Тетка Настя Коростылева гениально засаливала огурцы. Получались они хрустящими, с приятным привкусом и аппетитно пахнущие. Все, кто хоть раз их попробовал, признавали, что вкуснее огурцов не пробовали.
Солила их тетка Настя в деревянной бочке, которая хранилась в уличном подвале, поверх которого был сооружен небольшой кирпичный лабаз. Запирались обе двери погреба всего лишь на деревянную вертушку. А кого было опасаться тетке Насте в родном селе? Липовка была местом на редкость тихим, люди жили рядом несколькими поколениями и здесь никому и в голову не приходило запираться от соседей.
И вдруг тетка Настя стала замечать, что кто-то неизвестный хозяйничает в её подвале. И вроде бы вертушку она закрепила в одном положении, а та оказалась повернута по-другому. Груз на бочке с огурцами был в спешке сдвинут, листья хрена, которыми она тщательнейшим образом сверху укрывала соленья, оказались небрежно смятыми. И хотя особой убыли огурцов женщина не заметила – всё же стало ясно, что кто-то залез в бочку.
Сам факт кражи неприятно удивил женщину.
«Что же это делается? Какой-то идол повадился по чужим бочкам шнырять. Может, мужики выпивали да решили огурцы на закуску взять, так почему прямо не попросили? Разве я не дала бы?» - с обидой рассуждала она.
Вообще-то, тетка Настя продавала огурчики, но будучи женщиной одинокой, нередко нуждающейся помощи в своем хозяйстве, она отдала бы мужикам свои соления задаром или «под тады».
- Мань, - спросила она соседку, - ты не видела, кто из мужиков по моему огороду шарился?
- Мужиков не видела, а вот Сережка Пенкин вроде как пробегал.
Пенкины также жили рядом Коростылевыми, только граничили их заборы с другой стороны, поэтому тетка Настя отмахнулась.
- Может, курица ко мне в огород выскочила!
«Не будет же мальчонка огурцы воровать – чай, не конфеты!»
Прошло два дня, и вновь кто-то потревожил вертушки на дверях и листья хрена в бочках.
Тут уж тетка Настя окончательно вышла из себя и отправилась к участковому.
- Юрий Павлович, уж ты помоги хулигана поймать. Убытку, конечно, не на многие тыщи, но все же не дело, когда кто-то в чужие бочки лазает. Да ещё, небось, немытыми руками.
Участковый не стал отмахиваться от жалоб женщины – его самого заинтересовал таинственный огуречный вор. Запивших мужиков он отмел сразу: когда у тех появляется водка, им и плавленый сырок хорош. Не будут с огурцами мудрить. Здесь же дело касалось какого-то особого гурманства, раз человек до кражи опустился. Немного поразмышляв, он зашел в Сельпо.
- Скажи мне, Клавдия, - обратился он к продавщице, - кого из женщин в Липовке в последнее время на солененькое потянуло?
Продавщица улыбнулась.
- Люська Пенкина вроде как то и дело селедку покупает. Я её спрашивала, мол, за вторым собралась? А она только улыбается. А тебе Юрий Павлович до этого какое дело?
- Да… чего только начальству в голову не придет! Не обращай внимания.
После разговора с продавщицей, участковый отправился к школе и, дождавшись перемены, подозвал к себе Сережку Пенкина.
- Это тебя мамка посылает к тетке Насте за огурцами?
- Да, - ответил парнишка и быстро отвел глаза.
Участковый укоризненно покачал головой.
- И что же… прямо-таки говорит – укради для меня огурцы?
- Нет, - Сережка побагровел и нервно затрепал края курточки.
- А куда ты дел деньги, которые она тебе для тетки Насти передавала? На конфеты потратил? Говори, а то всё мамке расскажу – а ей, сам знаешь, волноваться сейчас нельзя.
Сережка повинно склонил голову.
- Я больше не буду, честное слово.
- То-то же… Пойди к тетке Насте, повинись и отработай украденное: огород вскопай или ещё чем помоги. И больше никогда не опускайся до воровства. Запомни, сколько бы веревочке не виться, конец всегда найдется. А теперь беги на уроки!
Если вам понравился рассказ, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал
