Если картофель посажен в мае, то лучшее время для его сбора придется на конец августа или начало сентября. Очень важно не промахнуться со сроками, иначе урожай не пролежит долго.
Выкопать раньше или позже?
Выкапывать надо строго в срок. Картофель, который собрали раньше положенного срока, будет иметь тонкую нежную кожуру. Она легко повреждается, так что картошка просто не пролежит долго, даже если хранить ее в подходящих условиях.
Но и затягивать с выкопкой картошки тоже нельзя. Осень - время дождливое, и клубни в зависимости от количества осадков просто начнут подгнивать в земле. Многие определяют зрелость картофеля по ботве: если она стала желтеть, значит, пора копать. Но ботва может становиться желтой по ряду причин, например, нехватка влаги или переизбыток азота. Единственный способ удостовериться, что картофель созрел, - выкопать несколько кустиков.
Перед выкапыванием
Еще один важный пункт, который нужно учесть, чтобы картофель долго хранился. Перед выкапыванием необходимо подготовить картофельное поле. За 10 суток до этого нужно срезать ботву, выполнить прополку и удалить все сорняки - тогда никакие болезни не перебросятся на картошку. А через 10 дней клубни не только подсохнут, но и их кожура уплотнится, а значит, картофель пролежит дольше.
Сразу после выкопки
Клубни очищаются от земли и хорошо просушиваются в проветриваемом помещении. Затем нужно переложить картошку в мешки и оставить их открытыми на 2 недели. Это требуется, чтобы клубни лучше просохли, а их кожица набрала плотность. При этом можно обнаружить те клубни, которые стали подгнивать от влаги или болезней.
На хранение
Высушенную и перебранную картошку еще раз очищают от остатков земли (мыть клубни ни в коем случае нельзя). Затем мешки с картофелем отправляют в темный погреб или чулан, где поддерживается температура 3-5 С. Место должно быть не только темным, но и проветриваемым. В такой обстановке клубни переходят в состояние сна и могут лежать целый год.
А вот оставлять их на свету либо во влажном помещении не стоит. От солнца они начинают пускать ростки. Кроме того, в клубнях образуется зеленый соланин - ядовитое для человека вещество. Также не стоит оставлять клубни в полиэтиленовых мешках. Там они быстро сгниют.
Дома картофель лучше хранить в холодильнике. Можно держать его и на балконе, но обязательно накрыв теплым одеялом. Когда же начнется зима, картофель лучше занести в помещение. При температуре -3 - -4 С он подмерзает.