Руки Сергея и Нины на грубом деревянном столе казались единственной опорой в этом шатком мире. Все слова сказаны, страхи озвучены, сомнения отброшены. Осталось всего-навсего ощутимое, почти болезненное притяжение двух людей. Они двадцать лет шли разными дорогами и встретились на этом пепелище. Сергей поднял ее руку и прижал к губам. Он прильнул к ее пальцам своей щекой, колючей от щетины, и закрыл глаза. В этом жесте столько нежности, затаенного страдания и благодарности, что у Нины перехватило дыхание. Он не видел в ней беглянку, предательницу, разрушительницу, а только женщину, кто пришла и выбрала его. Сергей встал и увлек ее за собой в свою единственную комнату. Там чисто и аскетично. Широкая деревянная кровать застелена покрывалом, книжная полка, старый сундук, стены и широкое низкое окно, оно выходило в заросший дикий сад. Мягкий дневной свет проникал в комнату. Они смотрели на буйство зелени, старые яблони.
- Я иногда думаю, - сказал он тихо, - вся моя жизнь до этого дня состояла из ожидания.
- А я боялась, - прошептала она, - сделать не так, как надо, ошибиться, обрести счастье.
- Отныне не тревожься, ты со мной.
Нина проснулась от тишины. Не той гнетущей, городской в своей квартире, а другой, наполненной утренними звуками. За окном щебетали птицы, едва слышно шелестела листва. Она открыла глаза и несколько секунд не могла понять, где находится. Лучи солнца пробивались сквозь пыльное стекло и рисовали на деревянном полу замысловатые узоры. Нина повернула голову. Сергея рядом нет, но подушка еще хранила тепло его тела и едва уловимый запах. Она села и прижала к себе одеяло. Воспоминания о вчерашнем дне и ночи нахлынули разом. Это не сон. Она ушла от мужа и оказалась здесь. К горлу подступила волна паники. Дети, проснулись ли они? Кто приготовил им завтрак? Андрей? Он никогда не делал этого. Лера, Тимур… Ее мальчик и девочка. Она бросила их, предала. Мысль оказалась такой невыносимой, что захотелось кричать. Нина вскочила с кровати, лихорадочно искала свою одежду. Нужно бежать обратно и немедленно. Позвонить, извиниться, упасть в ноги, умолять о прощении… Она увидела свое отражение в потемневшем от времени зеркале на стене и замерла. Незнакомая женщина смотрела на нее. Растрепанная, с темными тенями, в глазах, широко раскрытых от ужаса и восторга, плескалось что-то дикое, пещерное, чего Нина никогда раньше не видела в себе. Это не жена успешного бизнесмена, не образцовая мать, не послушная дочь. Это женщина, которая посмела. Она взирала на зеркало, и смятение отступало. На смену пришло новое чувство, странная, горькая решимость. Она больше не могла вернуться, даже если бы захотела. Той Нины, которая жила в московской квартире, больше не существовало. Она неспешно подошла к тазу с водой в углу, зачерпнула ладонями колодезную водичку и плеснула в лицо. Живительная влага обожгла, привела в чувство. Нина оделась. Руки дрожали, но она заставила их слушаться. Она не представляла будущего. Сможет ли когда-нибудь простить себя за детей? Она знала только одно, она не жалела ни об одной секунде рядом с Сергеем.
Нина вышла из комнаты, будто шагнула на сцену без заготовленной роли. Сергей стоял у открытой двери кухни и смотрел на мокрую от травы росу. Утренний свет очерчивал его мощную фигуру. Он услышал ее шаги и обернулся. На минуту повисла неловкость. Что говорить? «Доброе утро»? Слишком просто. «Как спалось»? Чересчур фальшиво.
- Кофе? – спросил он почти деловым тоном.
- Да, пожалуйста. – ровно ответила она.
Сергей достал медную турку, насыпал кофе, залил водой. Нина наблюдала за его привычными, уверенными движениями, и эта обычная бытовая сцена успокаивала и пугала одновременно. Теперь это ее жизнь? Эта кухня, мужчина, бодрящий напиток? Он поставил перед ней маленькую, щербатую чашку с дымящимся ароматным напитком.
- Сахара нет. – изрек Сергей. – Закончился.
- Ничего. Я пью несладкий. – солгала она, а на самом деле всегда клала две ложки.
Они сели за стол лицом друг к другу. Как вчера, но все иначе. Накануне было два одиночества, и они находили утешение в единстве. Сегодня они мужчина и женщина, которым предстояло понять как жить дальше на этом берегу. Они оказались по одну сторону рухнувшей жизни Нины. Сергею приходилось осознать, что его уединение завершилось, а для Нины новая жизнь еще даже не началась.
- Я должен уйти. – Сергей сделал глоток. – Заказали партию посуды для одного кафе в городе. Дали срок до конца недели.
Нина кивнула, а сама почувствовала укол разочарования. Она постаралась скрыть это. Она ждала разговоров с Сергеем, объятий, продолжения их наслаждения, а получила… Будни, работу, обязательства.
