В Россию мандарины начали завозить из Германии в 1870-х годах.
В то время они еще не были символом Нового года и Рождества: поспевали фрукты в декабре, а доставить их в Петербург и Москву можно было только к концу января.
В 1890-х годах первые мандариновые плантации появились в Абхазии и одной из грузинских областей — Кахетии.
Сроки доставки фруктов в крупные российские города благодаря этому сократились, и вскоре в богатых семьях появилась новая традиция: рождественскую елку начали украшать мандаринами.
Часто их заворачивали в золотую или серебряную фольгу.