«…в России мужчины пьют чай из стаканов, а женщины из чашек; не знаю, откуда такое разделение».
Таким наблюдением поделился Александр Дюма-отец после своего большого путешествия по России в середине 19 века. Забавный факт! Нельзя сказать, что это правило соблюдалось у нас повсеместно, но определенно подмечалось и художниками того времени. Обратите внимание на картины в подборке — действительно можно заметить стаканы у мужчин и чашки у женщин. И встречается такое часто.
Сам Дюма в качестве объяснения приводит одну легенду: владельцы петербургских кофеен часто заваривали чай так слабо, что сквозь него было видно дно чашки с изображенным на нем Кронштадтом (потому что в то время чашки изготавливались в этом городе). Заметив, что «Кронштадт виден» мужчины начинали обвинять хозяев в жульничестве, поэтому владельцы кафе решили наливать мужчинам чай в стаканы, на дне которых разглядеть ничего было нельзя. Забавно, что в другой столице о некрепком чае говорили: «Сквозь него Москву видать!».
Однако есть более рациональное объяснение. Мода пить чай из стаканов пошла от военных. Будучи постоянно в пути, брать с собой чашки из-за их хрупкости им было неудобно и дорого, вот и приспособили для этого стаканы. А чтобы не обжигаться о горячее стекло, была придумана и съемная металлическая подставка с ручкой. То, что изначально подстаканник был рассчитан исключительно на мужскую руку, объясняет его массивную форму и широкую ручку. Во второй половине 19 века министр транспорта Сергей Витте, уважавший подстаканники за удобство и практичность, сделал их использование обязательным во всех поездах дальнего следования. Эта традиция сохранилась до наших дней.
Популярен такой обычай был и в трактирах, куда женщины практически не ходили. Прежде всего из-за дешевизны и прочности стаканов в сравнении с фарфоровыми чашками. А еще возможности, так сказать, двойного использования: в стаканы иногда подливали и спиртное.
И все-таки: «Ах, что может быть вкуснее стакана горячего чая, налитого милыми женскими руками?» (Куприн А. И., Яма, 1915)