-Сказка-
1. Юля попадает в Лихолешье
В свои девять лет Юля была слишком самостоятельна. Положение обязывало – старший ребёнок в семье, она до школы успевала сбегать за молоком для младших братьев и прибраться в квартире. Маме же нужна помощь? Она одна не справится.
А тут вдруг ей взбрело в голову, что именно сегодня необходимо заглянуть в лес, благо он был неподалёку, и набрать душистой земляники. Хотелось сделать всем сюрприз. И Юля с прекрасным настроением отправилась на поиски.
Вначале всё шло хорошо. Спелые ягодки словно звали: «Собери нас!» Юля в этом им не отказывала, складывала и складывала дары леса в маленькое белое ведёрко, оставшееся после майонеза. И так увлеклась, что не сразу обнаружила, что с тропинки-то она давно уже сошла, и не видно её ни в двух шагах, ни даже в двух метрах.
Паниковать раньше времени девочка не стала. Остановилась и внимательно осмотрелась. Жизнь леса шла своим чередом: звери и птицы были заняты повседневными заботами, деревья тихо перешёптывались, ветерок лениво колыхал их ветки.
- Как же я домой выберусь? – расстроилась Юля. – Вот так сюрприз устроила.
Она пригорюнилась и присела на упавший когда-то очень давно ствол дерева. Вдруг кто-то завозился в кустах, и над ними показалось лицо. Девочка во все свои зелёные, широко распахнутые от удивления, глаза смотрела на незнакомое создание.
Это точно был не человек. К ней вышла юная девушка, голубовато-зелёные волосы которой были похожи на тончайшие веточки, покрытые нежными листочками, такого же цвета огромные глаза, прелестное личико украшали изящно переплетённые растительные узоры.
Начитавшись волшебных сказок и современного фэнтези, Юля знала, что бывают принцессы, колдуны, эльфы, русалки и прочие сущности. Но это же в книжках, а не на самом деле!
- Ты кто? – только и смогла спросить девочка.
- Меня зовут Милена, я – дочь Хозяина Лихолешья. Ты, я вижу, заблудилась? Мне очень жаль, но в этом случае нужно идти к отцу. Он управляет всеми тропинками в лесу. И сможет показать тебе твою.
Юля обдумывала ситуацию. С одной стороны – выбираться нужно и как можно скорее. А с другой – Милену она не знает, вдруг она желает ей зла? Размышления девочки прервал ещё один персонаж, буквально выкатившийся откуда-то со стороны.
- Милена, как хорошо, что я тебя нашёл! – радостно сообщил не то медведь, не то крупная собака, ходившая на задних лапах. У него были маленькие треугольные беспокойные ушки, стоявшие торчком на голове, буро-коричневая тёплая шерсть, а поведение – слишком похожее на человеческое.
- Знакомься, это Михалыч, – звонким голосом произнесла Милена.
- Очень приятно, – мягко улыбнувшись, сказало шерстяное существо.
- Юля, – наконец представилась девочка.
- Михалыч, нам нужно к Хозяину. Ты пойдёшь с нами? – спросила Милена.
- Очень хорошо, мне тоже в ту сторону, – согласился новый знакомый.
2. История превращения Михалыча
У Юли в голове, словно пчёлы в улье, роились тысячи вопросов. Они мешали друг другу, и девочка никак не могла выбрать, какой из вопросов – главный.
- Почему Лихолешье? Никогда не слышала такого названия, – один из вопросов победил, и Юля задала его первым.
- Людям неведомы наши названия, потому что редкие путники попадают именно в Лихолешье. Для всех – это обычный лес, но он не совсем такой, каким ты его привыкла видеть, у него есть обратная сторона, именно она – истинная. Лихолешье забирает к себе тех, кто или попал в беду, либо нарушил какие-то правила, – начала рассказывать Милена. – Да ты у Михалыча спроси, как он тут оказался, и тебе многое станет ясно.
- Михалыч, можно мне вас так называть? – вежливо спросила Юля. – Вы давно тут живёте?
Мохнатое существо потёрло лапой лоб, словно что-то припоминая, и начало свой рассказ:
- Года два назад я приехал в этот лес на автомобиле. Нужно было дровишек для дачи припасти, осенние холода давали себя знать. Походил-походил, хвороста собрал мало. А без топлива возвращаться не хотелось. Нашёл достаточно старое дерево, начавшее увядать, и решил, что спилю его. Древесина подсохнет быстро, и будет у меня хороший запас.
Так я подумал. Ну, и начал пилить. А оно не пилится. Я попробовал ещё. Ничего не получается. Я вскипел и пнул его ногой. Оно даже не пошатнулось. Это так меня разозлило. И я решил его поджарить. Уложил собранный хворост внизу у ствола и поджёг. Тут-то всё и случилось.