- Конечно, я найду чем заняться. Приберусь.
Сергей посмотрел на нее внимательно.
- Нина, тебе не нужно наводить здесь порядок. Ты не домработница и ничем мне не обязана. – серьезно промолвил он.
Его слова вроде означали освобождение от всех забот, а фактически беспощадно ударили ее. Получается, он не ждет от нее ничего? И вчерашняя ночь всего лишь момент?
- А что мне делать? – нотки отчаяния сквозили в ее голосе.
- Элементарно жить. Иди в лес, читай, спи. Все, что пожелает душа. Или бездействуй. Привыкай к себе, к тишине, это самое сложное.
Сергей встал, ополоснул свою чашку и поставил ее на полку.
- Еда в холодильнике. Если что-то понадобится, деньги в банке из-под чая. А я в мастерскую.
Он подошел к двери, помедлил секунду, словно хотел сказать что-то еще. Коснулся ее плеча, вроде как одобрил, и вышел.
Нина осталась одна в его доме с чашкой горького кофе без сахара. Сергей предоставил ей абсолютную свободу, и она вдруг с ужасом поняла, что совершенно не знала что с ней делать. Весь ее предыдущий быт подчинялся графику. Подъем, завтрак, школа, кружки, ужин, уроки. Она крутилась как винтик в отлаженном механизме, а теперь все исчезло. Она бесполезно лежала посреди пустой комнаты, и безмолвие, о котором она так мечтала, начало давить на нее.
Андрей проснулся от кошмара. Ему снилось, что он бежал по бесконечному длинному коридору, а двери всех комнат захлопывались прямо перед его носом. Он очнулся в холодном поту. Сон на жестком диване в собственном кабинете ощущался как ночевка на вокзале, временная, неудобная и унизительная. Простыня сбилась, а шея затекла от неудобной позы. И у него мелькнула первая мысль: «Нина». Он сел рывком. В квартире стояла неестественная тишина. Где привычные утренние звуки? Нина всегда гремела посудой на кухне, тихонько будила детей. Часы показывали почти восемь, они все проспали. Он выскочил из кабинета. В детской кровати пустые. Спальня аккуратно заправлена как в гостинице. На кухне, именно там он нашел записку, четыре слова на листке из детского альбома. Он прочитал, и все предметы вокруг него поплыли. Он перечитывал бумажку снова и снова, но смысл не доходил до его сознания. Это розыгрыш, глупая, жестокая шутка. Наверно, Нина ушла к подруге, поболтать, остыть и подумать. И обязательно вернется к вечеру. Он схватил телефон, набрал номер жены. Длинные, безнадежные гудки. Он звонил непрерывно, пока голос робота не сообщил: «Абонент недоступен».
И тут до него медленно докатывалась страшная мысль, как ледяная вода на тонущем корабле. Жена не у подруги, это не импульсивный поступок, а спланированный побег.
- Папа?
Он обернулся. На пороге стояла не только Лера, уже одетая, с рюкзачком за плечами. Рядом с ней держался за ее руку Тимур. Он растрепанный, после сна, в руках динозаврик. Сын смотрел на Андрея испуганными, непонимающими глазами.
- А где мама? – тоненьким голоском спросил Тимур. – Она обещала сделать сырники сегодня.
Андрей не мог говорить. Он протянул Лере записку. Лера пробежала ее глазами. Она не заплакала, не закричала, словно ожидала этого.
- Я так и знала. – устало вздохнула дочь. – Вы ее довели. Ты и бабушка.
- Что значит «довели»? - взорвался Андрей. Его оцепенение сменилось гневом. – Она бросила вас! Своих детей! Сбежала к этому… К гончару! Как…
- Она не к нему сбежала, пап. – прервала его Лера. – Она сбежала от нас. От тебя. Это разные вещи.
Лера положила записку обратно на стол.
- Мне к репетитору по английскому к десяти. – объяснила она ровным деловым тоном. – У Тимура сегодня бассейн, ты отменишь его занятия? И его нужно покормить.
Дочь говорила о бытовых обыденных вещах, и эти слова на фоне произошедшей катастрофы невыносимы.
- Какой репетитор? Какой бассейн? – закричал Андрей. – У нас мать из дома ушла, а ты про английский?
- А что, мир остановился? – спокойно изрекла Лера.
Она посмотрела на своего отца – сильного, успешного, всемогущего, и увидела перед собой растерянного, напуганного мальчика.
- Тимур, пойдем. Я тебе хлопья с молоком сделаю. А ты, папа, сам приготовишь себе завтрак?
В этот момент Андрею позвонили, и на экране высветилось «Теща». Он сжал телефон в руке так, что затрещал пластик. Квартира опустела, и он, ее хозяин и строитель, остался в ней один наедине с детьми, чье расписание он даже не знал. И с женщиной на другом конце провода, кто обвинит его во всем еще сильнее. Мучения только начинались.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7. Глава 8. Глава 9. Глава 10. Глава 11. Глава 12. Глава 13. Глава 14.