Освящение хлебов на службе или лития совершается на великой вечерне и является частью праздничного Всенощного бдения. Лития представляет собой торжественное церковное шествие с пением и остановками для произнесения молитв. Молитвы сопровождаются многократным пением «Господи, помилуй». На литии происходит исхождение из храма в притвор, раньше там стояли оглашенные и кающиеся, которым был запрещен вход в саму церковь. Таким образом и недостойные стоять вместе с остальными верующими, могли ожидать милости от Господа. Сейчас во время литии священнослужители выходят из алтаря и поют особые молитвы, в частности посвященные храму.
После завершения литии священник становится в центре храма, перед столом на котором стоит блюдо с пятью хлебами, а также подставки для пшеницы, вина и елея. Священник кадит блюда с хлебами, пшеницей, вином и елеем и благословляет их. В молитве на освящение этих продуктов содержится прошение о ниспослании Богом земных даров, чтобы через их вкушение люди были духовно освящены. По окончании молитв прихожанам раздается хлеб. Особое отношение к этим продуктам мы можем заменить уже в Ветхом Завете, ведь именно они составляли основу ежедневного рациона питания у древних израильтян.
Традиция благословлять пять хлебов во время литии восходит к евангельскому событию, когда Иисус Христос пятью хлебами накормил пять тысяч людей. "И велел народу возлечь на траву и, взяв пять хлебов и две рыбы, воззрел на небо, благословил и, преломив, дал хлебы ученикам, а ученики народу. И ели все и насытились; и набрали оставшихся кусков двенадцать коробов полных; а евших было около пяти тысяч человек, кроме женщин и детей" (Мф 14:19–21).
В храмах по окончанию Литии прихожанам раздают кусок освященного хлеба, смоченного в вине и масле чтобы подкрепить силы молящихся. На Тайной Вечери Иисус Христос установил таинство жизни. "И когда они ели, Иисус взял хлеб и, благословив, преломил и, раздавая ученикам, сказал: приимите, ядите: сие есть Тело Мое. И, взяв чашу и благодарив, подал им и сказал: пейте из нее все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов" (Мф. 26:26-28). Освещая хлеба на литие мы не только вспоминаем событие, связанное с Иисусом, но и то, что хлеб, это есть тело Иисуса Христа и вкушая Его мы соединяемся с Богом.
