Моя теща очень любила кофе, его утренняя чашка была целым ритуалом, в это время с нее можно было писать картины.
Зима в 1991-м году пришла по календарю, а утренний кофейный ритуал тещи стал начинаться и заканчиваться словами, что, мол, кофе больше нет, его запасы у нее перестали пополняться и что будет дальше, она не представляет. Молодой зять, то есть я, сочувственно кивал головой, всячески разделяя её скорбь, при этом будучи относительно равнодушен к натуральному кофе. Ну, как равнодушен: пил его с удовольствием, если его кто-то сварит, или в кафе, а сам ленился его варить.
Внезапно у меня произошло два приятных события: образовалась срочная командировка в Ленинград, который вот-вот грозился стать Санкт-Петербургом, и так же были выплачены кое-какие деньги, которые я ожидал с конца лета. Накануне поездки на семейном совете был составлен целый список необходимого и не очень, по которому мне надлежало произвести покупки, последовательно обойдя все центральные магазины культурной столицы. Теща тоже внесла существенную сумму на это мероприятие.
Ленинград меня встретил небольшим морозцем, промозглой сыростью, пронизывающим ветерком и плохо чищенными тротуарами. Обосновавшись в гостинице, я целый день посвятил беготне, решая командировочные вопросы. Вечером встал вопрос об ужине. Так как мой бюджет не предусматривал посещений кафе с максимальной наценкой, было принято решение зайти в гастроном, чтобы купить что-нибудь и взять с собой в гостиницу.
Зайдя перед закрытием в большой, но уже полупустой гастроном, я увидел небольшую толпу, которая чернела в одном из его углов. Там давали кофе, молотый пакетированный кофе отечественного производства по государственной цене, типа 5 руб. 40 коп., которая была указана на упаковке. В моих глазах зазвучал трагический голос тещи, который предвещал гибель без утренней чашечки кофе. Так же на его фоне играла бодрая музыка и приятно звенели монеты, которые я выручу, купив кофе по госцене и продав по коммерческой в своем городе, который изнемогает от его отсутствия. После небольшой рекогносцировки стало понятно, что очередь небольшая и лимит отпуска товара в одни руки практически отсутствует. У магазинных грузчиков были приобретены два использованных картофельных мешка, так же за эквивалент стоимости бутылки водки они организовали мне отпуск кофе без очереди на все имеющиеся у меня денежные средства. Распределив равномерно на два мешка вес, получилось по 25-30 килограммов в каждую руку. Скользя по льду, стараясь не уронить мешки, я нес их в слабеющих руках в гостиницу, через несколько дней я вез их на поезд в метрополитене, а после уговаривал проводницу пропустить меня в вагон со сверхнормативным багажом без оплаты, так как деньги у меня закончились еще в тот вечер, когда я покупал кофе.
Сидя в поезде я разрабатывал эффектный план, когда я после того, как прямо с вокзала пойду на рынок и с большой выгодой сдам оптом дефицитный товар, приду домой, буду долго раздеваться в прихожей, а потом зайду в комнату, хлопну на стол толстую пачку денег и приглашу жену с тещей в шопинг-тур в Ленинград на выходные, мол, самому некогда было со списком по магазинам бегать, так как подвернулось денежное дельце.
Выбиваясь из сил, я спешил на рынок с мешками в руках. Придя туда, первое, что я увидел, это изобилие марок натурального кофе - то, которое я привез, другое, импортное, этикетки которого я раньше видел лишь на картинках – любое, абсолютно любое. Ценник на «мой» вид кофе был конечно выше, чем тот, за который он мне достался, но продать оптом его можно было лишь за половину от моей закупочной цены.
Придя домой и стараясь не шуршать мешками, я долго раздевался, а потом, стараясь быть незаметным, прошел в квартиру…
Несколько позже теща мне пояснила, что на самом деле кофе никуда не делся, просто он стал несколько дороговат для нее, кроме этого ленинградский кофе она уже не пьет - он ей не нужен ни за какие деньги, так как она познала божественный вкус импортного.
Мешки поселились в квартире: вся семья дарила кофе всем знакомым и полузнакомым по малейшему поводу. Раздать полностью его удалось только через полтора года.
