Коньяк - благородный и популярный крепкий алкогольный напиток, который славится своей выдающейся историей и множеством великих традиций. В этой статье мы рассмотрим, как Россия и страны ближнего зарубежья с успехом занимались производством коньяка, деля его на разнообразные категории и разновидности.
История коньячного производства в России удивительно богата и интересна. Архивные документы свидетельствуют, что первый коньяк в Российской империи был создан в городе Кутаиси в 1865 году, что является на 44 года раньше официальной регистрации контролируемого названия "коньяк" во Франции.
Прежде чем в России началось отечественное производство коньяка, существовало производство виноградного спирта. Виноделы из Терской области готовили виноградную водку из сорта винограда «Алый Терский». После выдержки в бочках, она приобретала сходные черты с коньяком, несмотря на примитивные методы приготовления.
Первые коньячные заводы были учреждены на Кавказе в 1881 году, в городах Кизляре и Тбилиси, а также в 1890 году в Ереване. Это оказалось крайне прибыльным предприятием, и в течение пяти лет на Кавказе появилось более десяти коньячных заводов. Параллельно с этим, производство коньяка началось в Бессарабии и Кишиневе.
Два крупнейших монополиста в производстве вина и коньяка в России были Д.З. Сараджишвили и Н.П. Шустов. Фирма Д.З. Сараджишвили разработала технологию коньячного производства, опираясь на французский опыт. Российские коньяки были широко экспортированы за границу. Наградами грузинских коньяков Сараджишвили в России и за ее пределами было более чем достаточно: с 1890 по 1901 год им присудили 12 различных медалей и дипломов.
Тем не менее, отсутствие опыта в производстве коньяка и недостаточное оборудование тормозили развитие отрасли и улучшение качества напитка. В то время не существовало точных и установленных технологий.
Первая мировая война, революция и гражданская война привели к сокращению коньячного производства, которое начало восстанавливаться только после 1924 года. В 1936 году были утверждены общие технологические стандарты для производства коньяков, а в 1940 году была разработана подробная технология.
В 1948 году коньячное производство было выделено в отдельную отрасль виноделия. К 1988 году в СССР производилось 73 наименования марочного коньяка и 3 марки ординарных коньяков, многие из которых получили золотые и серебряные медали на международных дегустациях.
Основные районы производства коньяка в СССР включали Дагестан, Ставрополь, Краснодарский край, Чечню и Ингушетию в России, а также Одессу, Херсон, Закарпатье и Крым в Украине. Грузия также славилась своими районами для производства коньячных виноматериалов, такими как Кахетия, Имеретия, Мегрелия и Карталиния. Азербайджан, Молдова, и Армения также стали известными производителями коньяка.
Коньяки производились в различных категориях.
Ординарные коньяки специальных наименований, коллекционные и марочные. Ординарные коньяки выдерживались от 3 до 5 лет, и содержали 40-42% спирта. Ординарные коньяки специальных наименований готовились из коньячных спиртов, выдержанных от 3,5 до 4,5 лет.
Коллекционные коньяки производились из марочных коньяков, которые дополнительно выдерживались в дубовых бочках не менее 3 лет. Марочные коньяки выдерживались обычно от 3 до 10 лет и более, разделяясь на группы Коньяки выдержанные (КВ) - 6-7 лет, Коньяки выдержанные высшего качества (КВВК) - 8-10 лет, и Коньяки старые (КС) и Очень старые (ОС) - свыше 10 лет. Марочные коньяки содержали от 42% до 57% спирта.
По вкусовым характеристикам коньяки в странах бывшего СССР можно разделить на три группы. Армянские, азербайджанские, дагестанские и узбекские коньяки характеризуются сильным ароматом, ванильными нотами и повышенной экстрактивностью. Грузинские коньяки, а также некоторые краснодарские, являются менее экстрактивными, легкими, с цветочными нотами. Украинские и молдавские коньяки сочетают гармонию, тонкий ванильный аромат и своеобразный букет, при этом они менее экстрактивны, чем коньяки первой группы.
Коньяк - это напиток с богатой историей и разнообразием, которое олицетворяет разные культуры и традиции. Сегодня, производство коньяка в России и странах ближнего зарубежья продолжает преуспевать и радовать ценителей этого благородного напитка.
