Тролльичьи тропы в принципе ничем особым не отличаются. Просто позволяют пройти там, где никакого прохода казалось бы и нет. Это поначалу удивляло: вдруг на широкой и полноводной реке откуда ни возьмись выявлялся брод; в месте, где обычному путнику пришлось бы огибать гору, внезапно открывалась укромная пещера или расщелина, позволяющая спрямить путь… В результате они двигались напрямик по таким дебрям, где вряд ли когда-либо ступала нога человека.
Подозрительная настороженность, с которой они вступили на тропу, скоро притупилась и сменилась обычной внимательной зоркостью воина, идущего по своему пути. Опасение вот-вот встретить враждебную орду не оправдалось: на долгие расстояния в любую сторону чуткая магия Ральфа Торенса ничего внушающего тревогу обнаружить не могла.
– Это мне нравится! – наконец заявил Гуннар, расслабляясь и облегчённо переводя дух. – Да будет с миром упокоена душа той милой дамочки, если она у неё есть!
– Странно всё же, – откликнулся Корбин. – Слишком уж удачно всё сложилось с этим талисманом. Ну не верю я, чтобы кто-то вот так взял и бросил его, не обыскав твою милую дамочку! Может, её и убили-то из-за него!
– А может, и обыскивали! – не сдавался толстяк. – Да только она его перед этим проглотила! Вот и не нашли.
– Ага, а потом порылась в кишках и вытащила? Он же у неё в руке был.
– И что? Почему нет? Можешь ручаться, что не так? Пузо-то у ней всё равно уже вспоротое…
Корбин молча сплюнул. Как бы там ни было, а находка здорово сократила им путь.
День кончался. Солнце уже пыталось красить небосвод закатными лучами. Нужно было подыскивать подходящее место для ночлега. И тут они наткнулись на развалины на пологом берегу безымянного ручья. Что здесь было раньше? Замок? Маловато строение для замка. Часовня? Э, какая часовня может быть в таком глухом месте! Тем не менее, остатки крепких стен – хоть и без крыши – подвернулись как нельзя кстати. За ними можно и костёр развести, не так заметно будет: незваные гости им совершенно ни к чему.
Пока Торенс налаживал охранные чары, Грета успела состряпать какой-никакой ужин, а Корбин с Гуннаром приволокли несколько охапок травы: всё же не на голых камнях спать.
– Первая половина ночи моя, – предложил Корбин. Гуннар безразлично пожал плечами: отключаться он мог в любое время в любом месте. Зато уж если брался сторожить, положиться на него можно было смело. Оно и понятно: плохой сторож – мёртвый сторож. А уж на тролличьей тропе и подавно приходилось держать ухо востро. Тролли, несмотря на свою неуклюжесть, подкрадываться бесшумно умеют ещё как.
Однако пока никаких поводов для тревоги наблюдалось. Мечник время от времени вставал и обходил место бивака, внимательно прислушиваясь, но ночной лес хранил мёртвое молчание. Время словно остановилось: невозможно было сказать, прошёл час или несколько минут. Даже та пара звёзд над головой, которую не заслоняли ветви, казалось, застыла в неподвижности.
Вязкая и тягучая темнота в лесу по ощущениям совсем не та, что на открытой местности, где даже в самую глухую пору брезжит свет ночных светил. Здесь же мечнику приходилось передвигаться почти наощупь. Вот и сейчас он споткнулся обо что-то и чуть не упал. Нагнувшись, Корбин пошарил под ногами, и в руки ему попалось что-то гладкое и скользкое. Похоже, металл?
Зажав в кулаке странный предмет, он вернулся к умирающему костру, где слабо теплилось несколько угольков. В их неверном свете удалось разглядеть, что предмет этот – не что иное, как старинный браслет причудливой формы. И, судя по весу, золотой. На ободке его тускло блеснули три красных огонька – то ли рубины, то ли гранаты, в темноте не разобрать. Корбин довольно хмыкнул: хотя денег пока хватало, такая находка никак не могла оказаться лишней. Более тщательный осмотр он решил отложить на утро и нацепил вещицу на левую руку, чтобы случайно вновь не затерялась. Затем приготовился было сделать очередной обход, но тут Гуннар открыл глаза:
– Моя очередь. Ложись спать.
