Многие начинают своё утро с чашки ароматного кофе, но далеко не все представляют себе растение, дающее этот напиток.
Растение рода Кофе (Coffea L.) из семейства Мареновые (Rubiaceae). Это невысокие вечнозеленые деревья или кустарники. В дикой природе обитают в нагорьях тропической Африки и Азии, а совсем не в Бразилии, как думают многие. Культивируют кофейное дерево во многих тропических странах. Цветут растения небольшими белыми цветками с приятным парфюмерным запахом.
Известно около 90 видов рода Кофе, но в промышленных масштабах культивируется два. Coffea arabica L. - Кофе аравийский, на который приходится 69% возделываемого кофе и Coffea canephora Pierre ex A.Froehner - Кофе конголезский - 29% возделываемого кофе.
По одной из легенд о тонизирующих свойствах кофе люди узнали от эфиопских пастухов. Именно они заметили, что овцы, поедающие листья кофейного дерева, становятся более подвижными и оживленными.
Больше половины химического состава кофейных зерен приходится на углеводы. Также там присутствуют белки и другие органические вещества.
Основное тонизирующее вещество кофе - кофеин - алкалоид, который в выделенном виде представляет собой бесцветные или белые кристаллы. Водный раствор кофеина имеет горьковатый вкус. Как и большинство алкалоидов, кофеин служит в растении для отпугивания травоядных животных. При попадании в организм человека в микродозах кофеин стимулирует центральную нервную систему, усиливает сердечную деятельность, повышает артериальное давление. Также он обладает мочегонным действием. В больших дозах кофеин смертельно опасен.
Кофеин используется в медицине в составе средств от головной боли, например, Цитрамона, как стимулятор дыхания и сердечно-сосудистой системы, для устранения сонливости. Химическая структура молекулы кофеина была установлена лауреатом Нобелевской премии в области химии Эмилем Германом Фишером в конце XIX века.
Кофейное дерево можно использовать в качестве декоративного растения. В домашних условиях кофейное дерево вырастает примерно метр высотой. Цвести начинает с 4 года жизни и при правильном уходе может давать до полу килограмма кофейных зерен.
Растение довольно прихотливо в уходе. Оно требует 10-12 часов солнечного света, температуры воздуха около 25 градусов летом и около 15 - зимой, высокой влажности воздуха - около 70 процентов. Растение очень чувствительно к сквознякам.
А Вы любите кофе?
