В нашем представлении Индия - чайная страна. Упаковка этого напитка из Индии - едва ли не традиционный сувенир для друзей и родственников. Но, увы, не всё, что выставлено на полках местных магазинов можно назвать настоящим индийским чаем, в большинстве своём - это и есть всего лишь сувенирная продукция.
Первое, что должно вас насторожить - яркая упаковка с каким-нибудь символом Индии. Это, например, чай бренда "Тадж Махал". Производит его корпорация Uniliver. Так что пакетированный чай этой марки - тот же вездесущий Lipton. Первое время покупали его по привычке, хотя и понимали, что имеем дело с каким-то чайным напитком. Не более.
Желание попробовать настоящий индийский чай нас всё время выводило на масала-чай - главный символ местного гостеприимства. Его нам наливали даже в бедных делийских трущобах. Но он не всем по вкусу из-за обилия специй.
И вот вам удивительный факт - масала-чай - относительно молодой напиток. В его популяризации в Индии огромную роль сыграли колонизаторы. Англичане, для которых чашка чая - едва ли не символ национальной идентичности, закупали чай в Китае. И только в XX веке в Индии начали массово культивировать данное растение. Конечно, чай в Индии рос и до них, но считался исключительно лечебной травкой.
Так что, если совсем начистоту, напиток на основе чая, специй и молока - на любителя. Если же вы ищите экзотические вкусы, купить масала-чай в Индии особого труда не составит. Готовые смеси есть в любой лавке.
Еще одна категория "ненастоящих" индийских чаёв - разнообразные смеси с добавлением сушеных манго или ананасов, лепестков розы и прочей растительности. Это тоже товар для туристов. Заваривать такой чай нужно по меньшей мере во френч-прессе, потому что сам-то чай оседает, а все добавки всплывают к верху каким-то мусорным облаком. Пьешь и плюёшься. По вкусу любой российский пакетированный чай - намного лучше.
Что же представляет собой "тот самый чай"?
Сразу скажу - бренда "Три слона" мы не встретили ни в одном индийском маркете или лавке. Его тут нет, хотя сам бренд под видом индийского пытались возродить в России.
В конце концов, чтобы найти вкус традиционного индийского чая, мы стали смотреть на покупки местных. И что же вы думаете? Это простой, недорогой, гранулированный чай. И он, действительно, насыщенный, вкусный, освежающий. По правде говоря, к нему не нужно ни молока, ни специй (на наш вкус), достаточно местных сладостей.
И если туристические упаковки чая по цене начинаются от 100 и выше рублей, то простой индийский чай местных брендов стоит порядка 45 рублей за 100 грамм. Чаинки быстро оседают после заваривания. Благодаря приятной терпкости и бодрящему эффекту настоящий индийский чай стал для нас утренним напитком. Его и спрашивайте, а также покупайте для близких и друзей в подарок.
Приятных вам путешествий!
