Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Под звездным гневом
Добираться до каменного круга оказалось сложнее, чем казалось. Холм был крутым, почва, скользкой от недавнего дождя. Дейн, уже изможденный, спотыкался на каждом шагу, в то время как Лира двигалась с упорством горного козла. Ее выносливость злила и восхищала его одновременно. Она была продуктом того же технологического рая, что и он, но в ней жил какой-то древний, забытый инстинкт, который в нем самом был погребен под слоем удобств.
Когда они наконец достигли вершины, дыхание перехватило уже не от усталости. Камни вблизи были исполинскими. Каждый — выше трех взрослых мужчин, грубо обтесанный, но поставленный с невероятной точностью. Они стояли по кругу, как гигантские каменные зубы, вцепившиеся в небо. В центре лежала плоская каменная плита, похожая на алтарь. Воздух здесь был неподвижным, густым, словно время текло медленнее.
- Здесь, - Лира сбросила рюкзак у основания самого большого камня и села на землю, прислонившись спиной к шершавой поверхности. - Садись. Дальше бежать бесполезно.
Дейн рухнул рядом с ней, чувствуя, как дрожь пробегает по его телу. Он смотрел на звезды, которые одна за другой зажигались на темнеющем небе. Они всегда казались ему красивыми, далекими огоньками. Теперь же каждую из них он воспринимал как потенциальную угрозу.
- Что будет, когда «оно» придет? - спросил он, и его голос прозвучал хрипло.
- Сначала - свет. Ослепительный, как тысяча солнц. Даже через закрытые веки он будет жечь сетчатку, - Лира говорила монотонно, как если бы зачитывала технический отчет. - Потом электромагнитный импульс. Он пройдет сквозь все. Любой проводник превратится в антенну. Сгорят микросхемы, расплавятся процессоры. Все, что питалось от энергии, умрет. Навсегда.
Она вспомнила про его «Скайраннер», который они оставили в городе.
- Твоя машина сейчас это кусок металла и пластика. Красивая, но мертвая.
- А люди? - прошептал Дейн, вспоминая семью у мертвого экрана.
- Те, кто был в хорошо экранированных местах, глубоко под землей, в старых бункерах, возможно, выживут. Физически. Но их мир умрет. Большинство же… - она сделала паузу, - большинство не погибнет сразу. Они погибнут потом. От голода, от жажды, от паники. От воды, которая станет ядом в их собственных домах. Солнечная вспышка - это не конец. Это начало конца.
Дейн закрыл глаза, пытаясь представить Аэрис, сияющий город ученых, погруженный во тьму и хаос. Он представил свой биокупол, где системы жизнеобеспечения одна за другой будут отказывать, превращая рай в газовую камеру.
- Почему ты все это знаешь? - вдруг спросил он, поворачиваясь к ней. - Ты ведь не астрофизик. Ты эколог. Откуда такая осведомленность о солнечных бурях?
Лира долго молчала, глядя на звезды. Казалось, она решала, стоит ли доверять.
- Потому что это уже было, Дейн. Не в таких масштабах, но было. Маленькие «чихи». Наша цивилизация построена на песке. Мы стали слишком зависимы от хрупких вещей. Я изучала экологические коллапсы древних культур. Не наших «древних», а тех, что были до них. Те, что строили это. - Она кивнула на камни. Их конец всегда наступал, когда они теряли связь с реальным миром, с землей, и начинали верить в собственную неуязвимость. Элиан и его коллеги отслеживали солнечную активность. Они видели аномалию. Но их голос тонул в хоре тех, кто верил, что технология всесильна. Я была среди тех, кто пытался разработать протоколы выживания. Нас считали паникерами.
- И эти протоколы… они включают в себя бегство к древним камням? - в голосе Дейна прозвучала горькая ирония.
- Эти камни, - Лира положила ладонь на холодный камень, - сделаны не просто так. Их ориентация, состав породы… это не просто религиозный символ. Это инструмент. Примитивный, но работающий. Они фокусируют одни виды энергий и экранируют другие. Мои исследования… они касались не только биологии, но и палеоэнергетики. Той самой «лженауки», над которой смеялись в Аэрисе. Теперь эта «лженаука» наша единственная надежда.
Внезапно Лира, сидевшая неподвижно, как изваяние, резко подняла голову и вгляделась в южную часть неба. Ее пальцы непроизвольно вцепились в землю.
- Чувствуешь? - тихо спросила она.
Дейн прислушался. Казалось, ничего не изменилось. Но потом он уловил едва заметную вибрацию, исходящую не от воздуха, а от самой земли. Камни под ним, казалось, начинали тихо петь, издавая неслышимый, но ощущаемый гул.
- Это оно, - прошептала Лира, вжимаясь в камень. - Край атмосферы. Начинается.
Дейн почувствовал, как по коже побежали мурашки. Воздух затрепетал, наполнившись тихим, высокочастотным гудением, которое ощущалось скорее костями, чем ушами. Камни вокруг словно ответили ему, от них стало исходить едва уловимое тепло.
И тогда случилось нечто, что заставило Дейна забыть о дыхании.
На плоской поверхности центрального «алтаря» замерцали огоньки. Сначала хаотично, потом они стали выстраиваться в линии, в знакомые геометрические фигуры. Он увидел контуры материков, но не тех, что знал. Увидел траектории, похожие на орбиты планет. Это длилось всего несколько секунд, а затем погасло.
- Что это было? - выдохнул он.
- Память, - ответила Лира, и ее глаза в призрачном свете полярного сияния горели. - Энергетический отпечаток. Камень, как батарея, накопил знание. И вспомнил его, когда через него прошла волна энергии. Они не просто строили обсерватории, Дейн. Они строили… предупреждения. Библиотеки, записанные в кристаллической решетке. Они знали, что их знания не переживут катастрофу в книгах. Они встроили их в единственное, что уцелеет. В камень.
Гудение нарастало. Свет на небе пылал все яростнее. Дейн прижался спиной к камню, чувствуя его древнюю, немую мощь. Он смотрел на мерцающие линии на алтаре, уже погасшие, но навсегда врезавшиеся в его память. Он был перевозчиком. Он связывал точки. И сейчас он сидел в точке, где сошлись прошлое, настоящее и будущее. Гнев солнца бушевал над ним, а под ним лежала карта мира, который умер задолго до его рождения.
В этот момент его прежняя жизнь, рейсы, расписания, голограммы, показалась ему не просто далекой, а чужой и наивной. Он сидел спиной к камню, который помнил больше, чем все его библиотеки, и слушал, как воет ветер, принося с собой запах пепла и грядущей зимы. Он был больше не Дейн-перевозчик. Он был Дейн-выживший. И его новый маршрут только начинался.
Продолжение следует... Глава 6.
Ранее: Чтобы они знали, что мы были. Пролог.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 1.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 2.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 3.
Чтобы они знали, что мы были. Глава 4.
Дорогие читатели! Жду ваши впечатления в комментариях! Впереди много интересного. Понравился рассказ и хотите поддержать? Буду благодарен за донат. Ваша "чашечка кофе" 😊 помогает творить для вас! Спасибо!