Начало. Часть 2. Часть 3. Часть 4. Часть 5. Часть 6. Часть 7. Часть 8. Часть 9. Часть 10. Часть 11. Часть 12. Часть 13. Часть 14. Часть 15. Часть 16. Часть 17. Часть 18. Часть 19. Часть 20. Часть 21. Часть 22. Часть 23.
Ночь прошла для Катерины довольно спокойно. Сквозь сон она слышала жалобное мяукание кошки, но это было где-то далеко и не вызывало у нее тревоги. Потом в «разговор» вступили вороны и Катерина даже улыбнулась сквозь сон.
«Защита работает», - подумала она, поуютнее закутываясь в легкий плед.
Утро встретило ее ярким солнцем и пением птиц.
«Надо же, я впервые за это время услышала звонкие голоса птиц. Откуда они взялись? Или раньше просто не замечала?», - думала Катерина, распахивая кухонное окно и с удовольствием поднимая глаза к солнцу.
Потом она заметила стайку воробьев, активно клюющих на столе под деревом крошки. Они то взлетали на дерево, то опять возвращались на стол. Им было весело.
«Вот оно что. Это воробьи устроили на столе пир. Все крошки у моей вороны склевали», - опять улыбнулась Катерина своим мыслям.
От понимания, что ворона окончательно стала «моей», у нее появилось какое-то теплое чувство в душе, как будто приобрела хорошего друга.
«Ничего, вот позавтракаю, выйду и еще крошек вороне насыплю. Только почему же она сама не клюет? Крошки на столе всегда остаются так, как я их покрошила. Ни разу не видела, чтобы ворона клевала хлебные крошки. Может быть, ей надо семечки или крупу какую-то.
Или вообще место сменить. Не хорошо на столе, где может человек чаю попить, устраивать птичью столовую. Надо присмотреться, где это можно сделать», - размышляла Катерина и неспешно готовила себе завтрак.
После завтрака, она, заглянув в Книгу теней и еще раз проверив текст защиты от злых мыслей, направилась в другой конец деревни. Она хотела посмотреть, где и как живет Егориха. А если получится, то и встретиться с ней, пообщаться.
О чем они будут говорить, Катерина пока не знала, но в том, что ей очень хочется познакомиться с настоящей ведьмой была уверена.
Дом Егорихи стоял почти на краю деревни. Она уже была в этой стороне накануне, когда ходила в церковь, но тут надо было пройти еще несколько домов и свернуть немного к деревенской речке.
Какой именно дом ней нужен она тоже не знала, просто решала пройтись по деревенской улице, запоминая все, что увидит.
Дома в этой части деревни были не такие большие. Они скорее напоминали ту, прежнюю деревню, которую помнила Катерина из своего детства.
Деревянные, почерневшие от времени и погоды, с простыми шиферными крышами и обыкновенными заборами из штакетника или вообще из кольев. Зато именно здесь она услышала звуки деревенской жизни из каждого двора.
Куры, петухи, овцы, свиньи подавали свои голоса на разный манер, заставляя почувствовать всю полноту деревенской жизни. В голоса животных вплетались покрикивания хозяек, звонкие голоса детей и степенные разговоры стариков, которые то здесь, то там уже собрались посидеть на лавочках.
Катерина каждой клеточкой своего тела ощущала, как провожают ее любопытные взгляды, как обсуждают появление нового человека на своей улице.
Вдруг она почувствовала знакомое волнение. Внутри все напряглось и похолодело, хотя солнце поднялось уже довольно высоко и начинало показывать силу своих летних лучей, потом вспотели ладошки.
«Что это, я испугалась? Или уже подошла к нужному дому?», - она огляделась более внимательно.
Улица заканчивалась, остался один единственный дом, стоявший несколько в стороне. Он казался нежилым. Не было слышно голосов скотины, из самого дома не доносилось ни звука.
«Значит вот в этом доме она и проживает, - подумала Катерина, - только не видно и не слышно никого. Забор низенький, двор как на ладони, а никого нет. Хотя может же она и ушла куда-то, в магазин, например».
Она осмелела и подошла совсем близко к дому, выискивая глазами калитку. Волнение внутри не проходило, но ладони уже перестали потеть и мысли стали ясными и четкими.
Катерина подошла к калитке и посмотрела на землю. Земля под калиткой была тщательно перекопана. Аккуратненькая дорожка перекопанной земли перекрывала вход в калитку.
«Прямо нейтральная полоса, сделаешь шаг – останется след. Сразу нарушителя вычислить можно», - подумала Катерина и улыбнулась своим мыслям.
«Осторожно, там все засеяно костями…», - услышала она мягкий и тихий голос внутри себя.
Катерина подошла еще ближе и стала вглядываться в перекопанный участок. Вдруг перед ней всплыла картинка. Женщина среднего возраста закапывает в землю кости. Большие или маленькие, от животного или птицы, Катерина разглядеть не могла. Но то, что она при этом шептала слова заговора, Катерина увидела ясно.
