Решил продолжить практику миниобзоров. Сегодня — Life through the Ages II Марка Уиттона. Кто не в курсе, Уиттон — это ученый из британского Портсмута, специалист по птерозаврам, знаток и историк палеоарта, автор нескольких книг по палеонтологии и палеоарту. В России, правда, пока вышла всего одна — о птерозаврах.
Life through the Ages II сделана в классическом формате: слева страничка текста, справа картинка:
Римская двойка в названии неспроста: Марк задумал свою книгу как сиквел аналогичной книги середины прошлого века, которую проиллюстрировал не абы кто, а Чарльз Найт:
Но Уиттон не был бы Уиттоном, если бы просто повторил книгу Чарльза Найта, только с осовремененными иллюстрациями.
Каждая главка книги одновременно решает три задачи: несведущему читателю рассказывает о современном состоянии науки, сведущему подкидывает какие-нибудь неожиданные факты, а для ценителей Чарльза Найта еще и обыгрывает классические сюжеты по-новому. Так, вместо скачущих чешуйчатых лелапсов здесь резвятся в снегу пушистые ютиранны. А завроподы показаны не просто вышедшими из болот, но встающими на дыбы, прямо как в «Доисторической планете»:
Время от времени встречаются вставки с рассказами о современных видах. И в них тоже всегда находится место чему-то интересному. Когда после книги по палеонтологии начинаешь по-новому смотреть на лягушек или, скажем, тунцов — это дорогого стоит. Я считаю себя довольно продвинутым читателем, палеонтологического научпопа прочитал немало, но почти в каждой главе нашел для себя что-то новое.
Любопытно, что, например, «По путям развития жизни» Буриана очень иерархичны. Мы как будто поднимаемся по лестнице сложности. Постепенно движемся от образования Земли, от примитивных форм к все более продвинутым, пока не приходим к самому « главному» организму — человеку: «Наиболее важным событием в развитии органического мира в четвертичный период было появление первого человека. Поэтому четвертичный период иногда также называется антропозоем, т. е. веком человека, хозяина природы».
Как я понимаю, такой взгляд на человека был вообще характерен для того времени. Вот, например, цитата знаменитого советского палеонтолога Ивана Ефремова:
Книга Уиттона тоже заканчивается человеком. Но не потому что он самый сложный или самый умный. А потому что самый последний.
В смысле, Homo Sapiens потенциально может стать тем видом, который закончит эволюцию всех остальных, кроме разве что микроорганизмов. Когда только что прочитал о десятках удивительных вымерших животных, становится горько осознавать, что и современные киты, носороги и марабу могут присоединиться к тирексам и мамонтам, причем по нашей же вине.
Марк как будто сам признает, что концовка какая-то мрачная получилась, и самую последнюю главу все-таки посвящает симпатичной гавайской казарке:
Она известна тем, что почти исчезла (считалась вымершей в дикой природе), но затем людям удалось спасти вид и вывести из-под угрозы вымирания. Правда, под угрозой она оказалась как раз из-за людей, но это уже другой вопрос. Показательно, что в сопроводительном тексте он пишет, что подобные усилия по сохранению прилагаются к разным животным, например, к большим пандам. Более «попсовый» автор и нарисовал бы панду, но Уиттон знает, что панду и так все видели. А про гавайских казарок знает меньше людей. И книга — как раз повод рассказать людям то, чего они не знал, а не в очередной раз показывать тирекса-мамонта-диметродона.
Еще в конце, в отдельном разделе есть короткий рассказ про каждую иллюстрацию: на основе каких окаменелостей выполнен рисунок, какую гипотезу иллюстрирует, что здесь реально, а что — предположение. Словом, дает тот самый контекст, который я так люблю. Все бы так:
Уиттон — не только писатель, но и художник, и все иллюстрации к книге нарисовал сам. И… его палеоарт заметно уступает тексту. Стиль Уиттона своеобразный, его картины всегда какие-то хмурые и темные, даже если изображен ясный солнечный день:
И если на ярком AMOLED-экране телефона еще можно все рассмотреть, то на бумаге они получились еще темнее, чем в «цифре». Особенно в ночных сценах. Так что ради иллюстраций я бы книгу покупать не стал.
Да и формат для книжки-картинки мне, кажется, мог бы быть чуть побольше:
Книга Уиттона — полная противоположность «Первобытным картинам» Столенхага, которые вышли прошлой осенью. Обычно такие книги покупают ради картинок, но LttAII интересно не столько разглядывать, сколько читать. Думать, запоминать, изумляться и восхищаться. Будь там палеоарт получше, цены бы ей не было. Но даже так получилась одна из лучших книг-картинок, которые мне встречались.
Мои обзоры других книг по палеонтологии:
- Дэвид Хоун, «Хроники тираннозавра» (2017)
- Антон Нелихов, «Изобретатель парейазавров» (2020)
- Марк Уиттон, «Птерозавры» (2020)
