Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 5.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 6.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 7.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 8.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 9.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 10.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 11.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 12.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 13.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 14.
Переговоры у стены
Секунда, пока незнакомец оценивал Дейна, показалась вечностью. Дейн стоял, высоко держа тряпичный флаг, чувствуя, как под взглядами двадцати пар глаз он горит заживо. Каждый мускул его тела кричал, чтобы он бежал. Но он стоял.
Человек в темной одежде сделал небрежный жест рукой. Его люди медленно опустили оружие, но их позы оставались напряженными. Он сам сделал несколько шагов навстречу. Теперь Дейн мог разглядеть его лицо, жесткое, обветренное, с холодными глазами серого цвета и тонкими, плотно сжатыми губами. Лицо солдата.
- Говори, - его голос был низким и ровным, без угрозы, но и без приветствия. Просто констатация.
Дейн сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями.
- Меня зовут Дейн. Мы… я и моя напарница… живем по соседству. В долине за скалами.
Брови солдата чуть приподнялись. Удивление? Или интерес?
- «Долина»? - переспросил он. - Мы сканировали район. Там ничего нет.
- Она хорошо скрыта, - сказал Дейн, понимая, что это его первый козырь. - И она не тронута. Там есть вода, дичь, плодородная земля.
В глазах солдата мелькнула искорка. Жажда. Быстрая, почти незаметная, но Дейн ее уловил.
- И зачем ты нам об этом говоришь? Просишься в соседи? - в голосе прозвучала легкая насмешка.
- Предлагаю соседство, - поправил его Дейн, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Вы сильны. У вас есть технологии, порядок. У нас… есть знания. Знания, как сделать так, чтобы эта земля кормила не временно, а постоянно.
Он медленно, чтобы не спровоцировать резких движений, достал из-за пазухи амулет Элиана.
- У нас есть семена. Чертежи. Книги по земледелию, медицине. Все, что нужно, чтобы построить не просто выживание, а жизнь.
Солдат внимательно смотрел на амулет, потом перевел взгляд на Дейна.
- И что ты хочешь взамен? Нашей защиты? - его тон стал жестче. - Мы не благотворительная организация.
- Взамен мы просим неприкосновенности, - четко сказал Дейн. - Наша долина это наш дом. Мы делимся знаниями, семенами, помощью. Но мы остаемся хозяевами на своей земле. Вы не входите к нам без приглашения. Это наше условие.
Наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в ущелье. Солдат оценивающе смотрел на Дейна. Он видел перед собой не воина, а человека в потрепанной одежде, с нервно подрагивающими руками, но с прямым взглядом.
- Смелое предложение, - наконец произнес он. - И глупое. Я мог бы просто взять тебя в плен, выведать, где эта долина, и забрать все, что ты предлагаешь. Сила на моей стороне.
Сердце Дейна упало. Он боялся этого.
- Могли бы, - согласился он, и к его удивлению, голос звучал твердо. - Но тогда вы получите только то, что мы успеем уничтожить. А главное - вы получите врага. Не мародера, которого можно пристрелить, а соседа, который будет мстить каждым своим вздохом. Мы знаем эту землю. Мы можем отравить воду, сжечь посевы, которые вы попытаетесь вырастить. Вы получите пепелище, а не сад. Я предлагаю вам мир. И процветание.
Он замолчал, дав словам проникнуть в сознание. Он играл ва-банк, блефовал, как мог. Идея отравить собственную воду была для него кощунственна, но он видел, как солдат задумался.
- Как тебя зовут? - неожиданно спросил солдат.
- Дейн.
- Я коммандер Рорк. Бывший командир базы «Вега». - Он помолчал, затем кивнул в сторону своего лагеря. - У нас тридцать семь человек. Восемь детей. Продовольствия осталось на две недели. Охота в этих лесах… - он махнул рукой на почерневшие склоны, - почти невозможна. Ты предлагаешь решение. Но доверия у меня к тебе нет.
- Я могу принести доказательства, - быстро сказал Дейн, чувствуя, что лед тронулся. - Книги. Семена.
- Нет, - резко оборвал его Рорк. - Ты останешься здесь. Как гарант. Твоя напарница… Лира, кажется? Пусть принесет то, что обещала. Если все правда… тогда будем говорить. Если это ловушка… - он не договорил, но смысл был ясен.
Дейна охватил ужас. Стать заложником? Оставить Лиру одну?
- Она не придет, если я не вернусь, - попытался он возразить.
- Тогда твоя идея мира ничего не стоит, - холодно парировал Рорк. - Выбирай. Доверие работает в обе стороны.
Дейн понял, что это единственный шанс. Он кивнул.
- Хорошо. Я остаюсь. Но… дайте мне что-нибудь написать. Чтобы она поверила.
Рорк с долей иронии кивнул одному из своих людей. Тот принес обугленную палку и кусок относительно ровной коры. Дейн написал короткое сообщение: «Лира. Все хорошо. Они согласны на переговоры. Покажи им книги по агрономии. Дейн». Он отдал кору Рорку.
Тот прочел, кивнул и отдал ее молодому парню.
- Отнеси это к скалам у северного конца ущелья. Оставь на видном месте и уйди.
Парень скрылся в лагере. Рорк повернулся к Дейну.
- А теперь, сосед, проходи. У нас есть время познакомиться.
Дейна провели в лагерь. Его не связывали, но двое бойцов шли за ним по пятам. Он был пленником. Но пленником, который, возможно, только что спас свой дом ценою собственной свободы. Теперь все зависело от Лиры.
Продолжение следует... Глава 16.
Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 5.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 6.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 7.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 8.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 9.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 10.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 11.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 12.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 13.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 14.
Продолжение следует... ваши впечатления в комментариях! Впереди много интересного. Понравился рассказ и хотите поддержать? Буду благодарен за донат. Ваша "чашечка кофе" 😊 помогает творить для вас! Спасибо!