На последнюю ночёвку караван остановился на невысоком обрывистом берегу, кое-где поросшем старыми дубами. После бесконечного леса, где за каждым стволом мог скрываться враг, хорошо просматриваемая территория явно не способствовала усиленной бдительности, но каждый опытный стражник понимал, что опасность может подкарауливать именно там, где, казалось, все тревоги уже позади. Вот только опытных в их отряде было не так уж много.
Мечник Корбин Лес, по прозвищу Серая Тень, вытянул усталые ноги и привалился спиной к стволу дерева. Закат уже начинал окрашивать небо оттенками кармина, над затихшей рекой кое-где по заберегам стлался первый робкий туман. Место бивака было выбрано после придирчивого осмотра и согласовано с магом Ральфом Торенсом. К его рекомендациям мечник относился с должным уважением, особенно после того неожиданного нападения нечисти, когда вовремя не успели установить защитный барьер. Если бы не маг, всем бы пришлось туго. Тогда обошлось одним загрызенным мулом, стоимость которого караванщик Бласс клятвенно пообещал вычесть из жалованья охраны, но, встретившись с ледяным взглядом Корбина, только отвернулся и в сердцах плюнул.
Сквозь прищуренные веки мечник наблюдал, как погонщики, привычно составив фургоны правильным кру́гом, разжигают в середине костры и готовятся к ночёвке. Где-то в середине каравана нашли место и его подопечные – труппа бродячего цирка со своими кибитками.
Солнце садилось. Уставшие тягловые лошади, скучившись, мерно хрустели овсом в торбах – в этой местности, несмотря на близость города, их не рисковали отпускать на вольный выпас. Потянуло дымом и запахом готовящегося кулеша. И, как всегда, рядом возникла гибкая фигурка Греты. Девчушка-акробатка явно была очарована профессией воина-охранника – ей представлялось, что именно такая деятельность ближе всего к благородной романтике рыцарства. Пустые фантазии, как и многое в её возрасте. Нет в этой службе никакой романтики – только вечный кочевой быт, каждодневные изматывающие тренировки (иначе быстро утратишь квалификацию) да иногда схватки с… Да с кем угодно, раз на раз не приходится. Короче, не сладкая это жизнь. Вот только как ей это втолковать? Ишь как смотрит…
–А правда, что у воина нет цели, а есть только путь?
– Правда.
– Почему?
– Это же просто. Подумай сама, – вздохнул Корбин. – Вот человек ставит перед собой цель… Допустим, достичь того-то и того-то. Есть два варианта: либо он достигает её, либо нет. В первом случае у него впереди появляется какая-то новая цель, Во втором – то же самое, но цель остаётся прежней. При любом раскладе получается, что цели он ещё не достиг. И так всю жизнь. А когда цель недостижима, то это всё равно, что её нет.
– По-твоему получается, что наше существование бессмысленно?
– Отчасти да, но не совсем.
– Как это?
– Существование не может иметь цель, потому что любая жизнь с точки зрения её обладателя – случайность. Не может же человек планировать своё рождение! А какая цель может быть у случайности? – мечник сделал паузу, давая время осмыслить свои слова. – Но человек может поставить целью жизни личное совершенствование – а этот процесс бесконечен. К тому же у воина всегда есть возможность применить свои способности. К сожалению.
Корбин остановился и взглянул на собеседницу, проверяя, не слишком ли он заморочил юный мозг, которому явно следовало бы переваривать совсем другую информацию. Но Грета смотрела на него серьёзно и испытующе.
– Я думаю, совершенствовать можно не только себя, но и всё вокруг, – упрямо заявила она. – И это тоже может быть целью воина.
– Правильно, – согласился мечник. – Между нами, осознание этого уже само по себе достаточно неплохой уровень. Но этапов понимания – бесконечное множество. Мы словно поднимаемся по ступенькам, всё выше и выше. Главное не ошибиться в направлении пути.
***
***
–Так я смогу стать воином?
Корбин постарался скрыть улыбку. Опять она за своё! Вот как ей ответить? Наверно, не стоит разрушать мечты юности – они и без того достаточно хрупки.