Картинка исчезла, зато Катерина услышала, как заскрипела дверь в дом и на крыльцо вышла женщина из ее картинки.
«Егориха», - подумала Катерина и вежливо кивнула в знак приветствия.
Женщине на вид было лет 60, она была ни худа, не полновата, среднего роста и с вполне симпатичным лицом. Волосы были спрятаны под цветной платок. А вот одежда, темная юбка до пят и такая же темная футболка были точно такие, как на картинке, которую только что видела Катерина.
- Пришла все-таки. Я думала, не решишься. Заходи, коль пришла, чего встала? – голос Егорихи был низкий и немного мелодичный. Она произносила слова чуть нараспев, от чего казалось, что женщина не разговаривает словами, а пропевает их.
- Я познакомиться пришла, - быстро ответила Катерина, не двигаясь с места. Она сказала это негромким хриплым голосом, идущим из самого нутра.
- Ой, Катерина, уж тебе ли меня не знать? Думаешь, внучку привела, так я вся испугалась. Вроде как смена тебе подросла, - женщина говорила и, не торопясь, подходила к калитке.
- Я сама пришла, про вас узнала и пришла, - вдруг произнесла Катерина уже своим, обычным голосом.
- Не наговаривай на себя, девонька, если бы не твоя бабка, ты бы никогда сюда не пришла. Ну, проходи, не стоять же нам по разные стороны калитки.
Катерина не двигалась с места. Умом она понимала, что, переступив заговоренную полосу, она попадет под влияние ведьмы, но и уйти просто так она тоже не могла.
Вдруг прямо на столбик от калитки села ворона. Она посмотрела сначала на Егориху, потом на Катерину и взмахнув крыльями улетела по своим вороньим делам.
«Можно, иди, не бойся», - шепнул внутренний голос Екатерине. Девушка шагнула к калитке.
Егориха сжала губы в усмешке, но от калитки отошла, сделав несколько шагов назад.
«Шагай по ее следам», - опять раздался голос внутри.
Катерина проследила взглядом, куда ступала Егориха и медленно двинулась вперед, стараясь идти след в след.
Егориха же повернулась и пошла, не оглядываясь, в сторону дома. Катерина, молча, шла за ней.
Наконец они подошли к крыльцу дома. Катерина вспомнила про свой оберег – колечко на пальце. Она повернула его камешком внутрь и сжала ладонь. Камень впился в кожу, но она не чувствовала боли. Наоборот, это придавало ей силы и уверенности.
Они вошли в полутемные сени, прошли в комнату, которая была одновременно и кухней, и гостиной.
В комнате было довольно просторно, чистенько. На кухонном столе стояла большая электрическая плита на две конфорки, на обеденном столе красовался никелированный электрический чайник. Рядом с чайником, на тарелке лежали пряники, накрытые белой салфеткой.
Катерина огляделась. Ни чугунка на плите, ни трав, вязанками навешанных на стенах, ни жабьих голов или лапок в комнате видно не было. Вполне себе обычная комната, в обычном деревянном доме.
- Садись, - Егориха махнула рукой на табурет у стола, - чай не предлагаю, не привыкла угощать тех, кто пришел незваным, - немного грубовато, но так же мелодично сказала Егориха.
- Простите, я только хотела посмотреть, где живет та, которая так быстро захотела от меня избавиться, - вежливо, но твердо сказала Катерина. Сказала и примолкла, ожидая чего-то сверхъестественного, колдовского.
Но ничего не случилось. Егориха придвинула для себя стул и тоже села за стол.
- Да не избавиться я хотела, а напугать тебя, - тихо произнесла она и сразу стала похожа на простую, уставшую от жизни деревенскую старушку.
«Не верь. Будь осторожна», - предупредил голос. Но Катерина все-таки шагнула к табурету и медленно села на него, словно опасалась, что табурет сейчас развалится на кусочки.
Села и вдруг поняла, что не знает, зачем пришла и что хочет сказать. В комнате повисла тишина, прерываемая только тиканием настенных ходиков.
- Я ведь хорошо твою бабку знала. Мы даже дружили одно время. Когда в школе учились, - вдруг произнесла Егориха, - она, правда постарше была, да и я в другой деревне жила, но в школу в одну ходили. Она тогда уже силой обладала.
- А вы? – выдавила из себя Катерина. Она почувствовала, что какой-то ком подкатился к горлу и она не может ни говорить, ни глотать, даже дышать трудно.
- А я что я, я обычной девчонкой была, седьмая в доме. Отец с матерью, да нас пятеро, мал, мала, меньше. Быстро поняла, что Катька силу непростую имеет. У нас ведь в деревне своя ведьма была, старая Макрида, я часто к ней бегала. Мне все интересно было. А Катька неправильно своей силой распоряжалась. Может, не понимала чего. Могла бы для себя много что сделать, а она другим помогала, Гальку эту вечно из двоек вытаскивала.
- Вы и Галину Павловну знаете?