Уши стали настолько чуткими, что я начал слышать каждый шорох. Глаза расширились и могли различить узоры на листьях деревьев, находящихся за много метров от меня. Я даже снял очки, они мне стали мешать. Я взглянул на свои руки – а это уже и не руки вовсе, а лапы. В ужасе побежал я к машине и взглянул в зеркало: на меня смотрел не человек, а какой-то дикий, весь обросший шерстью, зверь. И самое страшное, что я и был этим самым чудовищем.
Ничего не соображая, я кинулся в лес. И бегал до тех пор, пока Милена меня не отыскала. Она рассказала, что это Хозяин Лихолешья разгневался и отнял у меня человеческий облик. С тех пор и живу здесь. Кому я такой нужен?
- Да, Михалыч нарушил правила общения с лесом, он ему навредил. Поэтому очень сильно поплатился, – грустно подтвердила Милена.
3. Хозяин Лихолешья
Так незаметно за разговорами компания и пришла к нужному месту. Оно находилось глубоко в чаще. И редко, кто забредал сюда по доброй воле.
- Отец, помоги, пожалуйста, Юле вернуться домой. Мы очень тебя просим, – Милена обратилась к Хозяину Лихолешья.
- Мы желаем вам доброго здоровья и просим, – закивал головой мохнатый Михалыч.
Юля бы никогда не разглядела в этом поросшем мхом, травами и кустарником холме живое существо. Невооружённым глазом было заметно, что Хозяин не в духе. Губы поджаты, глаза горели недобрым огоньком, уши, как локаторы, ловили малейший лесной шорох.
- Опять лесорубы пришли, – как будто не видя гостей, произнёс холм. Его речь звучала глухо, как будто создание так давно жило на этом свете, что очень устало, и каждое слово давалось ему с трудом. – Нужно будет принять меры.
Пронзающий насквозь взгляд Хозяина обратился к Юле. Её яркие рыжеватые волосы чуть не зашевелились от ужаса.
- Девочка. С земляникой. Говори, никому здесь вреда не причинила? – трава заколыхалась, сучья, словно живые змеи, пришли в движение и изгибались, меняя очертания тела Хозяина.
- Здравствуйте, – Юля решила, что лучше будет ответить. – Я хотела сделать сюрприз маме и братьям, порадовать их лесной душистой ягодой.
- Сюрпризы – это хорошо, – смягчился отец Милены. – Я тоже люблю сюрпризы. Но и правила забывать не стоит. Вот, Михалыч забыл – результат налицо.
Сухой треск смеха Хозяина разнёсся по округе. Михалыч понурил голову.
- Ладно, это к делу не относится. Вижу, что дурных помыслов у тебя не было, девочка с огненными волосами. Покажу я тебе тропинку назад, – после этих слов на месте лесного Хозяина оказался бесформенный холм.
Юлия в недоумении уставилась на мшистую громадину.
- Вот же твоя тропинка, беги домой, – улыбаясь проговорила Милена.
Девочка глянула и ахнула – там, где только что ничего не было, задорно начинала виться дорожка, словно приглашая следовать по ней. Юля, крепко держа в руках ведёрко с ягодами, радостно последовала совету дочери Хозяина Лихолешья.
- Счастливого пути, не забывай нас, – махал вслед Михалыч.
Юля, отбежав на несколько шагов, спохватилась и вернулась обратно.
- Спасибо, Хозяин Лихолешья, – обратилась она к высокому холму. – Благодарю за дары твои и путь к дому. Спасибо и вам, друзья.
Милена и Михалыч стояли рядом и смотрели вслед Юле, пока она не скрылась из виду.
Эпилог
Прошло много лет. Юля давно выросла и стала Юлией Евгеньевной. Но сколько бы она не возвращалась в лес, который показал ей другую сторону реальности, она не забывала ни про Хозяина, ни про Милену, ни про Михалыча. Здороваясь с ними, она чувствовала, что лесные знакомые где-то рядом.
Нередко среди деревьев иногда мелькали то хитрая мордочка шерстяного друга, то лёгкое платьице дочери Хозяина. А однажды она наткнулась на подозрительно знакомый холм и поклонилась ему, помня о неоценимой помощи Хозяина леса.
Принимая лесные дары, Юлия не забывала сказать слова благодарности. В лесу она никогда не чувствовала себя чужой и возвращалась туда каждый раз с тёплым солнечным чувством. У женщины было тайное желание остаться здесь насовсем, когда уже дни жизни будут на закате, и попросить Хозяина сделать её частью Лихолешья. Чтобы помогать оберегать день и ночь нашу прекрасную Матушку Природу.
© Copyright: Лана Челс, 2023