Кукуруза - это однолетнее и травянистое растение, которое может достигать высоты в три метра. Специалисты считают, что это самое древнее растение, которое было окультурено человеком.
Сахарная кукуруза является единственным представителем рода Кукуруза, которое относится к семейству злаковых. По мнению ученых, именно кукуруза сыграла главную роль в развитии культур Америки, к которым относятся мая, ацтеки, Ольмекская культура.
На сегодняшний день самыми крупными производителями считаются США, Китай, Мексика, Индия, Бразилия, Аргентина, Индонезия, ЮАР, Франция и Италия.
При выращивании культуры следует учитывать то, что кукуруза теплолюбива, светолюбива, засухоустойчива. Вегетационный период обычно составляет 90-150 суток.
Её часто называют «царицей полей» за её неприхотливость, однако есть два обязательных условия, чтобы получить хороший урожай — это рыхлая и хорошо удобренная почва и обильный полив. В качестве удобрения может быть использован навоз, который вносят в процессе осенней перекопки.
Из кукурузы делают множество продуктов: крупа, крахмал, мука, спирт, различные виды комбикормов, корма для скота. Также из растения делают бумагу, вискозу, линолеум.
В составе кукурузы находится огромное количество полезных веществ, макро- и микроэлементов. В зернах кукурузы содержатся витамины С, К, РР, D, группы В, а также клетчатка, крахмал, калий, магний, фосфор, медь, никель, токоферол, пиридоксин, биотин, пантотеновая и линолевая кислоты. В листьях кукурузы обнаружены фенолкарбоновые кислоты, флавоноиды, рутин и гликозиды; в рыльцах – жирные и эфирные масла, пантотеновая и аскорбиновая кислоты, стероиды, сапонины, гликозиды и другие вещества.
Употребление кукурузы благотворно сказывается на работе пищеварительной системы и ЖКТ, способствует формированию мышечных волокон и питает нервные клетки. Растение положительно влияет на работу мозга, кровеносной системы. Полезна кукуруза в качестве диетического питания при нефрите, эпилепсии, подагре и заболеваниях печени.
Однако нельзя забывать и про противопоказания к употреблению кукурузы. Врачи категорически запрещают употреблять растение людям в период обострения язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, с варикозным расширением вен и тромбофлебитом, с плохим аппетитом и низкой массой тела. Стоит обратить внимание на эти ограничения и исключить кукурузу из рациона.