Давно это было. В V веке до нашей эры. Поэтому сейчас не скажешь точно правда ли всё случившееся или всего лишь легенда. Древнеримский историк Тит Ливий в своей "Истории от основания города", подробно описывающей историю Рима, пишет о ней как о правдивой.
У центуриона из плебеев Луция Вергиния, образцового воина и гражданина, была дочь - красавица, которую тоже звали Вергиния. Была она необыкновенно хороша, к тому же скромна и добродетельна. И надеялась на счастье в жизни. Потому что готовилась выйти замуж за бывшего трибуна Луция Ицилия, ярого поборника прав плебеев Рима.
Но случилось так, что Вергиния приглянулась одному влиятельному политическому деятелю Рима Аппию Клавдию. Он задаривал её подарками, обещал чуть ли не золотые горы. Но Вергиния не ответила на его ухаживания, оставаясь верной своему жениху.
Тогда Аппий Клавдий, от страсти потеряв голову, решился на обман. Он подговорил своего приятеля объявить публично, что Вергиния — его рабыня, и потребовать её к себе.
Тот так и сделал, заявив, что девочку, рожденную в его доме рабыней, похитили и продали центуриону Луцию Вергинию. И вот, спустя много лет, он наконец-то узнал, что Вергиния и есть его рабыня.
Когда такие заявления выдвигают уважаемые люди, верить им нет основания. Хотя бедный отец, все его родственники и знакомые, жених несчастной девушки в один голос твердили, что это не так, был назначен суд, управлял которым коварный и отвергнутый Аппий Клавдий.
После этого понятно, какое решение вынес суд. Вергиния была признана рабыней, а её отцу предъявили обвинение в похищении раба.
Не имея возможности противостоять этому решению, Луций Вергиний вышел на площадь. Спасая свою дочь от позора, со словами: "Только так, дочь моя, я могу сделать тебя свободной" Вергиний прилюдно зарезал свою дочь.
Не трудно догадаться, что этот трагический сюжет из истории Древнего Рима, вдохновил многих художников на создание картин на тему смерти Вергинии.
Ну и в завершении хочу ответить на вопрос- почему история девушки, ложно обвиненной судом, заставила Тита Ливия написать о ней в своем историческом труде?
Дело в том, что смерть Вергинии вызвала в Риме большие волнения. В 449 году до н. э. произошло восстание, в результате которого и власть децемвиров была свергнута. К власти вернулся институт трибунов, , который расширили права плебеев.