Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 5.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 6.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 7.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 8.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 9.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 10.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 11.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 12.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 13.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 14.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 15.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 16.
Союз у камня
Ожидание стало для Дейна и Лиры новым видом пытки. Они вернулись в свою хижину, но не могли ни есть, ни спать. Дейн коротко рассказал все, что видел и слышал. О Рорке, о дисциплине в лагере, о детях. Это немного успокоило Лиру - бандиты редко таскают с собой семьи.
Они дежурили по очереди, вглядываясь в тропу. Прошла ночь. Наступило утро. А потом и полдень. Сомнения снова начали разъедать их изнутри. Может, Рорк просто выигрывал время, чтобы подготовить штурм?
И тогда они увидели группу людей. Не отряд солдат, а небольшую делегацию. Впереди шел Рорк. За ним двое его бойцов, но с оружием за спиной, а не наготове. И еще один человек, постарше, с умными, внимательными глазами, в которых читался не воин, а ученый или инженер. Они несли несколько ящиков.
Рорк остановился в двадцати метрах от хижины. Его взгляд скользнул по укреплениям, по начинающемуся огороду, и Дейн уловил в нем тень уважения.
- Вы построили это за несколько дней? - спросил Рорк, без предисловий.
- Мы старались, - ответил Дейн, выходя навстречу. Лира осталась в тени дверного проема, ее рука лежала на винтовке.
- Впечатляет, - констатировал Рорк. Он повернулся к своему спутнику. - Доктор Арден. Ваше мнение?
Человек с умными глазами подошел ближе. Он открыл принесенный ящик. Внутри лежали их книги, а рядом несколько инструментов. Дейн не видел их со времен Старого Мира: портативный спектрометр, георадар.
- Книги подлинные, - сказал доктор Арден, и его голос дрожал от волнения. - Знания, которые в них содержатся… они бесценны. А семена… - он взял в руки мешочек с пшеницей, - жизнеспособность превышает девяносто процентов. Это то, что спасет нас от голода.
Рорк кивнул и посмотрел на Дейна и Лиру.
- Вы предложили сделку. Я ее принимаю. Но с поправками.
Дейн почувствовал, как у него похолодели ладони. Вот оно.
- Ваша долина остается вашей, - четко сказал Рорк. - Мы не входим без приглашения. Но мы будем охранять подступы к ней. Вместе. Вы становитесь нашим… стратегическим активом. Самым ценным. Взамен мы делимся с вами нашей защитой, некоторыми технологиями, которые еще работают, и ресурсами. - Он указал на другие ящики. - Здесь медикаменты, инструменты посовременнее, солнечные батареи. Небольшие, но для освещения вашей пещеры хватит.
Это было больше, чем они могли надеяться. Не просто нейтралитет, а союз. Покровительство.
- А что насчет… управления? - осторожно спросила Лира, выходя из тени. - Кто будет принимать решения?
- Здесь, в вашей долине только вы, - без колебаний ответил Рорк. - В общих вопросах - совет. Я, вы, доктор Арден. Мы не поглощаем вас. Мы объединяемся. Вы даете нам знание, как жить на этой земле. Мы даем вам силу, чтобы эту землю защитить.
Он сделал паузу, давая им осознать его слова.
- Мир мертв. Но мы еще живы. И мы можем либо сожрать друг друга, как падальщики, либо построить что-то новое. Я выбираю строить. Вы?
Дейн и Лира переглянулись. В глазах Лиры читалась та же сложная гамма чувств, что бушевала и в нем: облегчение, осторожность, надежда. Это был риск. Огромный. Но это был шанс.
- Мы согласны, - сказал Дейн, и его голос прозвучал твердо. Он протянул руку Рорку.
Тот, после секундной паузы, пожал ее. Рукопожатие было крепким, как у человека, привыкшего держать оружие, но в нем была и доля уважения.
Так у камня, на границе двух миров, был заключен союз. Союз между солдатом умирающей цивилизации и хранителями семян новой.
В последующие дни жизнь в долине изменилась. Люди Рорка помогли достроить и укрепить хижину. Доктор Арден, агроном по образованию, с восторгом погрузился в книги Элиана и вместе с Лирой начал размечать первые настоящие грядки. Солнечные панели дали свет в пещеру, позволив изучать книги по вечерам.
Дейн смотрел на все это и чувствовал странное спокойствие. Они не просто выжили. Они заложили первый камень в основание чего-то большего. Цикл, предсказанный Элианом, продолжался. Но на этот раз, возможно, у него был шанс пойти по-другому. Не через падение, а через синтез. Через союз силы и знания.
Однажды вечером, сидя у общего костра с Рорком и Арденом, он смотрел на звезды. Они больше не были угрозой. Они были просто звездами. А внизу, в долине, теплился огонек их общего дома. Маленький, но прочный островок жизни в море пепла.
Продолжение следует... Эпилог.
Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 5.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 6.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 7.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 8.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 9.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 10.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 11.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 12.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 13.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 14.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 15.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 16.
Дорогие читатели! Жду ваши впечатления в комментариях! Впереди много интересного. Понравился рассказ и хотите поддержать? Буду благодарен за донат. Ваша "чашечка кофе" 😊 помогает творить для вас! Спасибо!