Начало. Часть 2. Часть 3. Часть 4. Часть 5. Часть 6. Часть 7. Часть 8. Часть 9. Часть 10. Часть 11. Часть 12. Часть 13. Часть 14. Часть 15. Часть 16. Часть 17.
Катерина огляделась. В небольшом коридорчике-прихожей все было на своих местах. Даже тапочки Галины Павловны аккуратно стояли в уголочке. Дверь в комнату открыта. Свет из коридора освещал небольшой пятачок комнаты у порога. Все остальное было по-прежнему в темноте.
«Что это? Дома никого нет, а входная дверь не заперта? Куда делся Павел? И чей стон я слышала?».
Она сделала несколько шагов вперед, и сразу услышала, что входная дверь за спиной захлопнулась. Хлопок был такой сильный, что мог разбудить всю округу. Никаких звуков из комнаты теперь слышно не было.
Катерина испугалась. Липкий холодный пот покрыл спину, от страха ладошки стали влажными и холодными. Почти сразу же защипало в местах недавних царапин.
Повинуясь какой-то внутренней интуиции, Катерина бросилась к входной двери и попыталась ее открыть. Замок не поддавался. Вертушка прокручивалась, но дверь не открывалась. Это был самый обычный накладной замок, который ключом открывался только с улицы. Изнутри надо было крутить вертушку. Но сейчас она почему то не работала.
Катерина подергала дверь, еще раз попыталась открыть замок, но у нее ничего не получилось.
«Окно, надо выбираться через окно», - мелькнула спасительная мысль. Она резко повернулась и бросилась в комнату. Страх не давал возможности сидеть на месте, надо было что-то делать, куда-то бежать, кого-то спасать или спасаться самой. Но только не стоять на одном месте.
Катерина по привычке подняла руку и пошарила по стене в поисках выключателя. На стене выключателя не было. Она уже чувствовала, как внутреннее напряжение нарастает, страх забирается все глубже.
«Глупая, надо же с другой стороны смотреть, за дверью. А разве бывает выключатель за дверью? Это же неудобно. Но посмотреть то надо, где-то ведь он есть. Если нет с этой стороны, значит за дверью», - мысли проносились в голове с космической скоростью.
Она уже хотела закрыть дверь и проверить, есть ли там выключатель. Но вдруг поняла, что когда она закроет дверь, в комнате станет совсем темно. А разглядеть выключатель просто заглянув за дверь она не могла. Стена казалась ровной и очень черной.
В эту минуту где-то совсем рядом она услышала шорохи и слабый стон. Катерина даже присела от неожиданности. И это дало ей возможность увидеть выключатель прямо перед своим носом.
В лучших современных традициях выключатель был рядом с дверью, но гораздо ниже того места, где она искала. Он вообще оказался на уровне ладоней взрослого человека, стоящего на входе. Даже руку поднимать было не надо.
Она протянула руку и щелкнула выключателем. Комнату залил яркий свет красивой люстры.
Катерина медленно повернулась и огляделась вокруг. В комнате никого не было. Все вещи лежали на своих местах. Казалось, что хозяева просто вышли на минуточку из дома.
«Может у меня глюки. Паша вышел. Мало ли куда он мог пойти. А я сама по себе слышу разные звуки, и вообще мне все это снится». Катерина быстро схватила свою ладошку и принялась щипать ее с тыльной стороны.
«Так, болевые ощущения чувствую, значит, не сплю», - подумала девушка, собираясь с силами, чтобы обследовать другие помещения дома.
«Интересно, куда делся сосед? Но он же точно был, я это знаю. И пожар был. И почему из комнат шел такой запах, как будто что-то испортилось, сгнило? Госпожи, как все сложно. Я не справлюсь», - мысли в голове сменяли одна другую, а сама Катерина, хоть и нерешительно, но двигалась к другой двери.
«Это помещение я знаю, это кухня. Мы тут с Галиной Павловной почти целый день провели. Как давно это было. Кажется, что прошел целый век», - Катерина решительно шагнула за порог кухни и уже более уверенно нащупала рукой выключатель.
На кухне тоже никого не было.
«Странно. Похоже, что в доме точно никого нет. А стон мне просто померещился. От страха. Или от волнения…»
Катерина взглянула на кухонное окно. Она хотела уже открыть его и вылезти, как заметила какое-то движение во дворе.
«Павел вернулся. Сейчас войдет, а я тут. Что он подумает?» - были первые мысли Катерины. Она быстро выключила свет и подошла к окну, пытаясь разглядеть, что там делается во дворе.
Первое, что она увидела, был огромный круг луны, который выкатился на небо. Выкатился и замер, освещая все вокруг ровным лунным светом. И в этом свете она увидела то, что поразило и возмутило ее до глубины души.
По двору почти бегом двигался тот самый сосед. Он носил какие-то ветки и складывал их на месте недавнего костра. Сосед торопился, поэтому ветки бросал небрежно, оглядываясь вокруг, словно ожидая, что сейчас его поймают за этим занятием.
- Так это он меня закрыл! Выскочил за дверь и, как только я отошла от порога, захлопнул ее. Что же ему надо? Неужели он хочет поджечь дом. И где же в конце концов это Павел? – Катерина не замечала, что разговаривает сама с собой и уже не мысленно, а вслух. Она была так возмущена, что страх мигом улетучился. На смену ему пришла злость и решительность.
Она повернулась и быстро вошла в комнату, благо дверь из комнаты выходила прямо на кухню. В комнате было так же темно, но Катерина уже ничего не боялась. Она включила свет и невольно отступила назад.
Прямо посреди комнаты лежало ведро с какими-то мерзко пахнущими помоями. Вонючая жидкость вытекла из ведра и пропитала небольшой коврик на полу.
«Вот откуда этот запах. На отходы не похоже. Похоже на тину, протухшую рыбу или что-то похожее», - успела подумать Катерина, как услышала звук открываемых дверей.
Подумав, что это сосед идет за ней, Катерина машинально выключила свет и быстро встала за дверь.
- Да какая кошка, Паша, я говорю тебе, она это, ведьма. Твоя соседка настоящая ведьма. Уж поверь. Ты сам подумай. Как приехала, так все и началось.
Катерина узнала голос соседа. Пока она еще никого не видела, но то, что вернулся Павел обрадовало ее.
- Фу, чем так воняет? Сыростью какой-то. Тухлятиной. Откуда это?
- Не знаю, может, наколдовала чего. Ты оглядись хорошенько. Может, что и украла, чтобы следы замести. Вот ведь какая, тебя выманила, чтобы дом поджечь. Хорошо я увидел, прибежал сразу.
- А как вошел, калитку то я вроде захлопнул, - голос Павла был какой-то странный. Он растягивал слова, словно подбирал из по значению. Или вспоминал. И говорил очень неуверенно, язык явно мешал ему задавать вопросы.
- Так говорю же, она была здесь, калитка открытая стояла, я и забежал.
- Точно, я же сам утром ей ключи давал, чтобы цветочки полила.
- Вот-вот, начинаешь въезжать. То-то я смотрю воды в бочке нет, всю вылила, гадина. Это она еще днем готовилась, получается. Ну чтобы огонь нечем тушить было.
- Подожди, Витек, не суетись. Не верится мне что-то. Она же сама от кошки этой пострадала. И про бабку свою так хорошо рассказывала.
Павел чем-то зашумел. Катерина поняла, что мужчины прошли на кухню и он открывает окно.
- Сейчас проветрим, прямо дышать нечем. Я же приходил с работы, к матери в больницу собирался, никакого запаха не было.
- Говорю же тебе, она это, уничтожить тебя решила. И дом твой сжечь. Скажи мне спасибо, вовремя мимо проходил. Знаешь, я даже не удивлюсь, если она сейчас где-то по дому твоему бродит. Может человек, а может в кошку превратилась. Или вон – в крысу.
- Брось болтать, чего ей в доме у меня делать? Да и дверь на замок закрытая была.
В это время опять послышался стон. Мужчины замолчали, стали прислушиваться. Катерина слушала тоже. Пытаясь определить с какой стороны шел стон. Она не знала расположение всех помещений в доме, но понимала, что стон слышится не со двора, а где-то тут, совсем рядом.
- Кто это? Стонет что ли кто-то? – почти шепотом спросил Павел.
