Было это или не было – уже доподлинно не известно. Но тот, кто поведал мне эту историю, утверждал, что события, описанные здесь – истинная правда.
-1-
Лорд прислал смс, чтобы взяли с собой высокие резиновые сапоги, могут встретиться затопленные участки. Катя согласилась идти с ними только потому, что была велика вероятность, что это та самая подземка, где они побывали десять лет назад с отцом. Тогда девочка видела его в последний раз.
Лорд сказал, что наконец-то нашёл вход на заброшенную станцию метро, которую очень давно не посещала ни одна группа. Он обещал, что если разведывательный этап пройдёт хорошо, то впоследствии юноша сможет организовывать туда экскурсии. А это прибыльный бизнес, и можно будет неплохо заработать.
Катю деньги не интересовали. Она хотела найти хоть какую-то зацепку, хоть что-то, объясняющее ей, что случилось с отцом. Ведь на поверхность выбралась она самостоятельно. А он остался внизу. Поиски правоохранительных органов зашли в тупик, да и вряд ли они до конца поверили семилетнему ребёнку. Мама тоже ничего сделать не смогла. Ей они вообще сказали:
- Да загулял ваш муж, соскучится и вернётся, как миленький.
Не вернулся. Десять лет они ждали, все глаза выплакали, но напрасно. Катю посещали какие-то, не связанные между собой, обрывки воспоминаний, но полной картины восстановить она не могла.
Отец был исследователем до глубины души. Его манили неизведанные тайны, голова была забита популярными в то время статьями об НЛО, подземных цивилизациях, проявлениях полтергейста. Он стремился обнаружить что-то самостоятельно, чтобы увидеть, потрогать и изучить. И обнаружил вход в ту подземку. Станция была построена во времена СССР, но по каким-то причинам, которые не стали достоянием общественности, была закрыта.
В тот памятный день мама оставила семилетнюю Катю на папу, а сама работала. Отцу маяться весь день в квартире не хотелось, и он предложил дочке:
- Ты любишь приключения? Можно отправиться в путешествие на один день. Только туда пускают самых смелых девочек. Ведь мы идём искать вход в подземное царство!
Катя хотела казаться папе отважной, да и всего на один день, поэтому захлопала в ладоши и радостно побежала собираться. Они долго ехали на метро. Потом какое-то время шли по безлюдной местности. И недалеко от реки мужчина подвёл дочь к полукруглому строению, немного возвышавшемуся над землёй, с дороги его было не увидеть. Сверху полузасыпанное сооружение заросло травой. Видно было, что людей здесь не было много лет.
- Это и есть вход в подземное царство? – засомневалась маленькая Катя.
- Сейчас я достану свои инструменты, припрятал их заранее рядом, и попробуем туда проникнуть.
Небольшая техническая дверь после папиных манипуляций, как ни странно, поддалась. Когда пыль осела, они заглянули внутрь. Ничего необычного: ступеньки, ведущие вниз.
- Готова? – отец был в невероятном возбуждении.
Катя кивнула и он, немного пригнувшись, вошёл с дочкой в «подземное царство». Было темно. Шаря по стенам фонариком, папа что-то искал.
- Да вот же он! – громкий щелчок рубильника, и все помещение озарилось тускловато-жёлтым светом.
- А теперь – навстречу приключениям! – звучный голос мужчины отразился от серовато-мрачных стен.
Что было дальше, Катя почти не помнит. Так, одиночные кадры, отпечатавшиеся в подсознании. Если бы мама могла предположить, что её супруг потащит ребёнка под землю, она бы ему устроила! Но она не знала, что такое вообще может взбрести ему в голову. Мужчины не всегда объективно оценивают, куда можно ходить с детьми, а куда не стоит.
-2-
- Так. Катя, Даша, Владик и Артём. Слушайте меня внимательно, – Лорд давал последние наставления перед спуском в заброшенную подземку. – Держаться вместе, не разбредаться. А то мы вас потом никогда не отыщем.
Все согласно закивали. Поход начался.
Да, это был знакомый вход. За десять лет местность немного изменилась, но Катя узнала его.
- Здесь должен быть рубильник, – сказала она, когда группа вошла внутрь.
