Потянулись однообразные дорожные будни. Марги Счастливый без колебаний ступил на тролличью тропу. Это означало, что караванщик был абсолютно уверен в своей охране. Он честно расплатился за артефакт:
– В нашей профессии такому цены нет! Вот погодите, расторгуюсь в Гарморе, ещё добавлю!
Щедрый Марги не забыл своё обещание и по прибытии честно сдержал слово. Но когда после нескольких дней отдыха караванщик вновь засобирался в Стриборн с очередным обозом, друзья вынуждены были отказаться от его предложения.
– Жаль! – заявил тот. – Что ж, оставайтесь. Удачи. Если передумаете, буду рад снова видеть вас в своей команде!
Гармор, крупный портовый город, располагался в живописной горной котловине. Он славился оживлёнными коммерческими связями со многими полисами побережья и материка. Это был центр, где сходились все торговые пути. Здесь свободно ходили монеты разных стран; на улочках, ручейками сбегавших к морю, часто слышалась речь на диковинных языках. В залитом солнцем порту непостижимым образом сочетались практическая деловая хватка горожан и их же добродушная флегма. Воздух там был насыщен дикой смесью запахов: фимиам благовоний соседствовал с угольным дымом, а ароматы экзотических фруктов перемежались порой зловонием гниющей рыбы. И всё это, щедро разбавленное морским бризом, вызывало непередаваемое ощущение повседневного, привычного, и от этого чуть надоевшего праздника. Гуннар, на которого впервые в его жизни обрушился пронизанный солнечными бликами простор океана, был очарован:
– Обалдеть! Это место прямо создано для того, чтобы тешить душу!
Но больше всего Корбина удивил и опечалил Торенс:
– Знаете, друзья, – заявил тот, – я вот что надумал и решил… Осяду-ка я, пожалуй, тут насовсем. Не поверите, мне этот город ещё в детстве снился. Теперь вот иду по улице и знаю, что там, за поворотом…
– Ты серьёзно решил?
– Любому человеку нужен свой угол. Сколько мне ещё осталось бродить по свету? Пока есть силы, надо где-то пускать корни. А здесь хорошо. Я прямо как домой приехал. Так что поживу здесь, попробую. А там, может, и женюсь.
– Понимаю, – вздохнул мечник. – Ты нашёл своё место. Повезло… А чем займёшься?
– Пока не знаю. Могу лечить людей… А может, открою таверну. Деньги-то, спасибо Марги, на первое время есть.
– Возьми и мою долю, Ральф, – неожиданно бухнул Гуннар. – Всё равно ведь пропью! А у тебя целей будет. И нужней. Потом когда-нибудь отдашь, как разбогатеешь.
– И мою бери, – тут же вставила Грета.
– Тогда уж и мою, – улыбнулся Корбин. – Только чур, нам в твоём заведении выпивка со скидкой!
Торенс отвернулся, пытаясь скрыть волнение.
– Я назову её «Четыре странника», – сказал он изменившимся голосом. – И всегда буду рад каждому из вас.
– Договорились! – хлопнул его по плечу Гуннар. – Ох, чувствую, и прогоришь ты на скидках, когда я всерьёз затею пить!
А через несколько дней сам Гуннар виновато признался:
– Я тут устроился на корабль… Сам не знаю, как это вышло. Им был нужен охранник. Но только один…
Гуннар опускал голову и избегал смотреть им в глаза. Но под конец его прорвало:
– Это сильней меня! Когда я увидел «Медузу», когда она под всеми парусами влетела в гавань… Э, что говорить! – он, наконец, отважился взглянуть прямо. – Вы думаете, мне легко было решиться?!
***
***
– Нет, мы не думаем, – с грустью ответил Корбин. – Ты поступил так, как тебе подсказывало сердце. Идти против себя – неверный путь. Время от времени жизнь ставит перед человеком проблему выбора – вот ты и выбрал. Значит, для этого пришло время.
– Вы не обижаетесь?
– На что здесь обижаться, дружище?
– Мы будем помнить тебя! – проведя ладонью по глазам, добавила Грета. – И ждать. И может, ещё встретимся…
– Обязательно!
– Когда отплываешь? – уточнил Корбин.
– Завтра. Я, это… Попрощаться пришёл. Вот так, в общем.
Последний раз они сидели за столом вот так, вчетвером. Разговор не клеился. Торенса то и дело отвлекали повседневные дела – у новоиспечённого хозяина таверны их было невпроворот. Гуннар подавленно молчал, уткнувшись носом в кубок с вином. Корбин, пытаясь развеселить друзей, рассказал пару смешных историй, которые были встречены вежливым смехом, и тоже замолк. Наконец Гуннар поднялся и, молча обнявшись с каждым, решительной походкой покинул таверну. Отставной маг, извинившись, удалился на кухню: там у поваров что-то пригорело. Корбин с Гретой остались одни.
– А что теперь будет с нами? – задумчиво спросила девушка. – Так и будем наниматься то к одному, то к другому?
– Таков путь воина, – ответил мечник. – Ты сама его выбрала.
– Но я не думала, что он… такой.
– Ты взрослеешь, – положил ей руку на плечо Корбин. – А это всегда трудно.
– Но я не хочу, чтобы Гуннар уходил!
– Поверь, ему тоже нелегко. Расставания всегда грустны – если, конечно, те, с кем расстаёшься, для тебя что-то значат.
– А ты? Ты меня не бросишь?
– Кому ж я без тебя нужен? – невесело пошутил мечник. – Конечно, рано или поздно каждому наступает пора уходить. Но я надеюсь, что это произойдёт не скоро.
– Не уходи, – попросила девушка. – Мне будет так плохо, ты даже не представляешь!
– Всё на свете происходит тогда, когда должно произойти. Не раньше и не позже. А тебе ещё многое предстоит в жизни понять и принять. Значит, мне нужно быть рядом... А пока давай поговорим о чём-нибудь другом. Не таком грустном.
– Давай. Знаешь, мне всегда чего-то не хватает, – пожаловалась Грета. – Как будто кто-то специально прячет от меня что-то важное. Задаёшь себе вопросы, а ответов на них нет.
– Какие, например, вопросы?
– Ну, скажем, почему именно у тебя оказался волшебный браслет? И что с ним делать? Не может же быть, чтобы всё так и закончилось ничем!
– Почему не может? Может. Это только в сказках всё всегда ясно и понятно – почему да отчего. А люди порой всю жизнь проживают рядом с секретом, так и не найдя разгадки, – Корбин помолчал. – На все вопросы ответы, конечно же, есть. Просто они не всегда доступны. Ведь если поразмыслить, то окажется, что ответа нет не вообще, а именно у тебя.
– Кто же решает, кому дать ответ, а кому нет?
– А это как раз один из тех вопросов, на которые у меня нет ответа.
– А может быть так: в один прекрасный момент – бац! – и всё станет ясно? И мы поймём, почему столько лет тайна оставалась тайной?
– Такое тоже может случиться. Но рассчитывать на это не стоит. Нужно просто идти по своему пути, никуда не сворачивая. Не покупаться на дешёвые сиюминутности, которые лишь отвлекают от того, к чему ты предназначен… Или предназначена, – Корбин улыбнулся, но глаза его при этом оставались серьёзными. – Главное не перепутать и суметь отличить одно от другого…
Продолжение следует...
Автор: Д. Федорович
Источник: https://litclubbs.ru/articles/63493-ocherednoi-den-puti-10.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: