Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Зов земли
Тишина за пределами «Дельта-Комплекса» была иной. Не мертвой, как в городе, а живой, насыщенной. Она была наполнена шелестом листьев, стрекотом невидимых насекомых, далеким криком птицы. Для Дейна, чьи уши годами были настроены на гул техники и приглушенные разговоры интерфейсов, эта какофония звуков была оглушительной. Он чувствовал себя слепым и глухим, выброшенным в чужой, агрессивный мир.
Лира, напротив, казалась частью этого мира. Она шла легко, ее взгляд постоянно скользил по земле, по кронам деревьев, оценивая, запоминая. Она остановилась у ручья, стекавшего с холма в сторону великой реки, и, к ужасу Дейна, зачерпнула воду ладонями.
- Ты с ума сошла! - вырвалось у него. - Ты же сказала, что вода отравлена!
- Я сказала, что вода из городских систем отравлена, - поправила она, пристально глядя на воду, переливая ее с ладони на ладонь. - Этот ручей течет с возвышенности, вдали от стоков Комплекса. Смотри. - Она показала на воду. - Чистая. Нет пленки, нет странного цвета. Но это не значит, что ее можно пить. Кипятить придется всё. Всегда. Она вытерла руки о траву.
- Первое правило: доверяй, но проверяй. Второе правило: природа не твой враг. Она индикатор. Учись ее читать.
Они двинулись вдоль ручья вглубь леса. Дейн спотыкался о корни, ветки хлестали его по лицу. Его удобный, стильный комбинезон из лёгкой ткани моментально промок, покрылся зацепками и причинял неудобства. Лира, в своих простых, прочных штанах и куртке, казалась неуязвимой.
Через несколько часов пути Дейн почувствовал, как у него кружится голова и подкашиваются ноги. Он привык к регулярному, сбалансированному питанию из репликатора. Голод был для него абстракцией, которую можно было утолить за пару минут. Теперь же он был физическим, изматывающим ощущением.
- Я… мне нужно есть, - сказал он, прислонившись к сосне.
Лира оглядела его с безжалостной практичностью.
Ты, как младенец. Твой организм отвык от реальной пищи. Сейчас тебе нужна не еда, а вода и отдых. - Она сбросила рюкзак и достала оттуда металлическую флягу и небольшой плоский пакет. - Вот. Энергетический концентрат. На вкус как глина, но поддержит силы.
Дейн с благодарностью принял флягу и сделал глоток. Вода была теплой, но не имела странного привкуса. Концентрат оказался безвкусной, липкой массой, но через несколько минут слабость отступила.
- Спасибо, - пробормотал он.
- Не благодари. Ты мне нужен живым и способным передвигаться, - ответила Лира, но в ее тоне не было жестокости, лишь констатация факта. - Элиан считал, что ты что-то значишь. Надеюсь, он не ошибся.
- А почему он остался? - спросил Дейн, глядя на нее. - Почему не побежал с нами?
Лира замолчала, ее лицо стало суровым.
- Потому что кто-то должен был попытаться запустить протокол «Сфера». Последнюю попытку остановить цепную реакцию. Безумная идея. Я говорила ему. Но он… он верил в долг до конца.
- «Сфера»? Что это?
- Убежище. Глубоко под Аэрисом. Запечатанный комплекс с автономным энергоснабжением. Теоретически, там можно пережить бурю. Но… - она покачала головой, - чтобы запустить его, нужна стабильная энергосеть на поверхности. Ее нет. Его жертва бессмысленна.
Они шли дальше, и Дейн начал замечать детали. Странное поведение животных. Птицы, которые не пели, а метались в тревожном молчании. Белка, застывшая на стволе дерева, не пытаясь скрыться. Сама природа была в напряжении, чувствуя надвигающуюся бурю, которую не могли предсказать никакие технологии.
К вечеру они вышли на опушку леса. Внизу расстилалась широкая долина, а на другом ее конце, на вершине одинокого холма, они увидели то, что заставило Дейна остановиться, как вкопанного.
Это было не природное образование. Слишком правильные, слишком четкие линии угадывались даже на таком расстоянии. Гигантские камни, поставленные в круг. Часть из них повалена, другие стояли, как немые стражи.
- Что это? - прошептал Дейн. - Это же…
- Да, - кивнула Лира, и в ее голосе впервые прозвучала не холодность, а нечто вроде благоговения. - Один из них. Древний мегалитический комплекс. Намного старше Аэриса или Дельта-Комплекса. Их сотни по всей планете.
- Но… кто их построил? - Дейн смотрел на каменный круг, и его охватило странное чувство, не страха, а узнавания. Как будто он видел это раньше. В своих снах. В своих фантазиях.
- Предыдущие, - просто сказала Лира. - Те, кто был до нас. Те, кого мы считаем мифом. Они оставили свои предупреждения. Мы их не послушали. - Она повернулась к Дейну, и в ее глазах горел странный огонь. - Элиан верил, что ты поймешь. Что в тебе есть что-то… связующее. Ты перевозчик. Ты связывал точки. Теперь твоя задача связать времена.
Дейн смотрел на камни, и в его памяти всплыли обрывки разговоров, которые он когда-то слышал, перевозя ученых. Разговоров о циклической истории. О цивилизациях, которые рождаются и умирают, оставляя после себя лишь камни и легенды.
И тут до него дошло. Элиан послал его не просто спасаться. Он послал его с миссией. С миссией, которую Дейн до конца не понимал, но чью тяжесть он уже ощущал на своих плечах.
Внезапно с юга, со стороны, где должен был находиться Аэрис, небо озарила короткая, но ослепительно яркая вспышка. Не похожая на молнию. Более жесткая, более пронзительная. Она длилась доли секунды и погасла.
Лира замерла, вглядываясь в темноту.
- Это оно. Первый выброс. Еще не основной. Просто… первая ласточка.
Она посмотрела на Дейна, и теперь в ее взгляде была не только решимость, но и тревога.
- Основная волна будет через несколько часов. Нам нужно укрытие. Не пещера. Камни. Эти камни. - Она указала на мегалитический комплекс на холме. - Говорят, они… экранируют. Притягивают или отталкивают энергии. Наука не могла этого объяснить. Теперь у нас нет выбора, кроме как проверить.
Она двинулась вперед, к древним камням, олицетворявшим наследие погибшей цивилизации, которая, возможно, столкнулась с той же угрозой.
Дейн последовал за ней, чувствуя, как граница между прошлым и настоящим, между мифом и реальностью, окончательно стирается. Его мир умер. Рождался новый, страшный и древний, как эти камни. И их единственной защитой от гнева солнца было наследие тех, кого они когда-то считали дикарями.
Продолжение следует... Глава 5.
Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Дорогие читатели! Жду ваши впечатления в комментариях! Впереди много интересного. Понравился рассказ и хотите поддержать? Буду благодарен за донат. Ваша "чашечка кофе" 😊 помогает творить для вас! Спасибо!