В октябре тираннозавру исполняется 120 лет. Не как живому организму — последние особи вида Tyrannosaurus rex погибли 66 миллионов лет назад. Но сам таксон, сам вид появился 120 лет назад. В октябре 1905 года вышла статья Генри Фэйрфилда Осборна Tyrannosaurus and other Cretaceous carnivorous dinosaurs, в которой впервые прозвучало грозное название «тираннозавр».
Самое время, чтобы поговорить о лучшей книге о тирексе) Это King Tyrant Марка Уиттона.
В России Уиттон известен разве что по книге «Птерозавры» (тираж 1000 экземпляров, электронной версии нет), да по нескольким переведенным энтузиастами постам из блога. На Западе же после «Птерозавров» у него вышло еще четыре книги: переосмысление книги Чарльза Найта (мой обзор), учебник палеоарта, история скульптур Хрустального дворца и вот теперь книга о тираннозавре.
Да, у меня тоже первая мысль была: «Что, опять тирекс?» Но Уиттон еще несколько лет назад написал у себя на Патреоне пост, который заставил меня передумать.
«Нужен ли миру еще один текст о тираннозавре рексе? И должен ли я, который столь часто жалуется на засилье тираннозавров в палео-поп-культуре, быть тем человеком, который напишет о нем целую книгу? После долгих размышлений я понял, что ответы на эти вопросы взаимосвязаны. Нет, миру не нужен еще один текст, в котором повторяются все те же прописные истины о тираннозавре рексе, которые мы слышали миллион раз, но возможно, миру пригодится книга, дающая более вдумчивый, современный взгляд на то, каким было это животное».
Я написал обзор пяти книг о тираннозавре рексе, доступных на русском, и понял, что действительно, нормальной взрослой книги о нем нет. Но как выяснилось, на английском похожая ситуация:
Сам Уиттон сформулировал цели книги так:
Она должна:
- Дать объективную, всестороннюю оценку «человеческой истории» и биологии Tyrannosaurus
- Быть всеобъемлющей и подробной, но при этом доступной для неспециалиста
- Быть наполненной оригинальными схемами, фотографиями и иллюстрациями
- Основываться на современных научных данных и содержать ссылки на источники
- Разбирать клишированные и стереотипные образы, а также проанализировать роль в массовой культуре
Я бы от себя добавил, две вещи. Во-первых, неспециалисту она понятным языком рассказывает текущее положение дел, но при этом подкидывает знающему читателю пару неочевидных наблюдений или редких фактов. Так что никто не уйдет обиженным. А во-вторых, на мой взгляд, от своих целей Уиттон достиг на сто процентов.
Я бы ее купил только ради первой главы, где подробно рассказывается о том, как тираннозавр превратился из просто большой рептилии в настоящую икону палеонтологии, со всеми вытекающими плюсами и минусами.
Это как раз то, ради чего я завел блог: стык палеонтологии, палеоарта и массовой культуры. Страшно интересно, и при этом с кучей ссылок на источники, как Марк любит.
Но дальше становится не хуже: автор идет очень логично и последовательно: сначала рассказывает о том, что, собственно, нашли, и как классифицировали (история с разделением тираннозавра на три вида тут тоже есть, конечно). Потом — как животное было устроено изнутри и снаружи. Потом онтогенез, поведение, размножение и так далее, вплоть до вымирания.
Разумеется, книга богато иллюстрирована. Само собой, в ней куча нового палеоарта за авторством самого Уиттона. Но даже помимо палеоарта… Помнится, я ругал Дэвида Хоуна за то, что он все пытается описывать текстом. И даже когда нужно нарисовать график в экселе пишет «представьте себе график с двумя осями»… Уиттон как будто впадает в другую крайность: даже когда он берет визуальные данные из ранее опубликованной статьи, он не просто вставляет скриншот в свою книгу, он перерисовывает диаграмму, чтобы все было в едином стиле.
