Заснуть им так и не удалось. Не успел Корбин задуть свечу, как щеколда на двери медленно поползла вверх. Меч словно сам собой оказался в его руке. Грета тоже среагировала мгновенно: она уже покачивалась на напружиненных ногах в позиции чуть справа-сзади, клинок наготове. Всё-таки кое-чему научилась девочка, не без удовольствия отметил мечник.
Но пускать оружие в ход не пришлось. В полуоткрытую дверь осторожно просунулась голова Ральфа Торенса. Маг приложил к губам палец и бесшумно проскользнул в комнату.
– Собирайтесь, – прошептал он. – Времени в обрез. Потом объясню. Уходим отсюда! Быстро!
Корбин и Грета не стали ни о чём его пытать. Наверняка Торенс знал, что делает, а критические ситуации научили мечника доверять товарищам без лишних расспросов. Спешно набросив плащи и проверив оружие, мечник быстро двинулся за магом, Грета следовала за ним.
В гостинице все спали. Даже трактирщик прикорнул за стойкой, так и не допив свою кружку пива. Корбин ухмыльнулся: сон – наверняка работа Торенса. Тем лучше, тем лучше…
– Что случилось? –первой не выдержала Грета.
В городе люди принца, – коротко бросил Торенс. – Прибыли час назад. Мне повезло, что они зашли в мою таверну. А уж слушать я умею.
– И что? Здесь-то правит совсем не он!
– Как думаешь, местный городской совет захочет ссориться с соседним королевством?
Корбин понимающе хмыкнул.
– Значит, они ищут нас официально? – уточнил он.
– Полуофициально. Без лишнего шума. Принц предлагает сделку – передача государственных преступников в обмен на какие-то там плюшки – я не разобрал точно. Городская стража молчит, не хочет вмешиваться, – ответил Торенс.
Грета прикусила губу:
– И маги тоже? Они ведь уверены, что Корбин их магистр. И не просто магистр, а великий!
– Думаю, это единственная причина, по которой нас пока не сдали, – сухо заметил Корбин. – Но если маги начнут сомневаться, то и они не станут рисковать ради чужака. А втроём нам против стражи не выстоять.
– Что ты предлагаешь? – спросил Торенс. – Что касается меня, то лично моё желание – поскорее оказаться как можно дальше отсюда.
– А как же твоя таверна?
– Я нанял надёжного помощника. Присмотрит, пока не вернусь.
– Ха! Ты так уверен, что вернёшься?
– Не вернусь – пусть забирает себе.
Корбин кивнул и решил:
– Сматываемся. Здесь оставаться опасно. Кстати, надо бы найти того, кто знает, что это за браслет. И как избавиться от этой колдовской штуки.
Город не отпускал их так просто. Гармор погружался в глухую ночь – он наконец сбросил дневную маску и остался один на один со своими шёпотами и тенями. Узкие мостовые с нависшими над ними балконами хранили тишину, нарушаемую лишь негромким потрескиванием древесных балок да лёгким эхом их шагов. Гармор засыпал, но он всё ещё слушал – словно в темных углах притаились те, кто никогда не теряет бдительность.
Они миновали лавку аптекаря и вышли на базарную площадь. До городских ворот осталось совсем немного..
– Ральф, – спросил мечник, не сбавляя шаг, – а как вообще маги узнают своих?
– Магия всегда оставляет след, – пояснил тот. – Это как подпись, у каждого своя. Что-то наподобие запаха, который ощущают только другие маги. Не могу описать точнее, это надо почувствовать. Стоит магу использовать свой дар, от коллег уже не укрыться.
– А если не колдовать? – полюбопытствовала Грета, – тогда как?
– Никак. Проявляет себя не маг, а магия.
– А вот браслет, например – он что, пахнет? – спросила Грета.
– Грубое сравнение, но да, — проворчал Торенс. — Он принадлежал самому Гуди Три Огня, его сила зафиксировалась в металле.
– Ты можешь ручаться, что именно его? – спросил мечник.
– Я вот не сомневаюсь, что ты отличаешь палаш от сабли! – возмутился Торенс. – Так что поверь, я знаю, о чём говорю!