***
***
Вот в чём Корбин больше всего завидовал своему другу, так это в безошибочном чувстве времени. Тот мог с точностью до минуты запланировать время, когда ему надо проснуться – и не было случая, чтобы проспал. Поэтому мечник без спора занял нагретое товарищем место и провалился в сон.
Утром он проснулся из-за того, что на лицо ему упал разрубленный пополам дубовый лист: это Грета, поднявшаяся раньше всех, затеяла упражнения с настоящим боевым клинком, который Корбин с Гуннаром накануне подобрали ей из обширной коллекции ярла Йенсена. Девушка подбрасывала охапку листьев, стараясь поразить как можно большее количество, пока те падали.
– Подальше отойди, ещё поранишь кого! – прикрикнул мечник, погрозив пальцем.
Болтавшийся на руке браслет заставил его вспомнить события прошлой ночи. С недоумением Корбин обнаружил, что странная вещица не желает сниматься с руки. Тонкий золотой ободок вроде бы неплотно охватывал запястье, но избавиться от него не было никакой возможности. Встревоженный Корбин тут же позвал Торенса:
– Ральф, погляди, пожалуйста, кажется, это по твоей части. Наверно, какое-то колдовство!
Маг, повозившись с браслетом какое-то время, поднял на него озадаченный взгляд:
– Могу поклясться, что вещица полна магии. Но в то же время зацепиться ни за что не могу. Маг, который это сделал, настолько сильнее меня, что даже не представляю, кого можно поставить с ним вровень… Постой, да здесь какие-то руны! Почти стёрлись. Повернись-ка к свету, а то плохо видно.
Он снова долго вглядывался в надпись, поворачивая руку мечника так и эдак, шевелил губами и морщил нос.
– Невероятно, – наконец сделал вывод волшебник.– Боюсь ошибиться, но я бы сказал, что это вещь самого́ Гуди Три Огня. По легенде, он обретался как раз в здешних краях. Если, конечно, легендам можно верить.
– А кто этот Гуди? – полюбопытствовал Гуннар.
– Как?! – взвился Торенс. – Темнота! Это же великий маг, один из четвёрки знаменитых…
– Стоп. Это всё хорошо, – прервал его Корбин. – Легенды там, волшебники… Но вот браслет. Как его снять?
– Не знаю. Пока, наверно, никак. Похоже, он тебя выбрал. Так бывает.
– Что значит выбрал? Как вещь может выбирать?
– Это же не просто вещь! Это магическая вещь.
– И что? Что теперь с ней делать?
– Почему с ней обязательно надо что-то делать? Она тебе что, мешает?
– Да нет…
– Вот и носи на здоровье.
Корбин почесал в затылке. Вот уж влип так влип! Если даже такой незаурядный чародей, как Ральф Торенс, ничего поделать не в силах, придётся, видно, обращаться к старейшинам их лиги. А не хотелось бы так по-глупому светиться! Обязательно начнутся слухи, домыслы, досужие сплетни, а там, конечно, и королевские шпионы подтянутся. И в результате будешь ты, воин, сидеть в высокой башне с двойными решётками на бойницах, а настырные старики с испытательными орудиями да хитрыми эликсирами станут тебя неторопливо изучать. Настолько неторопливо, что можешь потратить на это всю жизнь…
Нет уж. Сначала надо перебраться куда подальше, а там видно будет. К тому же, может, это наоборот, очень даже нелишний в их профессии охранный амулет. Ну не станет же чародей таскать на себе что-то вредное для здоровья?!
Через полчаса они оседлали отдохнувших коней и покинули место ночёвки. Их ждал очередной день пути.
Продолжение следует...
Автор: Д. Федорович
Источник: https://litclubbs.ru/articles/63478-ocherednoi-den-puti-8.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: