Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Первая кровь техники
- Бежать? Куда? - Дейн невольно отступил к своему «Скайраннеру», его рука потянулась к манипулятору на поясе, привычно ища страждущую кнопку вызова помощи, которой больше не существовало. - У меня есть машина. Мы можем быть в моем биокуполе через два часа.
Лира резко качнула головой, и короткие темные волосы хлестнули ее по щекам. В ее взгляде, устремленном на «Скайраннер», читалась не надежда, а жалость.
- Твой кокон из витросплава и биопластика? Он станет такой же ловушкой, как и эта башня. Только более уютной. И более смертельной, когда откажут системы. Она метнула взгляд в сторону, где скрылся обезумевший инженер. - Ты видел его? Через день таких будет большинство. Они будут цепляться за свои мертвые гаджеты, как за спасательный круг в океане без воды. А потом либо сойдут с ума, либо умрут от жажды, выпив отравленной воды из собственного умного крана.
Она перекинула винтовку через плечо и двинулась к краю платформы, указывая не в небо, а вниз, в хаос дымящихся уровней «Дельта-Комплекса».
- Наш путь - там. Вниз. К земле. К реке.
- Но ты же сама сказала, что вода отравлена! - возразил Дейн, чувствуя, как почва уходит из-под ног в прямом и переносном смысле. Его мир, состоявший из логистических цепочек и четких инструкций, рушился, а эта женщина предлагала ему прыгнуть в хаос.
- Централизованная вода отравлена, поправила Лира, уже спускаясь по аварийной лестнице, скрытой в стене. Ее движения были точными и экономичными. Реки, озера, родники пока нет. Фильтры мегаполисов были нашим щитом. Теперь, когда щит треснул, он посылает в воду всю накопленную за века грязь и бактерии, против которых у нас нет иммунитета. Но природа… природа чистит себя сама. Нужно только дать ей расстояние и время. Идем!
Дейну ничего не оставалось, как последовать за ней. Спуск по лестнице в полумрак нижних уровней стал для него метафорой падения с Олимпа технологий в ад примитивной реальности. Воздух становился все гуще, пах гарью, расплавленным пластиком и чем-то сладковато-тошнотворным, похожим на запах горящей изоляции и, возможно, чего-то органического.
Их путь лежал через сервисные тоннели, где обычно сновали только роботы-уборщики и инженерные дроны. Сейчас тоннели были завалены мусором, а несколько дронов замерли в неестественных позах, уткнувшись в стены, с потухшими оптическими сенсорами. Мерцающий аварийный свет отбрасывал прыгающие тени, в каждой из которых чудилась угроза.
Внезапно из бокового ответвления выкатился небольшой сервисный робот, похожий на металлического паука. Его корпус был покрыта копотью, а из разбитого корпуса тянулись тонкие провода. Он издавал прерывистый писк и хаотично двигался, натыкаясь на стены.
- Видишь? - Лира остановилась, наблюдая за агонией машины.- Не взрыв, не пожар. Сбой в базовой программе навигации. Кто-то «почихал» на его процессор. Теперь он не отличит стену от человека.
Робот, словно услышав ее, развернулся и пополз в их сторону, его манипуляторы беспорядочно щелкали. Лира без лишних слов прицелилась из своей винтовки. Раздался короткий, хлопающий звук. Дротик с тупым наконечником впился в корпус робота. Тот затрясся и замер.
- Не убийство, - холодно констатировала Лира. - Усмирение. Пока не научился отличать друга от врага - спи.
Дейн смотрел на обездвиженного робота с странным чувством вины. Это был всего лишь обслуживающий механизм, но его гибель казалась символом гибели всего мира.
Они шли дальше, и картина разрушения усугублялась. Они миновали жилой сектор. Двери некоторых апартаментов были распахнуты. Из одной доносились истеричные рыдания. В другой они увидели семью, мужчину, женщину и ребенка, сидевших на полу у мертвого голографического экрана. Они просто сидели и смотрели в пустоту, словно ожидая, что картинка вот-вот вернется. Они даже не посмотрели на Дейна и Лиру.
- Они… они даже не пытаются выйти, - прошептал Дейн.
- Они ждут, когда система их спасет, - ответила Лира, не замедляя шага. - Система была их матерью, отцом и богом. Легче умереть, чем признать, что бога нет.
Самым жутким была тишина. Вернее, не полная тишина, а отсутствие привычного фона, гудения вентиляции, музыки из динамиков. Мир оглох.
Спустя час они выбрались на нижний, транспортный уровень. Огромное пространство, предназначенное для грузовых платформ, было заполнено хаосом. Несколько платформ столкнулись, образовав затор. Другие стояли с потухшими панелями управления. В воздухе висела едкая пыль.
И тут Дейн увидел то, что заставило его кровь похолодеть. Возле одной из платформ лежало тело в униформе водителя. Рядом валялся разбитый коммуникатор. Человек был мертв. Не от раны, а, судя по всему, от того, что его собственный транспорт, потеряв управление, прижал его к стене.
Это была не абстрактная «угроза». Это была первая смерть, которую он видел своими глазами. Смерть от рук того, что должно было служить.
- Не смотри, - коротко бросила Лира, но было поздно. Дейн отвернулся, чувствуя приступ тошноты.
- Он… он мог бы выжить, если бы просто побежал, как мы…
- Возможно, - согласилась Лира. - Но он предпочел остаться со своим грузовиком. Для него это был больший дом, чем любая квартира. Люди привязываются к своим клеткам. Идем. Нам нужно пересечь мост к материку. Думаю, стабилизаторы еще работают. Но недолго.
Они побежали по широкому проспекту к гигантскому мосту, соединявшему островной «Дельта-Комплекс» с берегом. Мост, конечно, был умным. Его конструкция автоматически подстраивалась под нагрузку и погодные условия. Сейчас он был неподвижен, и это было хуже всего.
Они были уже на середине пролета, когда мост дрогнул. Сначала еле заметно, потом сильнее. Послышался скрежет металла.
- Беги! - крикнула Лира.
Они ускорились. Дейн, не привыкший к такой физической нагрузке, уже задыхался. За спиной раздался оглушительный треск. Одна из опор моста, оставшись без энергоснабжения, не выдержала веса конструкции. Мост начал крениться.
Они едва успели достичь берега, когда центральная часть моста с грохотом обрушилась в реку, подняв фонтан грязной воды. Дейн, стоя на коленях на твердой земле, смотрел на руины, оставшиеся по ту сторону пролива. «Дельта-Комплекс» теперь был гигантским, дымящимся надгробием, отрезанным от мира.
Лира, тяжело дыша, отерла пот со лба.
- Вот и все. Обратной дороги нет.
Она посмотрела на Дейна, и в ее глазах впервые промелькнуло что-то, кроме холодной решимости. Что-то вроде усталого понимания.
- Первый урок выживания пройден, перевозчик. Твоя прежняя жизнь осталась по ту сторону. Теперь твой маршрут только один - вперед.
Дейн поднялся на ноги. Его руки дрожали. Он оглянулся. Позади дым и смерть. Впереди бескрайний, незнакомый лес. И тишина. Та самая тишина, о которой говорил Элиан. Она наступала, тяжелая и неумолимая.
Продолжение следует... Глава 4.
Ранее: Память камня. Пролог.
Память камня. Глава 1.
Память камня. Глава 2.
Дорогие читатели! Жду ваши впечатления в комментариях! Впереди много интересного. Понравился рассказ и хотите поддержать? Буду благодарен за донат. Ваша "чашечка кофе" 😊 помогает творить для вас! Спасибо!