В странном, неловком положении очутился Корбин. Он, безоружный, ехал в середине колонны под конвоем двух бдительно за ним присматривающих меченосцев. Хорошо ещё, что рук не связали… Пару раз мечник пытался что-то сказать, объяснить ситуацию, но ему грубо приказывали заткнуться. Да это-то ладно, это несущественно. Самое скверное, что едут они, чтобы захватить врасплох его друзей, и навёл их именно он, воин-охранник, Серая Тень... А вдруг да прольётся кровь? Кто будет виноват? Всё он, Корбин.
Однако обошлось. Лев с Эриком, узнав гвардейскую форму, конечно, стрелять не стали, наоборот – восприняли появление отряда стражи как долгожданное избавление от опасности. Тем неожиданнее для них было требование сложить оружие.
– В чём дело?! – возмущённое недоумение Гуннара готово было выплеснуться через край. Но, заметив предостерегающий жест Корбина, воин сплюнул и бросил на землю оба своих клинка.
– Где хворый чародей? – холодно поинтересовался Ларс Хансен. – Первым делом займёмся им. Ральф, нужна помощь?
– Нет. Это недолго. Не надо мне мешать.
Торенс скрылся в фургоне. Стражники, не спешиваясь, образовали полукруг, выставив копья к центру, где сгрудились недоумевающие и встревоженные циркачи.
Магия действует быстро. Через минуту оба мага уже стояли перед командиром Хансеном.
– В чём меня обвиняют? – тон Торгнира Хорна звучал ещё более спесиво и напыщенно, чем обычно. Чародей с трудом держался на ногах, пошатываясь от слабости, но на его надменность это никак не повлияло.
– В убийстве короля и наследника трона, в похищении государственной казны и королевской короны, – холодно отчеканил командир отряда. – За любое из этих преступлений положена позорная казнь через повешение. И я, капитан Ларс Хансен, с удовольствием вздёрнул бы уличённого в этом преступника на первом попавшемся суку. К сожалению, как представитель закона я должен предоставить его суду. Это отсрочит казнь, но ненадолго… В кандалы его!
– Не сметь! – из глубины фургона, отдёрнув занавесь, выступил Варгард Айварсон. Куда девались его прежние сдержанность и закрытость! Теперь это был грозный и разгневанный, хотя и очень молодой человек, привыкший повелевать. – Капитан, вы не эту корону имели в виду? Так знайте, что она на моей голове по праву!
– Вы живы, мой принц?!
– Мой король, – властно поправил его юноша. – Я унаследовал этот титул, когда мой отец был убит в результате подлого заговора. Который, как теперь выяснилось, возглавляла моя сестрица. Королевский маг Торгнир Хорн, верный слуга отечества, помог мне спастись. И ни один волос не упадёт с его головы!
– Мы об этом не знали, ваше выс… величество, – с запинкой ответил ошарашенный командир гвардейцев. – Принцесса Хельга утверждала, что вы, простите, мертвы… Но теперь… – капитан опустился на одно колено. – Гвардия готова служить истинному королю. Да здравствует король Варгард!
***
***
– Поднимись, воин, – строго произнёс тот. – Сейчас не время для придворных церемоний. Твой отряд станет первой частицей моей будущей армии. Которую я скоро поведу на Стриборн, – юный король помолчал и тихо добавил. – А ведь я любил её, Хельгу…
– Ваше величество, – тихо, но настойчиво напомнил Торгнир, – позволю себе заметить, что вы ещё отнюдь не в безопасности. Наверняка по приказу самозванки в округе рыщут и другие отряды… Не лучше ли поспешить добраться до замка ярла Йенсена, как мы и планировали?
– Король в безопасности, пока жив хоть один гвардеец! – ревниво отозвался успевший прийти в себя капитан. – Но нам действительно не стоит здесь задерживаться. Прикажете отправляться, государь?
Варгард Айварсон кивнул, и караван медленно потащился по тракту. Корбин и Гуннар вновь ехали парой, замыкая колонну. Теперь им не надо было так уж пристально следить за округой: с такой внушительной охраной не грех и немного расслабиться. Можно просто бездумно смотреть на выцветшее летнее небо, на парящих в воздухе стрекоз, на покачивающиеся под пробегающим ветерком кусты.
– Чем чёрт не шутит, может, нам с тобой теперь тоже найдётся по тёплому местечку в гвардии, – повернувшись в седле, мечтательно проговорил Гуннар. – А что? Почёт, уважение, хорошее жалованье… Как думаешь? Всё спокойно, размеренно. В леса – так, как сейчас – гвардию хорошо если пару раз в жизни выгонят, а там сиди в таверне да пиво пей. Красота!
– Не по мне это – в таверне… Тем более всю жизнь, – мотнул головой Корбин. – Да и ты, дружище, выдержишь пару недель – и плюнешь на такую службу. Пузо растить – это не твоё. Я тебя знаю.
– Ну и правильно, – вмешалась Грета, высунувшая выпачканную гримом физиономию из кибитки напротив них. – Кстати, воин, ты мне обещал показать один секретный приёмчик. Забыл?
– Я обещал? – деланно возмутился мечник. – Когда это? Ты ври, да не завирайся!
– А что, тебе нечему меня научить?!
– Ну, положим, есть, – усмехнулся Корбин. – Вот погоди, остановимся на ночёвку – попляшешь ты у меня!
–А что, и попляшу! – согласилась девчушка и, показав язык, скорчила хитрую гримаску.
Дорога вильнула вбок, и караван наконец-то выбрался из леса на равнину. Здесь дышалось легче, несмотря на жару: не было того приятного, но изнуряющего смолистого аромата, который преследовал их всё это время. Вдалеке блеснула река. Дорога уходила вдоль неё в степь, туда, где золотой шар солнца медленно, но неуклонно склонялся к далёким холмам. День цвёл душистыми травами, день играл спелыми волнами ковыля, день парил вдалеке распластавшим крылья коршуном – очередной день бесконечного пути бродячего цирка Хела Доннора.
Продолжение следует...
Автор: Д. Федорович
Источник: https://litclubbs.ru/articles/62440-ocherednoi-den-puti-5.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: