Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 5.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 6.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 7.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 8.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 9.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 10.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 11.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 12.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 13.
Соседи
Следующие несколько дней прошли в напряженной работе, окрашенной постоянной тревогой. Каждый удар топора по бревну, каждый шорох в лесу заставлял их вздрагивать. Они спешили. Хижина росла на глазах, но теперь это было не просто жилище, а форпост. Они выбрали место с максимальным обзором и укрепили стены так, чтобы за ними можно было укрыться от стрел, а может, и от чего-то похуже.
Дейн научился не просто рубить, а вязать бревна в углах особым, прочным замком, как было показано в одной из книг Элиана. Каждое действие было теперь осмысленным, каждое движение становилось вкладом в их безопасность.
Лира, в свою очередь, почти не отходила от расщелины в скалах, ведя наблюдение. То, что она рассказала вечером у костра, заставило Дейна задуматься.
- Их человек двадцать. Мужчины, женщины. Есть дети, - она говорила тихо, будто боясь, что звук долетит через камень. - Они не дикари. У них дисциплина. Работают посменно, охрана расставлена. Строят не хибару, а целое поселение. Частокол, наблюдательная вышка.
- И генератор? - уточнил Дейн.
- Да. И не только. Видела, как они разгружали ящики с пайками. Армейского образца. Это не случайные выжившие. Это… организованная группа. Возможно, военные с какой-то закрытой базы, которая уцелела.
- Значит, у них есть оружие. Не только пистолеты.
Лира кивнула, ее лицо было серьезным.
- Худший сценарий. Они сильны, дисциплинированны и им нужно пространство. Наша долина - идеальное место. Защищенное, с водой, с дичью. Рано или поздно они ее обнаружат.
- Что нам делать? - спросил Дейн, сжимая рукоять топора. Варианты метались в его голове, как испуганные птицы: бежать? Но куда? Спрятаться? Но дым от их костра рано или поздно увидят. Сражаться? Против двадцати обученных бойцов?
- Мы не можем с ними драться, - как будто читая его мысли, сказала Лира. - Это самоубийство. Но и бежать… - Она посмотрела на их хижину, на аккуратно сложенные поленницы дров, на начинающийся огород. - Мы не можем бежать. Это наш дом.
Она помолчала, глядя на огонь.
- Есть третий вариант. Пойти на контакт.
Дейн не поверил своим ушам.
- Ты с ума сошла? После тех мародеров? После всего, что мы видели? Они нас просто убьют и заберут все!
- Не факт, - возразила Лира. - Мародеры это отбросы цивилизации. Эти же… они строят. У них есть дети. Они могут быть заинтересованы в союзниках, а не во врагах. Особенно если мы предложим им то, чего у них нет.
- И что мы можем предложить? - с горькой усмешкой спросил Дейн. - Наш топор и мешок семян?
- Знания, Дейн, - тихо сказала Лира. - Знания Элиана. Книги по сельскому хозяйству, по медицине. Схемы очистки воды. Они сохранили технологии, но, судя по их пайкам, с продовольствием у них туго. Мы можем предложить им шанс на устойчивое будущее. Не отнимать, а обмениваться.
Идея казалась безумной. Несусветной. Идти на поклон к вооруженным до зубов незнакомцам? Довериться им?
- Это огромный риск, - выдохнул Дейн.
- Больший риск ждать, пока они сами нас найдут, - парировала Лира. - Если мы придем первыми, с поднятыми руками, с предложением мира, то у нас есть шанс. Если они придут к нам с оружием,тогда шансов не будет.
Решение висело в воздухе тяжелым грузом. От него зависело все. Их жизнь. И будущее «Сада Элиана».
На следующее утро они стояли у хижины, глядя друг на друга. Лира была готова к пути. Дейн все еще сомневался.
- Я пойду один, - сказал он неожиданно для себя. - Ты останешься здесь. Спрячешься. Если что-то пойдет не так… если я не вернусь… у тебя будет шанс. Бери самое необходимое и уходи. Ищи другое место.
Лира смотрела на него с удивлением, а затем с медленно проступающим уважением.
- Геройством не занимайся, - строго сказала она. Но в ее глазах читалось понимание. Это был не жест отчаяния, а стратегическое решение. Разделить риски.
- Это не геройство, - покачал головой Дейн. - Это логистика. Минимизация потерь. Ты главный хранитель знаний. Я… я всего лишь переговорщик.
Он взял с собой только амулет Элиана и белый флаг, сшитый из куска ткани. Никакого оружия. Идя по тропе к скалам, он чувствовал, как сердце колотится где-то в горле. Он шел не на бой. Он шел сдаваться. Или заключать договор. Слова Элиана о том, что он, простой перевозчик, может построить что-то прочное, звенели в его ушах. Сейчас ему предстояло проверить эту теорию на практике.
Подойдя к тому месту, где работали люди, он поднял белый флаг высоко над головой и сделал шаг из-за укрытия на открытое пространство.
- Эй! - крикнул он, и его голос прозвучал громко и неестественно в тишине ущелья. - Я пришел поговорить!
Работа замерла. Десять пар глаз уставились на него. Руки потянулись к оружию. Человек в темной одежде, их лидер, медленно повернулся к нему. Его лицо было скрыто в тени, но поза была напряженной, готовой к бою.
Самая опасная сделка в жизни Дейна начиналась.
Продолжение следует... Глава 15.
Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 5.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 6.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 7.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 8.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 9.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 10.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 11.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 12.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 13.
Дорогие читатели! Жду ваши впечатления в комментариях! Впереди много интересного. Понравился рассказ и хотите поддержать? Буду благодарен за донат. Ваша "чашечка кофе" 😊 помогает творить для вас! Спасибо!