От князя к императору
В 1847 году князь Михей Эристави впервые ввёз из Китая чайные семена, которые удивительно прижились в мягком климате Гурии. Уже к концу XIX века грузинский чай получил международное признание — в том числе золото на Парижской выставке 1900 года — и подавался на императорском дворе.
Как заваривали "грузинский красный" чай
Старинный способ выглядел просто, но эффективно:
- Прогреть фарфоровый чайник кипятком.
- Засыпать крупнолистовой чай примерно на ¾ объёма.
- Залить кипятком, настоять 5–6 минут, долить кипяток до верха и укутать чайник — так сохранится аромат и тепло.
Расцвет и коллапс плантаций
При СССР Грузия была четвёртым мировым производителем чая: тысячи гектаров плантаций, десятки фабрик, Институт чая — всё ради массового производства чая для всего Союза. После 1991 года отрасль рухнула: дешёвый импорт, экономический кризис, закрытие фабрик. К 2016 году производство упало на 99 %.
Возрождение — чай XXI века
Новая эпоха — через качество. Предприниматели вроде Nika Sioridze и Baaka Babunashvili реанимируют хозяйства и выпускают высококачественный чай под брендом GreenGold Tea, ориентированный на престижные рынки.
Gurieli (компания Geoplant) — один из крупнейших игроков: обладает сотнями гектаров, выпускает такие линейки как Classic, Fruit Tea, Prince Gurieli, Herbal Tea и даже коллекционный «Gurieli from Rustaveli’s Country» в дизайнерской упаковке.
Renegade Tea Estate — небольшая органическая ферма, основанная группой из Прибалтики. Они восстановили заброшенные поля, собирают чай вручную, делают белые, зелёные, чёрные, улун, экспериментируют, борются за нишевость.
Современные бренды — что попробовать
- GreenGold Tea — органический чай из Гурии, с уникальными сортами (например, «Bakhmaro», «Daisi») и заводом с современным оснащением.
- Gurieli (Geoplant) — массовый экспортёр с брендами: Classic, Prince Gurieli, Fruit Tea, а также лимитированными коллекциями с национальными орнаментами.
- Renegade Tea Estate — ремесленный подход, органика, экспериментальные сорта и опция «adopt a tea garden». Пользователи описывают вкус как мягкий, с карамельными и ягодными оттенками.
Итого
Грузинский чай — это не столько массовый продукт, сколько культовая история: от княжеских садов и императорских чашек до полной разрухи и сегодняшнего стремления к качеству. Если вы хотите ощутить аутентичность, попробуйте GreenGold или Renegade — они ведут эту традицию в XXI век.