- Ничего себе, даёт! – Лорд даже присвистнул, нашарив выступающий из стены выключатель. – Ты что, уже здесь была?
Девушка промолчала. Нечего им знать лишние подробности её прошлого.
- Всё запомнили? Тогда за мной, любители острых ощущений! – скомандовал Лорд, а в обычной жизни – Иван Третьяков. Но Лордом ему нравилось быть больше.
Вначале они шли по широкой колее. Пространство не сужалось, идти было довольно комфортно. Затем по обеим сторонам начали встречаться ответвления. Но ребята решили в них не заходить до поры до времени, а обследовать основную часть. В голову лезли всякие сюжеты из фильмов ужасов, усиливая и без того гнетущую атмосферу.
- Здесь вода! – пискнула Даша, громко хлюпнув сапогом.
- Поэтому я и попросил вас должным образом экипироваться, – спокойным голосом знатока ответил Лорд.
Водой был залит порядочный участок, обойти его не представлялось возможным. Минут двадцать раздавались всплески под ногами ребят, пока они не обнаружили, что туннель разделяется на две части. Владик предложил пойти по более сухому маршруту. Все согласились, так как окунуться в грязную жижу, невзначай поскользнувшись, никому не хотелось.
- Ты, прежде чем водить экскурсии, озаботься этой проблемой, – показывая на тёмное озерцо, по которому бегали серебристые блики, сказал Артём.
- Если боковой ход будет чистый, то мы будем ходить только туда. Думаю, что обстановка и там, и тут одинаковая, – Лорд ничуть не смутился от замечания Артёма.
Они в молчании шли ещё полчаса.
- Сколько мы за сегодня должны пройти? – Даша натёрла ногу резиновым сапогом и хотела уже наружу, в привычный мир. К тому же полутьма действовала ей на нервы.
- Неплохо хотя бы ещё час продержаться, – озвучил Лорд.
- Ты учти, что нам ещё нужно будет пройти такое же расстояние назад, – разочарованная его ответом Даша совсем приуныла.
- Даша, если ты не сможешь идти, то я тебя понесу, – предложил самый мелкий из всех Артём.
Ребята, представив эту картину, покатились со смеху. Даша тоже улыбнулась и несколько воспряла духом, ей стало уже не так больно и страшно идти дальше.
-3-
Изредка попадались совсем крошечные открытые комнатки. В них, как правило, освещения не было, и приходилось использовать фонарики. В одном из таких помещений ребята обнаружили сваленные в углу лохмотья, как будто здесь кто-то недавно ночевал. Комнатка казалась обжитой.
- И сюда бомжи добрались! Они – как тараканы! – натянуто засмеялся Лорд, но было видно, что и он занервничал.
Не хватало ещё в темноте нарваться на какого-нибудь неуравновешенного одичавшего забулдыгу.
- Пошли отсюда, – Катя решила, что не стоит терять время зря, нужно пройти намеченный маршрут и выбираться из мрачной «темницы».
Пройдя метров сто, юные исследователи услышали шаркающие шаги. Они замерли. Впереди показался силуэт человека. Он шёл медленно, держась за стену.
- А вот и хозяин тряпья, – шёпотом оценил обстановку Лорд. – Вести себя тихо и не провоцировать.
Бомж подошёл поближе. Можно было различить его косматые седые волосы, ввалившиеся глаза, грязную изношенную одежду.
- Привет, ребята! – издали помахал он им рукой. – Вы – первые, кого я встретил за много лет.
Казалось, оборванец им искренне рад:
- А я вот тут живу. Здорово, правда? Что я ем и где сплю? Это всё – дело наживное! Мне много не нужно. Да и крыс ещё никто не отменял. Их здесь сколько хочешь!
Мужчина искренне рассмеялся. Лица ребят вытянулись. Они представили, что за рацион питания у жителя подземки. А раз он до сих пор жив, то пищи ему хватает. Невольно путешественники отступили на шаг назад и вжались в стену.
- Да вы не бойтесь, – сказал бродяга, подходя ближе. – Бояться нужно не меня, а этих.
Он махнул рукой в неопределённом направлении. Катя, которая вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть незнакомца, невольно ойкнула.
- Папа? – голос её дрогнул, спазм зарождающегося рыдания чуть не перекрыл кислород.
