Пусть в это и трудно поверить, но корма для животных при внешнем сходстве по качеству отличаются так же сильно, как продукты для людей в сетевом супермаркете и каком-нибудь гастро-бутике. Но если человек может выбрать для себя самую замечательную и здоровую пищу, ориентируясь на цену (хотя не всегда дорогое означает лучшее), то рационы для четвероногих зачастую стоят практически одинаково, хотя один из них может быть полезен вашему питомцу, а другой – попросту опасен. К счастью, гадать, какой же из них выбрать, не нужно. Вместо этого внимательно изучите этикетку.
Ориентируемся на здоровый рацион
Как мы уже писали, кошки – плотоядные. В природе они обычно питаются мелкими грызунами, иногда птицами. При этом заподозрить их в избирательности нельзя: они съедают и мясо, и внутренности, и даже кости, благодаря которым получают кальций и фосфор. Минеральные соли берутся из крови добычи, а углеводы – из содержимого желудков.
Что касается собак, то они вообще считаются всеядными.
Исходя из этих фактов, рацион, близкий к естественному, должен содержать следующие ингредиенты:
- Мясо. Субпродукты животного происхождения в данном случае не в счет. Причем вид мяса должен быть обязательно указан. Говядина, ягненок, курица и т. д.
- Внутренности.
- Злаки и/или овощи. Они служат источником углеводов. Но их содержание в корме в идеале не должно превышать 25–30 %. Если около 50 %, то это уже подозрительно.
- Витамины и минералы. Среди них обязательно должны быть витамины Е и С, которые выступают в роли натуральных консервантов и сохраняют жиры в сухом корме.
Среди ингредиентов высококачественного корма вы не встретите:
- Субпродукты, ведь это самый дешевый источник белка, пользы от которого, вероятно, меньше, чем вреда.
- Красители. Это колбасу для человека подкрашивают, чтобы не смущать серым цветом фарша. А животных такие тонкости не интересуют.
- Так называемые пустые наполнители – кукурузная мука, свекольный жом, соя и т. д. Поедая корм с таким составом, ваш питомец, конечно, почувствует насыщение, но важных и необходимых для здоровья веществ он, скорее всего, недополучит.
Что означает «гарантированный анализ»
В этой части этикетки указывают минимальное содержание белка (протеина), углеводов и жиров, а также максимальное содержание золы, волокон и воды, разных микроэлементов.
Белок в корме должен быть в основном животного происхождения. Проблема в том, что производители указывают общее количество сырого протеина, а сколько содержится растительного и сколько животного белка, не определить. Как же быть?
Качество корма взаимосвязано с содержанием белка, а важнейший показатель и того, и другого – усвояемость. Некоторые специалисты советуют последить, сколько ваш питомец съедает и сколько оставляет «продуктов жизнедеятельности». Считается, чем больше количество экскрементов, тем хуже усваивается корм. В принципе, в этом есть своя логика, но есть способ проще. Посмотрите на этикетке рекомендованную суточную норму потребления. Чем она больше, тем ниже качество продукта.
Главный показатель биологической ценности
Перечень содержания веществ указывает биологическую ценность данного корма, то есть насколько хорошо животное сможет использовать из него белки.
Лучше всего белок усваивается из мяса (курица, телятина, говядина, дичь), яиц, творога и внутренностей (печень, сердце).
Изучая этот раздел, нужно быть крайне внимательным, поскольку недобросовестные производители умеют жонглировать названиями и цифрами. Например, они выставляют вверх списка вид мяса, использованный в приготовлении корма. Естественно, создается ощущение, что как раз мяса в корме больше всего. Но это далеко не так. Двинувшись далее по перечню, вы встретите, например, ростки пшеницы, жир, муку пшеничную, а потом еще и зерна пшеницы. Законы о производстве кормовых продуктов позволяют производителям перечислять различные формы одного вещества по отдельности. А когда вы пересчитаете общее количество пшеницы, скорее всего, окажется, что его будет заметно больше того самого мяса, указанного в начале списка. Если же вы приобретаете премиумные корма известной марки, то можете не сомневаться: самый первый ингредиент из списка и есть основной.
Итак, на какое же сочетание ориентироваться? В качественных кормах цельное или рубленое мясо дополняется продуктами зерновых, печенью и яйцом. А самыми лучшими кормами вообще считаются монобелковые. При таком раскладе вы можете быть уверены в высокой биологической ценности рациона вашего питомца.