завод остановился, людей выкинули на улицу. Будущее враз потеряло смысл.
С тех пор Николай топил тоску в алкоголе.
С каждым днём опускаясь всё ниже. Из добропорядочного работяги превращаясь в конченого алкаша. Глядя на своё отражение в грязном осколке зеркала за стойкой, он уже с трудом узнавал себя.
Покачиваясь, Николай вышел на улицу. Из подвала все ещё доносилось - "Наплевать на завод, тьфу и на страну! Так что пей и ты, мужик, пей за всю ху...!!!".
Моросил мелкий дождь. Николай сплюнул под ноги, и они сами понесли его в сторону моста. Мысли путались. Зачем дальше жить? Страна развалилась, работы нет, семья ушла. Впереди маячило только беспросветное пьяное небытие.
Николай остановился у перил, тяжело опершись на ржавый металл. Поднял воспалённые глаза к затянутому свинцовыми тучами небу. Где-то вверху, будто в насмешку, мелькнул просвет, пропуская на миг одинокий солнечный луч. Из последних сил Николай подтянулся и перевалился через ограждение. Никто не видел, как мутная вода приняла его безвольное тело, сомкнувшись над головой.
***
Утро следующего дня вновь разбудило просыпающийся город. А где-то на окраине, в тесной комнатушке очередной алкаш с трудом разлепил опухшие веки. Всё повторялось. Жизнь неумолимо шла своим чередом.
Спустя несколько дней тело Николая прибило к берегу на окраине города. Проходивший мимо старик заметил безжизненную руку, торчащую из вороха мусора и тины. Брезгливо скривившись, он поспешил прочь. Мало ли кто тут преставился по пьяни. Дело привычное.
Участковый Сергей, которого вызвали на место, лишь устало вздохнул, разглядывая распухшее лицо утопленника. Ещё один спившийся неудачник сгинул.
Зима близко, вот синяки и сигают в реку, не дожидаясь морозов. И так каждый год. Обыденность смерти уже не трогала закалённое сердце опера.
Труп отправили в морг, где равнодушный эксперт механически заполнил бумаги. "Алкогольная интоксикация", – размашисто вывел он в графе "причина смерти". Поставив торопливую закорючку подписи, закрыл тонкую папку.
Николая никто не хватился и не пришёл на опознание. Спустя положенный срок тело кремировали, а прах безымянного развеяли над дальним полем.
Мир будто и не заметил, что из него исчезла целая жизнь. Маленькая песчинка человеческой трагедии затерялась среди тысяч других горестных историй той поры.
Страна переживала тяжелейший кризис, разрушение прежней системы и поиск нового пути. В круговороте эпохальных событий личные беды меркли и забывались.
