Участие в исследовании приняли более 27 тысяч человек. Эксперимент проводился в течение 20 лет.
Специалисты Гарвардского университета анализировали, какое количество овощей и фруктов испытуемые съели за время эксперимента. В итоге была обнаружена связь между потреблением данного вида продуктов и показателями когнитивных способностей.
К этим способностям относятся мышление, пространственная ориентация, понимание, вычисление, обучение, речь, способность рассуждать.
Средний возраст добровольцев составлял 51 год – время, когда люди начинают испытывать трудности из-за снижения когнитивных способностей. Участники эксперимента отчитывались в объеме потребляемых ими фруктов и овощей каждые четыре года.
Одна порция овощей и фруктов составляла одну кружку, порция сока – полкружки напитка, порция зелени – две кружки.
В рамках исследования добровольцам также задавали вопросы, которые позволяли понять, насколько хорошо у них сохранились психические возможности.
После прохождения специальных тестов испытуемые были разделены на три группы в зависимости от возможностей: высокие (55%), средние (38 %) и низкие (7%). Затем данные группы сравнивались с другими, сформированные при классификации объемов потребляемых овощей.
В результате было установлено, что мужчины, потреблявшие максимум овощей (шесть порций в день) демонстрировали на 34% меньше склонности к ухудшению умственных навыков, чем те, кто довольствовался минимальной порцией.
Такая же тенденция наблюдается в отношении апельсинового сока: те, кто пьет его много, на 47% менее склонности к деменции.
Ученые отмечают, что говорить о том, что овощи и фрукты препятствуют потере когнитивных способностей пока нельзя, но корреляция между этими показателями есть.