- Не знаю, слышал что-то. Может это и не стон вовсе. Ветер гуляет. Колдовские штуки это. Морок. Вот ляжешь спать, а она тебе будет стонать всю ночь. Быстро с катушек слетишь, - сосед говорил быстро, настойчиво, пытаясь убедить то ли себя, то ли Павла.
- Давай пойдем, посмотрим там, в комнатах что ли? Хоть убедимся, что никого нет, - слышно было, как Павел встал и сделал шаг к двери. Катерина вся сжалась, понимая, что сейчас ее обнаружат. И придется объяснять свое присутствие.
«Ох, бабушка, в какую нехорошую историю я влипла. Выручай, родная», - мысленно обратилась она к бабушке. И в ту же минуту услышала внутри себя мягкий тихий голос.
«Не волнуйся, все обойдется. Морок это. От него все идет. И поведение, и звуки всякие. Ищи нитку красную, читай заговор от морока. Вспоминай, ты еще смеялась над ним, когда Книгу теней изучала».
- Нитку красную, где же ее найти, да еще тут в темноте. И запах этот, сил нет уже дышать, - уже шепотом разговаривала Катерина.
Тут она вспомнила, что именно на красную нитку делала себе защиту на кольцо. Кольцо на палец надела, а нитку в карман сунула.
Стараясь не шуметь, Катерина достала нитку из кармана спортивного костюма, в котором ходила в больницу, да так и не успела переодеться. Стала быстро наматывать нитку на четыре пальца левой руки, повторяя заклинание:
«На море, на океане, на острове на Буяне сухое дерево стоит. Под тем сухим деревом серый заяц спит. Переселись с меня, лихо, тихо на зайца серого, на его остов, на его кровь. А меня Катерину злой обман не возьмет, ни один хитро мудрый мудрец не проведет. Ключ, замок, язык. Гой!
Память не подвела девушку, она вспомнила короткое заклинание, хоть и улыбнулась его сказочности. Прочитав заклинание три раза, Катерина оторвала часть нитки и привязала себе на запястье . Оставшуюся часть она разгладила рукой, на которую привязала заговоренную нить и снова начала читать заклинание, прислушиваясь к тому, что делается на кухне.
Мужчины о чем-то спорили. Катерине некогда было вникать в их спор, надо было как можно скорее прочитать заклинание, а потом ухитриться еще и завязать нитку на запястье у Павла.
Но даже, погруженная в чтение заклинаний, она понимала, что речь на кухне идет о ней. Закончив заговаривать нитку, Катерина крепко зажала ее в кулаке. И прислушалась.
- Ты пойми, гнать ее надо. Зачем нам эта непонятная ведьма. Есть старая Егориха и хватит. А эта…, с какими мыслями появилась? Что задумала? Никто не знает. Тебя вон поранила, мать твою в больницу свела. Алевтина вон давеча говорила, что она ее шоколадкой угостила, так у внуков животы разболелись, в амбулаторию бегали.
- Странно как-то, она мне такой хорошей показалась. А тут вижу, что-то с ней не то. Еще и кошка эта. Ты знаешь… , - и Павел, что-то зашептал соседу, он говорил так тихо, что Катерина не могла разобрать ни одного слова. Сосед только хихикал.
- Вот-вот, жениться тебе надо, а не сны в одиночку рассматривать, - засмеялся сосед. И было в его смехе что-то по-бабьи ехидное, такое … с подковырочкой.
Катерина поняла, что пора ей выходить из укрытия. Она медленно сделала шаг в сторону порога.
- А если бы эта красотка дом твой спалила, что бы ты сделал? Подумай. Я вот что предлагаю. Теперь уже сосед склонился к Павлу и зашептал.
Катерина вышла из комнаты и встала на пороге. Первый ее заметил сосед. Он замер с открытым ртом. Глаза вытаращил и стал медленно поднимать руку, чтобы показать пальцем в сторону Катерины.
Но Катерина была уже наготове. Она быстро сделала пару шагов, схватила руку Павла и быстро окрутила ниткой ее запястье. Связать нитку никак не удавалось. Тогда она прихлопнула руку к столу, за которым сидели мужчины. И, прижав заговоренную нитку, сказала:
- Значит ведьма я? Зло людям несу? Ну тогда держись, сосед…
