2004 год. Я работала тогда директором небольшого подразделения, включающего пять магазинов. Периодически нам приходило распоряжение принять участие в ярмарке выходного дня в городе Пенза, у здания Облпотребсоюза (ОПС). Это значит, что с вечера я должна была закупить у населения мясо, в 4 часа утра организовать сбор: загрузить палатки, весы, прилавки, яркие баннеры, взять продавцов, приехать к 5 утра на площадь перед зданием ОПС, занять лучшее место для торговли и ответить перед руководителем, если что не так.
Зима. Мороз - 30. Мне 27 лет, молодо-зелено. Хочется выглядеть красиво. Не смотря на уговоры обуть валенки, наряжаюсь в кожаные сапоги и короткую дублёнку.
Пожалела я об этом сразу, как только мы начали выгружаться. Уйти в машину погреться я просто не имела права, к приезду руководства все палатки должны были быть готовы. До 7 часов утра мы разместились, а я уже совсем не могла стоять: ноги окоченели.
На моё счастье ОПС открыли в 7 утра. Я вошла в него, села на стульчик у входа и не могла ни двигаться, ни говорить от холода. В таком оцепенении я и сидела. Ко мне подошла женщина, не молодая, полненькая, маленького роста, с высокой причёской. Поверх платья на ней был одет фартук.
"Пойдём, - говорит- со мной". Я послушно пошла за ней. Она привела меня в столовую. Посадила за стол и ушла. Думаю, здесь потеплее, отогреюсь. Вернулась она с тарелкой горячей куриной лапши. Я в отказ: нет, нет, я без денег (кошелёк остался в машине). Она сказала одно только слово - ешь.
Я ела и плакала. От бессилия, от жалости к себе и от любви ко всему человечеству, в лице этой женщины. Как она поняла, что я чуть не потеряла сознание от мороза и голода? Я не ужинала накануне, почти не спала, и даже чаю попить не успела. Я поела, отнесла тарелку и сказала, что принесу деньги, машина рядом, только, пожалуйста, можно и продавцы, и водители придут покушать сейчас. Ответила - можно, хотя столовая открывалась в 9.
Эта женщина была заведующей столовой. Я принесла потом деньги и коробку конфет. И попросила разрешения её обнять.
Как мало нужно человеку, чтобы вернуться к жизни и как много нужно иметь души, чтобы вовремя поставить перед ним тарелку горячего супа.