Пример внимания к деталям. Вот тираннозавр на фоне облака пыли, поднятого пресловутым метеоритом:
А вот инфографика, подтверждающая, что тираннозавр действительно мог видеть что-то в этом духе:
В итоге книга выглядит невероятно. Красивая, аккуратно сверстанная и оформленная. Я наслаждался каждой страницей.
Кстати, о Дэвиде Хоуне. В интервью Уиттон не раз повторял, что его книгу не стоит сравнивать с «Хрониками тираннозавра». Дескать, книга Хоуна рассказывает о тираннозавроидах в целом, а его — о самом тирексе. В этом есть логика, но все-таки мне кажется, что в нем тут говорит скорее цеховая солидарность. Они знакомы с Хоуном лично, в начале следующего года выходит их совместная книга о спинозаврах.
А мое личное мнение такое: после книги Уиттона «Хроники» больше не нужны. King Tyrant больше, нагляднее и лучше написана. Не говоря уже о том, что она просто новее. «Хроники» вышли в России в 2017-м, на Западе — в 2016-м, а Хоун закончил текст в 2015-м. Десять лет назад. Тогда не было статей ни про покровы тираннозавров, ни про губы, ни нормальных исследований онтогенеза, ни статей о том, что молодые рексы, по сути, вытесняли среднеразмерных хищников… Такое ощущение, что все самое интересное в исследованиях тираннозавра произошло в конце десятых-начале двадцатых годов. Десять лет для современной палеонтологии все-таки большой срок.
Так что же, книга идеальная, что ли? Все-таки нет. Как и в случае с Life Through the Ages II меня слегка смущает палеоарт Уиттона. Да, он часто показывает тираннозавра с необычных ракурсов или в необычных ситуациях. Например, вот, тираннозавр принимает грязевую ванну:
Даже обложка книги — это переосмысление набившего оскомину образа ревущего рекса. На обложке показан ревущий тираннозавр, просто по современным представлениям он не ревел с разинутой пастью, а скорее гулко рокотал, не открывая рта, наподобие нынешних аллигаторов.
Но с другой стороны, картины Уиттона всегда тусклые, сумрачные, а фоны и вовсе едва прорисованы. Не то чтобы это плохо, но к этому надо быть готовым.
Да и стиль… King Tyrant — уже шестая книга Уиттона, и написана она выверенным, профессиональным стилем. Наверное, поэтому здесь нет шуточек про «Битлз» или восторженно-фамильярного описания аждархид. Это зрелая, отполированная работа, но «Птерозавры» мне показались более живыми из-за своего несовершенства.
Милая деталь: человек с собакой на картинке — это жена и собака автора:
Хотел бы я, чтобы все книги по палеонтологии были такими? Наверное, нет. Да это и невозможно: нет другого динозавра, который был бы одновременно таким эффектным, таким хорошо изученным и таким широко известным. Лишь горстка видов может похвастаться таким же числом найденных экземпляров. Да, каких-нибудь платеозавров найдено больше, но кому они нужны, эти ваши платеозавры?
Лучшая ли это книга Уиттона? Да тоже, пожалуй, нет. «Птерозавры» были интереснее: они открывали читателю целый новый мир летающих рептилий, тогда как общее представление о тираннозавре есть практически у всех.
Другое дело, что практически у всех оно неверное. И Уиттон сумел показать, что как живое существо тираннозавр куда интереснее и глубже, чем как киношный монстр. Это лучшая книга о тирексе на сегодняшний день и одна из лучших научно-популярных книг по палеонтологии, которые я когда-либо читал.
Король-тиран вымер, да здравствует король!
Другие обзоры книг по палеонтологии:
- Дэвид Хоун, «Хроники тираннозавра» (2017)
- Антон Нелихов, «Изобретатель парейазавров» (2020)
- Марк Уиттон, «Птерозавры» (2020)