Повара королевской кухни были лучшими во всем королевстве. Об их блюдах слагали стихи. Жадный король был доволен тем, что они хорошо работали и практически ничего не просили взамен. Была довольна и королева, устраивая пиры, где столы ломились от приготовленных яств. Но годы шли, и повара уже не могли готовить как раньше, так как кухонная утварь износилась, а старая печь начала чадить и портила приготовление блюд. Король злился на слуг, а его главный министр Яким только подливал масла в огонь.
— Ваше Величество, они совсем обленились. Работать не хотят.
— Да что ты такое говоришь, Яким! — Возмутилась проходившая мимо королева, которая была доброй и справедливой в отличие от своего мужа.
— Повара на кухне день и ночь проводят, стараются. Ты вот что лучше возьмись, да им печь отремонтируй и помоги, чем сможешь...
— Помочь-то я всегда готов — пробормотал хитрый министр, — да, что там помочь — сам все сделаю. Своими руками, ваше Величество, нужны деньги.
Король, скрепя сердцем, выделил определенную сумму, чтобы отремонтировать кухню и королева осталась довольна.
Но Яким даже и не думал помогать поварам. Наоборот — он решил осложнить им жизнь и присвоить себе королевские деньги. Взял он всю из королевской кухни и заменил ее, на тарелки и кастрюли из своего дома. Ужасно старые и грязные. Да еще и поварам все их предметы и продукты переставил. Варят они суп, а ни перца, ни соли на месте нет — пока найдут — весь суп выкипает.
— Зачем это все? — Возмутился старший повар.
— Молчать! Не твоего ума дело! Королевский приказ! — Закричал на него Яким.
На следующий день он пошел в кузницу и приказал взять оттуда самую старую и большую печь и переставить ее в королевскую кухню. Весь день пыль стояла столбом, и когда все было сделано, вся кухня была такой грязной, что поварам пришлось ее отмывать всю ночь.
Готовить стало еще сложнее. Только Яким был доволен. Он хотел угодить королю и вернул ему часть денег, рассказав о своем плане, и оба громко смеялись над поварами.
На следующий день, увидев подгорелую кашу, поданную ему на завтрак, королю стало не до смеха.
— Я прикажу казнить этих негодников! — Взревел он.
— Постой, дорогой. Давай сами сходим к ним и спросим, в чем же дело.
— Я! В кухню?! Да никогда!
Королева поднялась из-за стола и лично спустилась к поварам, разобраться, в чем дело. Королю ничего не оставалось, как последовать за ней. За ними побежал и министр.
— Что здесь творится?! — Удивилась она, увидев посуду и печь.
— Министр исполнял Ваш приказ, Ваше Величество. — Ответил главный повар.
— Я давала приказ заменить печь на кухне, но...
— Печь заменена, Ваше Величество — вмешался Яким — я лично все контролировал. Печь прекраснейшая. Это эти, лентяи работать не хотят.
— Посмотрим, посмотрим — пробормотала королева — Яким, налей мне воды вон в ту, дырявую кастрюлю и поставь в печь.
— Но Ваше Величество, кастрюля дырявая!
— Эти они ее за ночь продырявили! — закричал король — я прикажу казнить! Всех казнить!
— Не будет здесь никто никого казнить, — вмешалась королева. — Я позову свою старую няню. Всем известно, что она волшебница и всегда отличит, кто врет, а кто правду говорит. И они нам все объяснит.
Вскоре пришла няня королевы и, услышав в чем дело, взяла тарелку, налила в нее воды, пошептала заклинания и подозвала королеву. В воде та увидела, как министр деньги прячет, а затем их часть королю отдает, и как они смеются, над бедными поварами.
— Так вот в чем дело.
— Ваше величество, это грязный заговор — завопил Яким — повара с ней сговорились!!!
— Дорогая, я лишь хотел быть экономным... — Пробормотал король.
— Лучше бы ты был справедливым и выбирал себе честных министров. — Вздохнула королева. А затем прошептала что-то на ухо няне и вышла из кухни. Король выбежал за ней.
— Я сейчас же прикажу все исправить, дорогая, постой...
Яким хотел было отправиться следом за ними, но здесь старушка щелкнула пальцами, и министр превратился в новый блестящий половник. Старая няня отдала его старшему повару:
— Вот, держи. Теперь от него гораздо больше пользы будет.
Печь на кухне поставили новую, кухонную утварь обновили, и повара вновь стали лучшими во всем королевстве и далеко за его пределами.