Словно очнувшись от тяжёлого сна, бомж повернул к ней голову. Момента узнавания не случилось.
- Да что вы, милая девушка, какой я вам «папа»? Моей дочке семь лет было. Но её забрали у меня… эти, – бродяга совершенно расстроился, его лицо пересекли мокрые дорожки выступивших слёз от нестерпимых воспоминаний. – Я до сих пор её ищу. И научился от них прятаться. Вы бы шли отсюда, пока они и вас не того.
Бездомный, глаза которого стали теперь совершенно безумными, продемонстрировал характерный жест, чиркнув себя ладонью по шее.
- Да, спасибо, мы лучше пойдём, – Лорд мягким и вкрадчивым голосом согласился с незнакомцем и, мотнув головой, чтобы ребята следовали за ним, первым повернул обратно.
-4-
Катю словно прошило электрическим разрядом. Она вспомнила. Они с отцом также блуждали по подземной станции метро, и вдруг метрах в пяти от них из какой-то ямы высунулась безобразная голова с отвратительными треугольными ушами, красными глазами и острыми зубами. Потом показались плечи и длинные когтистые лапы.
- Беги! – крикнул папа.
Девочка оглянулась всего один раз. Отец стоял наизготовку с тяжелым камнем, а тварь медленно подкрадывалась к нему. Из отверстия в земле показалось ещё одно такое же создание.
Сейчас бы она сразу нашла в интернете, как могли называться такие существа. Возможно, морлоки, подземные жители, питающиеся человеческой плотью, но боящиеся света. Как отец сумел выжить, а Катя была уверена, что им встретился именно он, оставалось загадкой. Видимо, нашёл способ отпугивать злобных созданий. И рассудок его повредился, раз он столько лет надеется найти её здесь.
Девушка еле сдерживала рвущиеся наружу рыдания. Нужно подумать, что можно сделать. Если мама узнает, что она шастала по страшному подземелью, то и слушать ничего не захочет про якобы найденного отца. Она в душе давно его похоронила.
Юноши и девушки прошли быстрым шагом уже значительное расстояние, даже Даша семенила, закусив губу, и ни на что не жалуясь. Внезапно Лорд знаком показал, чтобы все остановились. Он что-то услышал и вглядывался в небольшую, но довольно глубокую, техническую нишу в стене. Там в кромешной темноте светилось два кроваво-красных огонька.
Сообразив, что это могут быть чьи-то глаза, команда постаралась быстро ретироваться с данного участка подземки. Сзади послышалось шипение, от которого кровь застыла в жилах. Свет фонаря оглянувшегося Лорда выхватил голое серое существо, похожее на персонажа из «Властелина Колец» Голлума, но гораздо крупнее и кровожаднее. Ещё один вид морлоков или другой криптид? Размышлять об этом Кате было некогда.
- Все на выход, – крикнул Иван Третьяков и первым подал пример.
Упрашивать никого было не нужно. Через считанные минуты вся группа, тяжело дыша, приходила в себя на поверхности. Как они смогли пулей вылететь из мрачных коридоров и проскочить все разом в узкую дверь, никто не помнил. Преследователь не бросился за ними, вероятно, его отпугнул яркий свет фонаря.
- Нет, Лорд, водить экскурсии я бы туда не советовал, – сказал Артём, сидевший рядом с Дашей и успокаивающий её.
- Пожалуй, в этот раз ты совершенно прав, – вздохнув, согласился их вожак. – Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.
Одна Катя сидела, сосредоточенно сжав губы, и в её голове билась одна мысль:
- Как помочь отцу?
Ничего, она что-нибудь обязательно придумает. Главное, что он жив. И она знает, где теперь его искать.
© Copyright: Лана Челс, 2023
Иллюстрации полностью или частично созданы при помощи нейросети Kandinsky (портал FusionBrain.AI).
💥 На авторском канале Ланы Челс для каждого из вас найдутся увлекательные публикации, которые легко читаются в транспорте, перед сном, в минуты отдыха и даже в обеденный перерыв!
Попробуйте, вдруг понравится? 🔻
Во вкладке «Подборки» можно выбрать тот жанр, который вам наиболее близок.
