В религиозной практике чаше всегда принадлежит особое место, ведь через нее человек в мирской жизни получает еду и воду для поддержания в должном состоянии материального тела, а в духовной - божественную энергию для укрепления души. У всех мировых религий есть свои священные чаши, но самой древней из них является габала - индуистская и буддистская священная чаша, традиционно изготовляемая из человеческого темени.
По легенде, первую в мире габала сделала из черепа злого демона Махиша индийская богиня смерти Кали, которая, празднуя свою победу над 30000 тысячами демонов, испила из сделанной чаши их кровь и в безумном танце чуть не уничтожила весь мир. Лишь Шиве, который лег ей под ноги, удалось утихомирить Кали, а сделанная ей чаша из черепа нашла важное место в тантрических ритуалах. На раннем этапе, когда индуисты еще практиковали человеческие жертвоприношения, в габала стекалась вся полученная кровь, которую затем пили и которой окрапрялись все участники богослужения. В более поздние времена в габала участникам тантрических церемоний подавали вино или воду, которыми затем проводился обряд очищения и лишь одно осталось неизменным за столь долгое время - это материал для изготовления габала, человеческий череп. Для изготовления габала подойдет не всякая человеческая голова, а голова святого человека, жертвы убийства или самоубийства (в том числе ритуального). До сих пор в Индии бытует суеверие, что лучшие габала получаются из черепов восьмилетних мальчиков, родившихся от кровосмесительной связи (с этим пережитком старины сейчас активно борются).
Вместе со многими другими атрибутами индуизма габала перешла в буддизм, где активно используется в ритуалах очищения и исцеления (ламы верят, что лекарство, испитое из габала, удесетеряет свою силу). Главное отличное между буддисткой и индуистской габала заключается в том, что буддисты для изготовления своих священных чаш используют черепа настоящих подвижников как из числа духовенства, так и из числа мирян, достойно служивших буддизму и имеющих особые заслуги перед ним, что делает габала одной из главных буддийских святынь.