– Это не так легко, как тебе кажется, – уклончиво сказал он, вставая. – Ты видишь сама: все воины – мужчины. Просто потому, что они физически крепче. Так уж устроено природой, тут ничего не попишешь. Конечно, девушка вроде тебя может частично компенсировать это ловкостью. Твоя акробатика, бесспорно, большой плюс, но если ты серьёзно решишь… Тренироваться придётся всю жизнь. Да и потом природа всё равно возьмёт своё: беременность и дети не очень-то способствуют нашей профессии.
– У меня не будет детей!
Корбин чуть заметно улыбнулся.
– Как знать.
Внезапно Грета сделала сальто и легко прошлась на руках вокруг него.
– Чему ты меня научишь на этот раз? – звонко крикнула она. – Тот приём в падении я уже освоила!
А ведь из девчонки действительно может получиться ловкий боец, подумал Корбин. Легка, гибка, быстра, с хорошей координацией, всё схватывает на лету. На тренировках выкладывается полностью, до изнеможения – так, что партнёры по номеру начинают косо посматривать на «безжалостного солдафона», мучающего хрупкую девочку. Только вот куда она сможет потом приложить своё умение? Чтобы тебя наняли, нужно иметь какую-никакую репутацию. Только где её взять, если тебя не нанимают? Замкнутый круг. Ну ничего, зато при случае хрупкая девочка всегда сможет постоять за себя…
Корбин бросил Грете короткий шест, оставив второй у себя.
– Хороший мечник обязан справиться с двумя вооружёнными, мастер – с тремя. Поэтому старайся выбирать позицию и перемещаться так, чтобы противники по возможности оказывались на одной линии, мешая друг другу. Если есть солнце, луна или другой источник света, он должен быть за спиной у тебя, а не у них… А теперь представь, что второй противник – вот этот летающий светлячок. Да, обрати внимание, меч нужно держать вот так, из этой стойки удобно атаковать в любом направлении.
– А когда мы будем тренироваться с настоящим оружием?
– Когда ты не дашь коснуться себя ни разу хотя бы в течение минуты. А пока вот и вот! – Корбин легонько шлёпнул её по плечу и ткнул в живот. – Следи за защитой!
– Но ты не дал сигнал к началу боя!
– Настоящий враг никогда его тебе не даст. Воин должен быть готов всегда, – с этими словами мечник легко парировал яростный выпад и ушёл за спину взорвавшейся атакой Греты. Девушка нападала быстро и ловко, но опытному мастеру не составляло труда предугадывать все её движения.
– Следи за ногами! – то и дело указывал Корбин. – Держи дистанцию. Не открывайся, в бою тебя бы уже дважды ранили! Используй не только оружие, но и обычные удары! Вот так, молодчина…
– Я всё равно тебя достану! – окончательно выдохшись, через полчаса заявила Грета, опуская шест. Я не сдалась, просто устала!
– Когда-нибудь достанешь, – мягко согласился Корбин. – У тебя уже кое-что получается. Но учиться тебе надо ещё много и долго. Схватки ведь бывают не только с людьми. А каждый хищник или порождение мрака имеет свои повадки, их нужно знать. Волчца-одиночку, например, опасаться не стоит, они всегда нападают стаей. Упыря обычным мечом нечего и пытаться достать, приходится серебрить лезвие… Секретов много.
– Ты меня научишь?
– Расскажу, что знаю. Быть в курсе абсолютно всего невозможно, каждый боец нарабатывает свой собственный опыт. Должно появиться чутьё на опасность. Этого не передашь, это приходит само. Или не приходит… Только такие охранники долго не живут.
Разговаривая, Корбин краем глаза следил за лагерем. Хотя Торенс уже настроил магическую сеть, случайностей никто не отменял.
– Ты опять не будешь спать этой ночью?
– Завтра, как будем в городе, отосплюсь, – провёл ладонью по лицу мечник. – А пока пошли-ка поужинаем. Ты вон уже на ногах чуть держишься…
Продолжение следует...
Автор: Д. Федорович
Источник: https://litclubbs.ru/articles/62390-ocherednoi-den-puti-1.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: