Для многих людей чашка кофе – это такая же часть утреннего ритуала, как чистка зубов и заправка постели. Но даже если вы не пьете кофе, вы скорее всего так или иначе употребляете кофеин в своей жизни.

Кофеин является натуральным компонентом шоколада, кофе и чая, а также добавляется в колу и энергетические напитки. Он является распространенным ингредиентом в таблетках для похудения и некоторых безрецептурных обезболивающих и лекарствах. Его изучают на предмет возможности лечения болезни Паркинсона, болезнью Альцгеймера и других заболеваний. Так значит кофеин – это безвредное и полезное вещество? Давайте разберемся.

Кофеин – это природный химический стимулятор, называемый триметилксантином. Его химическая формула — C8H10N4O2. По сути кофеин является наркотиком и имеет ряд общих черт с более известными наркотиками, такими как амфетамины, кокаин и героин. Дело в том, что кофеин использует те же биохимические механизмы, что и другие наркотики, для стимуляции функции мозга. Поэтому, если вам кажется, что после того, как выпили слишком много эспрессо, у вас помутился рассудок, значит, вам не кажется😉

В чистом виде кофеин представляет собой белый кристаллический порошок, очень горький на вкус. Он полезен с медицинской точки зрения для стимуляции сердца, а также служит мягким мочегонным средством, увеличивая выработку мочи и вымывая жидкость из организма.

Кофеин был неотъемлемой частью мировой культуры на протяжении сотен лет. Африканский фольклор относит открытие тонизирующих свойств кофе примерно к 800 году нашей эры. Европейские и азиатские источники указывают на то, что кофе и чай были местными продуктами питания еще в 1400-х годах.

Сегодня кофеин используется так же, как и на протяжении столетий: он обеспечивает «прилив энергии» или чувство повышенной бодрости. Многие бывшие студенты наверняка помнят, как употребляли крепкий кофе, чтобы не заснуть во время подготовки к выпускным экзаменам. Аналогичным образом, водители в длительных поездках часто наполняют свои подстаканники энергетическими напитками или кофе из магазина, чтобы не уснуть во время дороги.

Однако нужно помнить, что кофеин имеет некоторые общие черты с гораздо более тяжелыми наркотиками, включая способность вызывать зависимость. Да, воздействие кофеина гораздо мягче, чем у запрещенных наркотиков, тем не менее избавиться от привычки к кофеину может быть сложным для человека, который сделал этот продукт значительной частью своего рациона и образа жизни.

Кофеин в природе содержится во многих растениях, включая кофейные зерна, чайные листья и какао-бобы. Его добавляют во многие другие пищевые продукты, включая различные напитки. Например, Coca-Cola изначально производилась на основе экстракта орехов колы, который, естественно, содержит кофеин. Теперь колу производят с искусственными ароматизаторами, но в процессе производства также добавляют кофеин.

Типичные газированные напитки с кофеином содержат от 35 до 55 миллиграммов на банку емкостью 355 мл. Энергетические напитки, в которых большие концентрации кофеина сочетаются с сахаром и другими стимуляторами, содержат еще больше этого вещества. Например, Red Bull содержит около 80 миллиграммов кофеина на 245 мг.

Кофеин также содержится во многих популярных продуктах питания. Например, в шоколаде. Количество кофеина в шоколадной плитке на самом деле варьируется в широких пределах, в зависимости от смеси какао-масла, сахара, ароматизаторов и наполнителей. В 50-граммовой плитке шоколада может содержаться от 3 до 63 мг кофеина.

И, конечно же, есть чай и кофе — напитки, с которыми так тесно связан кофеин. Оба продукта могут содержать больше кофеина, чем даже крепкие энергетические напитки. Например, порция кофе объемом 147 миллилитров может содержать до 150 мг кофеина, а та же порция черного чая может содержать до 80 мг.

Почему же люди потребляют так много кофеина? Почему кофеин будит вас? Все дело в двух словах: химия мозга.

Есть такое вещество — аденозин, которое способно оказывать в нашем организме тормозные эффекты, то есть вызывать подтормаживание различных функций. Поскольку аденозин образуется в мозгу, он связывается с аденозиновыми рецепторами. Это связывание вызывает сонливость, замедляя активность нервных клеток. В мозге это также приводит к расширению кровеносных сосудов.

Для нервной клетки кофеин выглядит как аденозин: кофеин связывается с аденозиновым рецептором. Однако кофеин не замедляет активность клеток, как это сделал бы аденозин, а наоборот. В результате клетка больше не может получать аденозин, поскольку кофеин захватывает все рецепторы, с которыми обычно связывается аденозин. И теперь, вместо того, чтобы замедляться из-за эффекта аденозина, нервные клетки ускоряются. Вот такая химия.

Кофеин также вызывает сужение кровеносных сосудов головного мозга, поскольку он блокирует способность аденозина расширять их. Именно из-за этого эффекта некоторые лекарства от головной боли содержат кофеин: сужение кровеносных сосудов головного мозга может помочь остановить сосудистую головную боль.

Кроме этого, воздействие кофеина на мозг вызывает усиление активности нейронов. Гипофиз ощущает эту активность и считает, что должна произойти какая-то чрезвычайная ситуация, поэтому он выделяет гормоны, которые приказывают надпочечникам вырабатывать адреналин. Гормон адреналин в свою очередь оказывает ряд эффектов на наш организм:

зрачки расширяются;
дыхательные пути открываются (поэтому людям, страдающим тяжелыми приступами астмы, иногда вводят адреналин);
сердце бьется быстрее;
кровеносные сосуды на поверхности сужаются, замедляя приток крови от порезов и увеличивая приток крови к мышцам;
кровяное давление повышается;
приток крови к желудку замедляется;
печень выделяет сахар в кровь для получения дополнительной энергии;
мышцы напрягаются, готовые к действию;

Это объясняет, почему после употребления большой чашки кофе холодеют руки, напрягаются мышцы, вы чувствуете возбуждение и сердце бьется быстрее.

Аденозин — не единственный нейромедиатор, на который влияет кофеин.

Все мы слышали про нейромедиатор дофамин, который активирует центры удовольствия в определенных частях мозга. Героин и кокаин манипулируют уровнем дофамина, замедляя скорость реабсорбции (обратного всасывания) дофамина. Кофеин таким же образом повышает уровень дофамина. Хоть его эффект гораздо слабее, чем у героина, но механизм тот же. Исследователи подозревают, что именно эта связь с дофамином способствует развитию зависимости от кофеина.

Итак, в краткосрочной перспективе нашему организму очень нравится кофеин, особенно если вы мало спите и вам необходимо оставаться активными. Кофеин блокирует прием аденозина, поэтому вы чувствуете себя бодрым. Он впрыскивает адреналин в систему, чтобы дать вам импульс. И он управляет выработкой дофамина, чтобы вы чувствовали себя хорошо.

Но кофеин может вызвать порочный круг проблем в долгосрочной перспективе. Например, как только адреналин, вызванный кофеином, перестает действовать, вы сталкиваетесь с усталостью и депрессией. Еще одна чашка кофе или энергетического напитка может снова вызвать приток адреналина, но держать свое тело в таком экстремальном состоянии — нервном и раздражительном в течение всего дня — не очень полезно для здоровья.

Самая важная долгосрочная проблема с кофеином — это его влияние на ваш сон. Период полураспада кофеина в организме составляет около шести часов. Это означает, что если вы выпьете большую чашку кофе, содержащую 200 мг кофеина, в 15:00, то в 21:00 в вашем организме еще останется около 100 мг этого вещества. Аденозин, на который влияет кофеин, важен для сна, и особенно для глубокого сна. Возможно, вы сможете заснуть через несколько часов после большой чашки кофе, но ваше тело, вероятно, не получит преимущества от глубокого сна, которого скорее всего не будет.

Этот дефицит сна быстро накапливается. На следующий день вы чувствуете себя хуже, поэтому вам нужен кофеин, как только вы встаете с постели. Цикл продолжается изо дня в день. Как только вы войдете в этот цикл, вам придется продолжать принимать с каждым разом еще больше кофе, чтобы отсрочить неизбежный спад.

Кофеин уже давно вошел в список нежелательных продуктов для людей, желающих вести здоровый образ жизни. Врачи указывают на негативное воздействие кофеина на нервную систему и на его склонность к увеличению беспокойства, стресса и тяги к еде, а также на его разрушительное воздействие на качество сна. Однако недавние исследования показывают, что кофе и кофеин на самом деле могут принести и некоторую пользу организму.

Исследования выявили ряд положительных эффектов, которые кофеин оказывает на организм человека:

у тех, кто регулярно пьет кофе, вероятность развития болезни Паркинсона на 80 процентов ниже;
две чашки в день снижали риск развития рака толстой кишки у испытуемых на 20 процентов;
две чашки в день вызывали 80-процентное снижение риска развития цирроза печени;
две чашки в день снижают риск образования камней в желчном пузыре вдвое.

Исследования также показали, что кофеин полезен при лечении астмы, избавлении от головных болей, повышении настроения и даже предотвращении кариеса.

Но несмотря на эти открытия, большинство врачей по-прежнему рекомендуют соблюдать умеренность в потреблении кофеина. А какие у вас отношения с кофеиносодержащими напитками? Сколько чашек в день выпиваете и чувствуете ли зависимость от кофе?

Спасибо за прочтение и лайки 👍