***
***
Корбин нахмурился. Он чувствовал что-то странное, неясное, как легкое покалывание в пальцах. Он сжал рукоять меча, словно пытаясь стряхнуть странное ощущение.
– Если это действительно браслет Гуди, — медленно проговорил он, – значит, кто-то очень хотел, чтобы он оказался у меня.
Торенс усмехнулся.
– Или ты просто не вовремя его поднял.
Грета, шагавшая рядом, оглянулась на уходящую в ночь площадь.
– А может, этот браслет сам выбирает владельца?
Маг покачал головой.
– Артефакты не думают. Они запоминают. Если браслет ещё хранит силу Гуди, он будет вести себя… определённым образом.
Корбин насупился.
– А если я не желаю его силы?
– Тогда тебе нужно найти кого-то из хранителей свитков, – сказал Торенс. – Только они смогут сказать, можно ли вообще избавиться от этой вещи.
Грета вздохнула:
– Опять искать кого-то, кого никто не видел?
Торенс пожал плечами:
– Вовсе нет. Правда, они живут в таких местах, куда мало кто ходит.
Корбин с досадой разглядывал браслет.
– И где ближайший? Далеко?
– Достаточно, чтобы задуматься, а стоит ли оно того, – отрезал маг.
Городские ворота, широкие и массивные, возвышались перед путниками, будто исполинский порог, отделяющий Гармор от диких просторов за его стенами. Фонари у караульного поста мерцали неярким светом, их пламя дрожало в ночном воздухе, отбрасывая косые тени на грубо отесанные камни. Стражники, по меньшей мере пятеро, лениво переговаривались у входа.
Корбин мельком взглянул на Ральфа:
– Как думаешь, может, лучше поискать какой-то тайный выход?
Маг криво усмехнулся.
– Конечно, тайный выход есть всегда. Да только секретная дверь не всегда самая нужная.
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что за ней наблюдают гораздо внимательнее. И ещё там ловушки. Так что придётся сделать так, чтобы вместо нас увидели кого-то другого.
Торенс решительно направился к стражникам, взгляды которых уже с профессиональным интересом обшаривали наших путников: охране предоставлялась нечастая возможность чуть-чуть развлечься в скучной, медленно тянущейся ночи. Корбин и Грета последовали за волшебником, поглубже натянув на головы капюшоны.
– Время вам не благоволит, господа, – лениво заметил один из стражей, скользнув взглядом по троице.
Маг учтиво склонил голову, будто соглашаясь.
– Именно поэтому нам пришлось отправиться в путь, – ровным голосом сказал он. – И, конечно, мы не хотим доставлять затруднения доблестным служителям закона.
Корбин едва сдержал ухмылку. Если кто-то и мог ублажить словами кого угодно, то это Торенс.
Стражник хмыкнул.
– Что в дорожных мешках?
– Товар на продажу, – без паузы ответил маг. – Мы торговцы редкостями.
– Торговцы? В такой час?
– Особые товары продаются в особое время, – Торенс чуть понизил голос.
Стражник пристально посмотрел на него, потом на Корбина и Грету.
– Трое торговцев, без телеги, без охраны?
Маг сделал осторожный шаг вперёд.
– Если вам нужны доказательства моих слов, – из ладони Ральфа Торенса что-то, похожее на монету, едва заметно скользнуло в ладонь стражника, – мы можем предъявить вам товар.
Стражник, казалось, колебался.
Но прежде чем он успел ответить, из караульного помещения раздался резкий окрик:
– Эй вы, на посту! Что там у вас?
Караульные рефлекторно обернулись.
И в этот миг Торенс шагнул ещё ближе, его пальцы быстро задвигались, вычерчивая невидимые руны. Корбин ощутил, как воздух вокруг них изменился, словно сам город на мгновение отвёл взгляд в сторону. Когда стражники снова повернулись, их глаза слегка затуманились.
– Доброго пути, – вежливо поклонился один из них, с трудом открывая тяжёлую ставню ворот.
Корбин не стал медлить. Грета шагнула следом, и последним – Торенс, напоследок запечатлев на воротах финальный рунный знак.
Они были свободны.
Продолжение следует...
Автор: Д. Федорович
Источник: https://litclubbs.ru/articles/65643-ocherednoi-den-puti-12.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: