1. Начало
Я точно помню, как начался этот выходной день. Пробежка, лёгкий завтрак, сборы на пляж. Мила, как обычно, долго копалась – тысяча ненужных и непонятных ему действий. Всё-таки мужчиной быть проще. Парень не так заморачивается, кто смотрит на него из зеркала. Пригладил рукой волосы – и уже красавец!
Потом… Что было потом? Ах, да. Пришли на пляж. Расстелили общий плед, удобно устроились. И тут Миле показалось, что я на кого-то там пялюсь.
Да я вообще, кроме неё ни на кого не смотрю. А ей всё чудится. Нужно понимать, что мы на пляже. Вокруг все ходят, купаются. Мне что, глаза в землю зарыть, что ли? Они ведь к лицу приделаны – хочешь-не хочешь, а взгляд куда-то и падает. Предложу, чтобы в следующий раз она мне их пластырем заклеила и водила на верёвочке по пляжу.
Конечно же, возмущённый нелепыми обвинениями, я гордо удалился с большим красным надувным матрасом, чтобы избавить себя от нападок и насладиться отдыхом на воде сполна.
Отошёл я немного подальше от праздно гуляющей пёстрой толпы плавок и купальников, спустил на воду плавсредство и метр за метром удалился от этого бренного берега. Солнце светило на всю катушку, поэтому, прикрыв шляпой глаза, я блаженно растянулся на моём маленьком острове.
2. Катастрофа
Через некоторое время мне надоело лежать без дела. И я привстал на матрасе, щуря глаза от слишком яркого окружающего меня мира. Нужно было срочно адаптироваться после приятной темноты, к которой я уже привык под шляпой.
Но сделать этого мне не удалось. Ещё не очень чётко воспринимая действительность, я начал вглядываться в воду рядом с матрасом, так как какой-то огромный тёмный объект привлёк моё внимание. Он был вначале неподвижен, и я было успокоился. Но вдруг масса зашевелилась, вначале как бы нехотя, а затем движения существа стали активнее, и по воде пошли довольно крупные волны.
Я запаниковал, так как мой матрас заходил ходуном, а плаваю я почти как топор. Безуспешные попытки убраться из эпицентра водного «землетрясения» при помощи гребли руками, дали нулевой результат. Я ещё раз взглянул в воду… И как говорится, слов нет, одни эмоции были написаны на моём лице. Какие, я осознать не успел, так как ощутил сильный толчок снизу. Мой матрас не выдержал столь бесцеремонного отношения и лопнул.
Лёжа на сдувающемся матрасе, даже не делая попыток спастись, так как твёрдо был уверен, что это невозможно, я думал:
- Вот и всё. Жизнь кончена. Все ли дела на этом свете я завершил?
Тут я вспомнил, что Влад на прошлой неделе одалживал у меня две тысячи рублей. И не отдал.
- Нет, остались незавершённые дела! – спохватился я и принялся изо всех сил «бороться за жизнь». Выразилось это в том, что я второпях вскочил на ноги, чем и потопил, находящийся на «последнем издыхании», матрас.
3. Неожиданное спасение
Тонул я медленно. И успел рассмотреть своего обидчика. Рыбина размером с баобаб – так мне показалось, похожая на толстое бревно с острыми плавниками, тоже глядела на меня не очень умными равнодушными глазами. Видимо, ей было совершенно всё равно, что тут человек за бортом и ему нужна помощь!
Хотелось кричать «помогите», но я вовремя сообразил, что в воде рот лишний раз открывать себе дороже. Поэтому, я только беспорядочно двигал руками и ногами, чтобы не так быстро оказаться на дне.
Кислород был на исходе. Глаза мои расширились от ужаса, мозг лихорадочно работал.
- Прощайте все: мой ласковый хомячок Рафик, кошка Дуся и герань на подоконнике, – начал я свою прощальную мысленную речь.
Но додумать мне опять не дали. Молнией метнулась какая-то тень. И я даже не успел удивиться.
- Тут ещё и русалки плавают, – это было последним осмысленным озарением моего гаснущего сознания.
4. В каменном гроте
Удивительно, но я очнулся. И спросил, что обычно спрашивают в такой ситуации:
- Я уже умер?
- Пока нет.
Ответивший мне голос исходил откуда-то сбоку. Я повернул голову и обнаружил, что нахожусь в уединённом каменном гроте. Дышать я мог, что не могло не радовать и, вообще, всё обстояло довольно неплохо. Мелкие волны неторопливо накатывались на естественную насыпь, на которой я лежал, и убегали обратно.
По пояс в воде находился седобородый мужчина с довольно длинными светлыми волосами и строгим взглядом. Он смотрел прямо на меня и, почему-то, не спешил выбираться на твёрдую землю.
- Это, вообще, кто? – задал я сам себе мысленный вопрос. Ответа у меня не было.
Мужчина сам проявил инициативу и заговорил:
- Ты случайно упал в воду, и я тебя подобрал.
- Спасибо. Чрезвычайно благодарен. Только я не случайно. Там эта огромная рыбина, она меня толкнула. Жарить таких нужно без возможности оправдания, – на эмоциях меня понесло.
- Это безобидное животное. Случайно заплыло в ваши воды. Обычно Гоша мирно себя ведёт, – решил пояснить седобородый.
- Кто-о-о-о? Гоша? Обалдеть! – я лёг обратно, потому что после такого, разговаривать точно было не о чем.
Потом я опять резко вскочил:
- Да ваш Гоша, он вообще чуть меня не убил! Да я на него в суд подам!
- Тише, не волнуйтесь. Я понимаю, вы очень испугались. Но я же вас спас? – как с маленьким ребёнком продолжал разговаривать незнакомец.
- А вы-то кто вообще? – запоздало спросил я.
- Люди называют нас русалками и русалами. Мы народ, живущий в водных просторах Земли. А я – их царь, – просто сказал седобородый.
- Да вы что! Какие у меня сегодня яркие видения. Наверное, солнечный удар приключился, – рассмеялся я в голос.
5. Предложение, от которого нужно было отказаться, но я согласился
- Ты зря смеёшься, – незнакомец даже слегка обиделся. – Ты даже не представляешь, что я могу. Хочешь, я сделаю тебя одним из нас? И ты познаешь все тайны морей и океанов.
- Мне нужно подумать. Я так сразу не могу, – ответил я.
А ведь правда, что мы там видим, на своей суше? Утром – кофе, метро, работа. Вечером – метро, ужин, телевизор. А тут – сокровище мировых океанов, тайны потонувших судов, несметные сокровища.
- У меня вопрос. А я смогу выходить на сушу?
- Да, сможешь. Видишь, я тоже умею дышать воздухом, как и ты, – ответил царь морских глубин.
- А что, давайте! Это, наверное, прикольно, – зачем-то согласился я. И хотел задать ещё несколько уточняющих вопросов, но тут всё случилось.
6. В новом облике
- Готово! – услышал я седобородого, словно через слой ваты.
Сознание медленно прояснялось. Что-то во мне изменилось. Теперь и я находился в воде, которая мне не доставляла никакого дискомфорта. Наоборот, она, словно живительная амброзия, питала моё, внезапно ставшее лёгким и гибким, тело. Только на затылке что-то слегка мешало.
- Ты поплавай тут немного, потренируйся. А мне ещё по делам нужно, – дал ему наставления царь глубин и скрылся в толще воды. Только край хвоста мелькнул над поверхностью и исчез.
Я остался один. Плавать было божественно. Люди совсем не поймут эти ощущения.
- Кто же я теперь? – задумался я, устав и выбравшись опять на пологий уступ. И взглянул на своё отражение.
Лучше бы я этого не делал! В воде отражалось существо, покрытое чешуёй. Голова спереди была похожа на рыбо-утку, а сзади, на затылке, она имела продолжение в виде вытянутого хвоста. Так вот, что мне мешало! Рудиментарные уши и круглые глаза дополняли безобразный нечеловеческий облик. На спине виднелись острые наросты.
- Боже, как же я в таком виде на работу пойду? – ужаснулся я. – А Мила? Что она скажет? Если не будешь мыть руки перед едой и голову по воскресеньям, то превратишься в чудовище. Вот, что она скажет! Да превратился уже…
Вскоре появился виновник моего сегодняшнего перевоплощения.
- Привык? Вода тебя приняла? – радостно спросил он.
- Конечно, куда она денется, – сквозь зубы сказал я. – А почему я выгляжу совершенно не так, как вы?
- А, прости, забыл сказать. Ты же новичок, то есть, пока вроде малька, а потом подрастёшь, и внешность поменяется со временем, – не моргнув глазом ответил царь.
- А я так не согласен! Понимаете, НЕ СОГ-ЛА-СЕН! – закричал я. – Других подопытных для своих экспериментов берите, а мне верните прежний вид.
Я в ярости бросился на морского царя, и мои пальцы сомкнулись на его шее.
- Ты что, Артур? Артур, проснись! Дорогой, ты с ума сошёл? Ты зачем душишь подушку? – долетел до меня голос Милы.
Я медленно открыл глаза. Наша комната. Кровать. Подушка. Я бросился ощупывать голову. Слава богу, я не рыба! Нормальная, моя, голова.
- Артурчик, мы пойдём сегодня на пляж? – игриво спросила Мила.
Кошмар начинался заново…
© Copyright: Лана Челс, 2023
Иллюстрации полностью или частично созданы при помощи нейросети Kandinsky (портал FusionBrain.AI).
💥 На авторском канале Ланы Челс для каждого из вас найдутся увлекательные рассказы, которые легко читаются в транспорте, перед сном, в минуты отдыха и даже в обеденный перерыв!
Попробуйте, вдруг понравится?
😎 Ищите новые публикации в разделе "Подписки" приложения "Дзен" или на главной странице Яндекс Дзен.
