Компания Nuxalbari, расположенная в восточной Индии, стала первой крупной чайной плантацией в мире, сертифицированной как благоприятная для слонов
Дорогу слонам!
Чайная плантация в Индии стала первым крупным производителем в мире, производящим “Сертифицированный чай, благоприятный для слонов”, после исследования, проведенного организацией Wildlife Friendly Enterprise Network (WFEN) и Университетом Монтаны в Соединенных Штатах.
Нуксалбари - это чайная плантация площадью 1200 акров в Дарджилинге в восточно-индийском штате Западная Бенгалия, которой владеют и управляют женщины. Сертификация представляет собой уникальную программу, которая объединяет усилия по смягчению последствий изменения климата, просвещению заинтересованных сторон, особенно детей, по вопросам охраны окружающей среды и созданию заповедника для диких слонов.
Лиза Миллс, координатор проекта Университета Монтаны, отметила, что чай, благоприятный для слонов, направлен на снижение одного из основных источников смертности слонов. Это смягчает проблемы, влияющие на слонов, такие как потеря и деградация среды обитания, отравление химикатами и другие факторы.
Чайная плантация Нуксалбари, основанная в 1884 году, пытается решить проблему изменения климата путем сокращения выбросов углекислого газа, переходя от использования угля к экологически устойчивой возобновляемой энергии. Она служит образцом для сохранения слонов, биоразнообразия и экологических практик, которые могут быть воспроизведены в других районах выращивания чая.
Соня Джаббар, директор чайной плантации Нуксалбари, рассказала Asia Times, что в течение семи лет в поместье проводились природоохранные работы, прежде чем в прошлом году они получили сертификат WFEN и ярлык "благоприятен для слонов". За их работой следили в течение одного года, а летом была проведена инспекция.
Однако путь не был гладким. Джаббар объяснила: “Сначала все думали, что я сумасшедший. Даже ученые, занимающиеся чаем, пытались отговорить меня от перехода к органическому сельскому хозяйству. Но я поспорил с ними, что до зеленой революции вся Индия была экологически чистой.
“Ключом ко всему этому является здоровье почвы. Даже в случае со слонами все считали безумием не прогонять их, если они проникнут на территорию плантации. Но потом они увидели, что возможен и другой способ.
“Дети рабочих, участвующие в нашей программе Haathi-Saathi (Слон-друг), учатся сопереживать этим нежным гигантам. Затем, когда Фонд дикой природы Индии признал нас чемпионами Зеленого коридора в нашем регионе и сертифицировал WFEN как компанию, дружественную к слонам, это стало предметом большой гордости для всех.
“Многие люди посещают нас, чтобы узнать об органическом земледелии, восстановлении дикой природы или сохранении слонов, поэтому теперь на нас как на организации лежит большая ответственность за выполнение наших обязательств”, - добавила она.
“Сельские жители Индии очень любят слонов, и нам стало ясно, что большинство людей были опечалены, когда слоны были отравлены, убиты электрическим током или иным образом пострадали. Но люди чувствовали себя бессильными измениться ”.
Миллс сказала: “Мы помогли осуществить перемены, но предстоящие задачи огромны, и расширение масштабов воздействия жизненно важно, если мы хотим действительно помочь популяции слонов в этих чайных регионах, где все чаще доминирует человек”.
Джаббар сказала, что им даже пришлось бороться с государством. Первоначально площадь поместья Нуксалбари составляла около 2800 акров, но теперь она сократилась всего до 1200 акров. “Тысяча шестьсот акров наших лесов были отобраны правительством Индии в 1970-х годах. Сегодня под их опекой не осталось даже 100 акров. Таким образом, природные ресурсы нашей страны были разграблены теми, кто должен был их защищать ”, - сказала она.
Она сказала, что большая часть проблемы заключается в том, что многие думают, что сила и насилие решат все. Нынешняя одобренная правительством модель борьбы с дикими слонами, когда они забредают из лесов в места обитания людей, заключается в том, что департамент лесного хозяйства и сельские жители преследуют их и вообще изводят.
Это включает в себя запуск в них фейерверков и петард, забрасывание камнями, стрельбу из луков и даже ружей. По ее словам, это стало жестоким зрелищным видом спорта, которым часто занимаются ради развлечения.
Однако у Миллс была другая история. “Департамент лесного хозяйства Индии и Сельскохозяйственный университет Ассама поддержали эти усилия, и другие заинтересованные стороны готовы сотрудничать.
“Мы очень рады, что наши усилия соответствуют миссии Project Elephant, правительственной инициативы в Индии, и что стандарты "Благоприятен для слонов" поддерживают работу персонала местного лесного департамента по сокращению конфликтов между человеком и слонами и способствуют сохранению лесной среды обитания и связности ландшафта с дикой природой ”.
Джаббар сказал, что слоны стали вымирающим видом. “Они находятся под угрозой исчезновения, потому что мы уничтожили их леса и источники пищи и воды. Поскольку их постоянно преследуют, один раз из 1000 они могут развернуться и нанести ответный удар.
“Кого-то убивают или ранят, а затем мы говорим о конфликте между слонами и людьми и приказываем отстреливать ‘бродячих’ слонов. Это абсурд ”.
Джаббар вспомнила случай, который заставил ее дать клятву защищать слонов. “В 2012 году я только что завершила свою первую посадку. Это был участок площадью 30 акров, на который у нас ушли месяцы. Однажды вечером стадо из 60 слонов вошло в поместье. Но что–то заставило меня ничего не предпринимать - мы подождали и увидели следующее утро ”. На следующий день на участке площадью 30 акров, где было около 150 000 молодых чайных растений, было повреждено всего семь саженцев.
Джаббар начал искать альтернативы, подходящие для слонов. “Наша охрана и персонал обучены оттеснять людей и создавать коридор шириной 400 метров для слонов. Мы пытаемся создать лес местных видов площадью 100 акров, чтобы, когда слоны пройдут через него, они могли найти что-нибудь поесть. Они чрезвычайно умные существа. Мы искренне верим, что если вы будете уважать их и оставите в покое, конфликта не будет ”.
Поскольку чайная промышленность сталкивается с экономическими проблемами, Миллс сказал, что настало подходящее время для привлечения большего числа заинтересованных сторон. Это приведет к изменению парадигмы в сторону более экологически устойчивого чая, который также является экономически выгодным.
“Чайные регионы являются одними из последних оплотов диких азиатских слонов, и то, что мы делаем сейчас на чайных плантациях и вокруг них, определит, увидят ли наши внуки слонов в дикой природе”, - сказала она.
