Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 5.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 6.
Ученик апокалипсиса
Вой волков заставил их ускориться. Лира повела Дейна не вглубь поселения, где можно было бы забаррикадироваться, а к его окраине, к одиноко стоявшему длинному зданию с провалившейся крышей, но сохранившимися стенами. Когда-то это была мастерская или гараж, вдоль стен тянулись верстаки из ржавого металла, валялись непонятные детали, покрытые вековой пылью.
- Здесь, - Лира осмотрела помещение быстрым, опытным взглядом. - Один вход, нет окон на уровне земли. Легко защищаться.
Она сбросила рюкзак и начала методично осматривать щели в стенах, закладывая их обломками камней. Дейн стоял посередине, чувствуя себя бесполезным. Шум в ушах от бури сменился оглушительной тишиной его собственной некомпетентности.
- Не стой столбом, - не оборачиваясь, бросила Лира. - Осмотри периметр. Ищи все, что может пригодиться. Металлические прутья, прочную проволоку, кожаные ремни. Все, что не сгнило.
Дейн кивнул и заставил себя двигаться. Его взгляд, привыкший сканировать голографические дисплеи на предмет маршрутов и меток, теперь бессмысленно скользил по груде хлама. В чем тут могла быть «польза»? Он поднял какой-то изогнутый кусок ржавого железа. Он был тяжелым и неуклюжим.
- Это что? - спросил он с надеждой.
Лира мельком взглянула.
- Мусор. Ты с ним только руку оттянешь. Ищи не оружие, а инструмент. Нож. Крюк. Верёвку.
Он продолжал поиски, и постепенно его зрение начало перестраиваться. Он перестал видеть просто «хлам». Он начал различать формы, материалы. Вот длинный, тонкий металлический прут и если его заточить… А вот кусок толстой, похожей на кожу ткани, уцелевший в сухом углу. Рядом валялась катушка с почти истлевшим канатом, но сердцевина его еще сохранила прочность.
- Канат есть, - сообщил он, и в его голосе прозвучала первая нота уверенности.
- Хорошо, - одобрила Лира. - Теперь ищи кремень. Или любой твердый камень с острым краем.
Они работали молча. Дейн, найдя заточенный обломок гранита, почувствовал странное удовлетворение, сравнимое с успешным завершением сложного рейса. Это был крошечный, но его личный успех в новом мире.
Когда сумерки начали сгущаться, Лира забаррикадировала вход тяжелым верстаком. Вой волков слышался уже совсем близко, всего в паре сотен метров. В полумраке мастерской ее лицо казалось высеченным из камня.
- Они придут ночью, - сказала она просто. - Они почуяли легкую добычу. Двух неуклюжих двуногих, пахнущих страхом.
- Что будем делать? - спросил Дейн, сжимая в потной ладони подобранный им металлический прут.
- Мы не будем с ними драться, - ответила Лира. - Мы их перехитрим. Дай-ка сюда тот канат.
Она быстро и ловко, движениями, отточенными до автоматизма, соорудила из каната и пары металлических обручей петлю-ловушку, растянув ее у самого входа на уровне щиколоток.
- Примитивная, но сработает. Шум и падение напугают больше, чем рана. А теперь… - она посмотрела на Дейна, и в ее глазах мелькнула искорка чего-то, похожего на азарт. - Ты, наверное, думаешь, что я всегда была такой? Следопытом-одиночкой?
Дейн промолчал, но его взгляд был красноречив.
- Я работала в «Дельта-Комплексе», - тихо сказала она, прислушиваясь к завываниям снаружи. - Возглавляла группу, которая моделировала экологические последствия гипотетических катастроф. Мы создавали симуляции. Миллионы переменных. Я днями не выходила из виртуальной реальности, наблюдая, как виртуальные города рушатся от виртуальных угроз. А потом я поняла, что все это бесполезно. Потому что когда рухнет все по-настоящему, не будет времени вводить данные в компьютер. Нужно будет знать, как разжечь огонь мокрым деревом и как отличить съедобный корень от смертельного. Я ушла. Стала учиться у старых следопытов, у тех, кого считали отсталыми. Они смеялись над моими дипломами. И они были правы.
Внезапно снаружи послышался треск сучьев, затем громкий лязг металла и испуганный визг. Ловушка сработала.
Лира мгновенно вскочила на ноги, прижалась к стене у входа с винтовкой наготове. Дейн последовал ее примеру, сжимая свой прут. Снаружи слышалось сердитое рычание, потом еще один визг, уже более отдаленный. Волки отступили. На время.
- Видишь? - Лира выдохнула, опуская оружие. - Они не ожидали сопротивления. Они ищут слабых. Теперь мы для них не легкая добыча, а проблема. Они могут вернуться. Но уже с большей осторожностью.
Они дежурили по очереди. Когда пришла очередь Дейна, он сидел, прислонившись к холодной стене, и слушал ночь. Завываний больше не было. Была лишь тишина, изредка нарушаемая скрипом деревьев на ветру. Он смотрел на спящую Лиру и думал. Думал о том, что ее знания, ее навыки, над которыми он в душе слегка посмеивался, оказались единственной валютой, имеющей ценность в этом новом мире. Его умение вести «Скайраннер» было бесполезно. А ее умение вязать узлы и ставить ловушки спасло им жизнь.
Он посмотрел на свои руки. Весь день он копался в ржавом хламе, и под ногтями забилась грязь. Всего два дня назад эти руки касались лишь стерильных панелей управления. Теперь они были руками выжившего. Грубыми, неопытными, но уже не беспомощными.
Когда Лира проснулась на смену, он не лег спать.
- Научи меня, - тихо сказал он. - Не просто командуй. Научи меня всему, что знаешь. Как находить воду. Как охотиться. Как… не быть обузой.
Лира внимательно посмотрела на него в слабом свете зари, пробивавшейся через щели в крыше.
- Хорошо, - кивнула она. - Урок первый на сегодня: как правильно точить камень, чтобы он резал, а не крошился.
Она протянула ему другой обломок кремня и свой нож. Дейн взял их. Это было тяжелее, чем держать штурвал звездолета. Но впервые за долгое время он чувствовал, что держит в руках нечто настоящее. Не виртуальное. Свой шанс на жизнь.
Рассвет застал их за работой. Снаружи мир все так же пах пеплом, но вой волков больше не слышался. Первый экзамен был сдан.
Продолжение следует... Глава 8.
Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 5.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 6.
Дорогие читатели! Жду ваши впечатления в комментариях! Впереди много интересного. Понравился рассказ и хотите поддержать? Буду благодарен за донат. Ваша "чашечка кофе" 😊 помогает творить для вас! Спасибо!