- А как же, она же первая подружка Катькина была, не разлей водой ходили. Эх, как мне хотелось в их компанию. Но, я годами поменьше, да жила в другом месте. Не брали они меня в свою компанию. Хотя у нас тогда и компаний никаких не было, все вместе и на переменах бегали, и на горках катались. Играть вместе играли, но в разговоры свои девчачьи не брали. Все вдвоем.
- А потом? – Катерина почувствовала, что начинает успокаиваться. Ком в горле стал уменьшаться, дыхание выровнялось. От того, что эта женщина знала ее бабушку, пришло какое-то спокойствие.
- А что потом? Потом она к своей бабке уехала. Вроде болела та, помогать некому, она и поехала. Я было сунулась к Гальке по дружбе, а она от ворот – поворот. Вроде ей Катька сказала, что мне доверять нельзя, вот она и открестилась от меня. Злая я тогда на них была. Да у каждого своя судьба сложилась.
- И у вас?
- И у меня. Два раза замуж выходила. Один раз муж умер, второго я сама в могилу свела.
Катерина вскинула глаза на Егориху. Неужели убить могла?
- Не удивляйся. Криминала никакого не было. Заболел он, а я помощь не оказала. К тому времени уж травки знала, могла кое-что. Сама, между прочим, выучилась, без бабки твоей, Макриде спасибо.
Он пьяница был, да еще и буйный. Как напьется, так с кулаками на меня. Я убегу, да в сарайке или в бане спрячусь. И сижу, трясусь, пока не уснет. Надоело. Детей бог не дал, ни с первым, ни со вторым, чего, спрашивается, мучилась.
Он как-то по зиме в прорубь провалился. По-пьяни, конечно. Домой мокрый весь пришел. На печку залез, греться. Просил за бутылкой сбегать. А я ушла и не вернулась. Утром только пришла, считай почти сутки прошли. А он уже… того. Похоронила по-христиански, поплакала даже для виду. Теперь вот одна.
- А вы Ольгу хорошо знали? – неожиданно для самой себя спросила Катерина.
- Ольгу? – переспросила Егориха, - тетку твою?
Катерина Кивнула.
- А как же? Я же, как муж умер, сюда перебралась. Не могла там жить. Продала свой дом и этот купила. Он тогда хороший был, крепкий. И отдавали недорого, вроде как на отшибе, не больно ценился. А мне в самый раз. И по положению, и по деньгам.
- Ольга только-только в силу входила, лет 13-14 ей было. Услышала я, как Екатерина, бабка твоя, значит, жалуется на нее учительнице местной. Что, мол, учиться не хочет, из дома постоянно уходит, на кладбище зачастила. А она на работе, да дома по хозяйству, да с малым дитем еще, с отцом твоим получается. Не может повлиять. Совсем девчонка от рук отбивается.
Учительница тогда что-то про школьный кружок говорила, про внимание, не помню я уже. Только я сразу поняла - другая Ольга.
Это не Катерина с ее силой, это противоположность полная. Я ж к тому времени уже и сама людей пользовала, да скотину лечила. Не всегда получалось, но не отступала. А Ольга чутьем брала, интуиция у вас называется. Только нет теперь ни Макриды, ни бабки твоей, ни Ольги. Не станет меня, никого уж не останетчя.
Хотя, как знать, вот ты приехала. Ты чего хочешь? Обрядам научиться или в ведуньи подашься? Сила у тебя есть, я чувствую.
- Я людей хочу лечить. Я врач. Народными способами лечения интересуюсь, конечно, кое-что умею. Но на этом и все. Все эти заговоры-наговоры, привороты-отвороты мне не интересны.
Катерина видела, что от ее слов, Егориха приободрилась. Она даже села ровнее, будто ростом выше стала. Уголки рта в улыбку складываются.
- Это хорошо, - протянула она, - может чаю?
- Нет-нет, спасибо. Мне уже пора. Хотела еще в больницу заскочить, про Галину Павловну узнать
- Не волнуйся, все с ней будет хорошо. Так попугали немножко.
Катерина поднялась и пошла к выходу. Рука с кольцом опять невольно сжалась в кулак, придавив в ладони камешек.
- Не бойся, зла на тебя не держу, а уедешь, так и вообще про меня не услышишь. Ну а если нужда – обращайся. Уж чем смогу…, - говорила Егориха, провожая Катерину до калитки.
Уже осторожно перешагнув перекопанную дорожку, Катерина вдруг повернулась к женщине.
- Извините, а как зовут вас? Все вокруг Егориха, да Егориха. Но это ведь не имя.
- А просто зовут. Мария Ивановна, Егорова фамилия. Отсюда видно и Егориха. А мне это и без разницы. Ну спасибо, что зашла, - сказала местная ведьма, потом резко повернулась и пошла в дом.
Катерина подождала, пока она не скрылась за дверью, потом отломила осиновую веточку с дерева, что рядом росло, и сказала: «Пойду и осиною дорогу заломлю». Да и бросила ветку под калитку. Ветка как раз у полосы копанной упала.
Катерина улыбнулась и пошла, намереваясь заглянуть в больницу к Галине Павловне.
Продолжение здесь.
