Мир грибов удивительный и полон странных форм. Классический внешний вид из детской книжки встречается часто, но много таких, которые на грибы и непохожи. И совсем уж путает тот факт, что, казалось бы, "вкусного" вида объект, оказывается ядовитым, а какой-то подозрительный гриб, вдруг считается деликатесом. К таким относится ежовик коралловидный, или гериций коралловидный (Hericium coralloides).
У этого гриба может и не самый большой ареал, но он всё равно впечатляет. Ежовик произрастает в лесах Европы, Северной Азии и Северной Америки. У нас в стране его можно встретить от Краснодарского края до Камчатки. К сожалению, везде он очень редкий и потому занесён в Красные книги России и многих регионов, включая Краснодарский край, Адыгею, Крым и Ставрополье.
На Кубани встречается обычно в горной и предгорной части. Но можно увидеть его и совсем рядом с Краснодаром. Например, на территории памятника природы "Лесопарк "Приречный"" в станице Елизаветинской. Что интересно, деревьям там не очень старые, около полувека, но на погибших есть плодовые тела этого гриба. В Красной книге Краснодарского края также указаны: Апшеронский район, окрестности базы отдых «Серебряный Ключ» и гора Зауда, Мостовской район,
Восточное лесничество Кавказского государственного природного биосферного заповедника, окрестности кордона Черноречье; Западное Закавказье: Туапсинский район, Адлерский район города-курорта Сочи, пойма р. Пслух.
Причины, по которым он стал редким - две. Во-первых, крайне низкая прорастаемость спор. Во-вторых, и это главное, грибу нужны большие погибшие деревья, а именно возрастной лес и идёт в первую очередь под топор. Гериций считается индикатором старовозрастных лесов, собственно, по этой причине он чаще всего и встречается в горных лесах, где добыча древесины затруднена.
Растёт Hericium coralloides в основном в широколиственных или смешанных лесах на стволах мёртвых деревьев, предпочитая бук, вяз, берёзу, осину, липу или ольху. Способен селиться на ослабленных или умирающих деревьях, тогда значительно ускоряет процесс гибели заражая их белой гнилью.
Гериций коралловидный - очень красивый гриб, особенно когда он вырастает до своего максимального размера - 30-40 см. Большая белоснежная "шапка" на дереве впечатляет. Внешне, этот гриб немного похож на оленьи рожки. Плодовое тело неправильной формы и сильно напоминает коралл, отсюда и название. Молодые грибы снизу покрыты хрупкими шипиками длинной до 2 см, позже они начинают разветвляться.
Гриб съедобный, но каких-то уникальных вкусовых качеств не имеет.
Используется в народной медицине, как восточной, так и нашей российской.
В некоторых странах, в первую очередь в Китае, освоили искусственное выращивание ежовика. Мицелии можно купить и в России, чтобы "посадить" у себя на участке, но стоит не забывать, что гриб может убить ослабленное дерево.
А ещё из Hericium coralloides делают пиво. Это, пожалуй, самое неожиданное использование ежовика и грибов.